“小姐，要不我们去把乔小姐请回来？乔小姐干活儿可真辛苦，在这码头上干一天，能挣多少钱啊。”

    春桃站得位置挺好，一眼能瞧见乔颂，裴宁托腮，面无表情喝着茶，嗤笑，“挣多少人家的事儿，人家根本不稀的我们心疼。”

    要真在意，那就不会走了。

    还至于溜达到这种地方？

    宁愿跟着一群人干粗活儿，也不愿意和她一起。

    乔颂她可真行。

    裴宁自问没亏待过她，也不知她这脑瓜子是怎么想的，看着她坐在一堆女人里，一看就是个受欺负的，血压蹭蹭往上升。

    不看吧，担心，一看吧，又觉得自个儿犯贱。

    裴宁气死了，拿着折扇扇风，没一会儿就见她们又开始起来干活儿了。

    裴宁就在那亭子里，拿着扇子看了一天，直到晚霞快来了，那一伙儿人才收工，结了工钱走人。

    就吃了中午那一顿，两个馒头一人一碗粥，下午都是拿些剩下的吃，基本也都是馒头，粥是没有的，都被人分光了，乔颂也有两个馒头，那个胖胖的大姐给她分了三十个铜板。

    “你这手艺，在码头干还是亏了，若是能去哪个大户人家当厨娘，一个月至少也得二三两银子啊。”

    肥姐把铜板一发就问了，“你除了这蒸馒头，还会啥绝活儿？”

    乔颂没想过要去哪个大户人家里做厨娘，大户人家比不得酒肆这一类的行当，虽说是干净也清静，但她年纪轻轻，自认姿色不错，若是遇到个心正的倒还好，要是碰上心不正的，怎么死的都不知道。

    况且，她只是想挣一些盘缠，想着去其他地方试试。

    江南虽好，但到底不适合她的口味，去个喜欢食辣的地方，她这手艺也不至于被埋没。

    所以她只是淡淡应道，“也没什么绝活，只是会一些家常菜罢了。”

    打消了这位肥姐要把她推给大户人家的念头。

    推给大户人家，这位是有了赏银，但活儿还不是得她自己做。

    她心里知道自己该干什么。

    肥姐一听只会家常菜，也就没再多问，领着一伙人回去，路上还沽了一壶酒，用钱买了只烧鸡，让那人宰得小块点。

    回了大通铺，几人瘫坐在炕上，一人一口酒喝着，还吃着烧鸡，肥姐给乔颂扯了个鸡翅膀，“你衣裳钱买来的，吃完明儿继续好好干活儿，你干活儿不错，我能瞧得上。”

    其他人都看着乔颂，见乔颂不打算接，其中一个还把她往前推了把，“赶紧吃吧，愣着做什么。”

    乔颂拿着那鸡翅，慢吞吞咬了起来。

    这些女人才开始聊天骂人。

    她们有的是寡妇，男人死了被婆婆卖了，自己逃了出来，有的是家里遭灾，所以逃荒来了这，有些是犯了错，被发卖了，但又被几次转卖。

    反正每人身世都不太相同。

    肥姐是孤儿，以前是个乞丐，后来就包了这儿一间房，常年都带着这些女人打拼。

    各人骂各人的，像要把这不公都一个劲的骂完。

    肥姐看着一言不发的乔颂，咬着鸡腿问，“你咋来这了？”

    乔颂不想说自己的过往，但是又觉得随便敷衍肯定不行，便说自己是被父母卖给人家当小妾，人家主母不喜欢，想诬陷她偷汉子，她便收拾了东西逃了。

    一群女人开始骂那主母不是东西，一会儿又骂她父母不是东西。

    骂够了酒也喝够了，大家洗洗刷刷又倒头睡去。

    没半点邋里邋遢。

    乔颂还是靠着墙角要睡，昨晚那个丽娘却不在，她躺下，听到旁边两个女人嗤笑。

    “丽娘又不回来啊。”

    “不知道伺候哪个男人去了，你说她挣多少钱，怎么挣了那些钱，也没见买个院子，偏要和咱挤一处？”

    “在这不是更能寻猎物？你不知道她？巴不得拉所有人和她一起干那行当，我是不想和她多话。”

    有人加入了聊天，但是聊着聊着就睡着了。

    毕竟白天太累了，这真是沾着枕头就能睡的状态。

    屋子里又响起了鼾声。

    乔颂将那些铜板放在荷包，又把荷包系在身上，系得死死的。

    确定不会掉，她才放下衣服，侧着身子乖乖睡觉。

    明天会是新的一天。

    乔颂想。

    她可以自力更生的。

    -

    第二天乔颂两个胳膊疼的抬不起来。

    昨天揉面又砍柴，再大力道也不够嚯嚯的，酸疼的还有背。

    但是她没表现出来。

    经过了第一天的试活儿，第二天她已经完全可以熟悉流程了。

    照旧是那些活儿，她动作比较快，做起来已经得心应手，脸上依旧是一堆麻子点点的，中午休息的时候，她还看到了丽娘。

    明明已经不再年轻，丽娘脸上还涂了厚厚一层脂粉，穿着不太合身的亮色衣服，在码头和管事儿的说说笑笑。

    没听到说什么，但看那人表情就知道不是什么好话。

    丽娘注意到乔颂视线，朝着乔颂笑了笑，那笑容虽然温和，却像是在释放某种危险的讯号。

    乔颂赶紧扭头继续干活儿。

    但不代表她就此安全。

    下午，一群女人准备收拾回家，丽娘带着管事儿到棚里，笑吟吟和大家打招呼，肥姐几人也都应声，没有什么异样。

    看不起是一回事，面子上顾着又是一回事。

    管事儿的人体型矮壮，瞧见乔颂，眼前就一亮，不过看见她满脸麻子，又有点兴致缺缺，丽娘在旁边笑道，“黄管事说大人家缺个打杂的丫鬟，一个月给二两例银，我想着，这缺人怎么也不能落下姐妹们，就想到了这位小妹。”

    她摇着扇子看向乔颂，“妹妹，跟着黄管事去，要是被选上了，大人家可是吃喝不愁的，每天伺候那些小姐夫人，也不用干这些粗活儿，我看你是个机敏能干的，一定能胜任那活儿。”

    乔颂咬着唇，不愿意答应。

    但是她知道，这个丽娘不能随便招惹，这个码头的管事，也不能随便招惹。

    肥姐大嗓门囔道，“这人我才带两天，也帮我不少，丽娘要人，可以挑些其他的，这人我可不能给，给她喂饭留床，我亏着呢。”

    “就那破屋子，谁稀罕呢？去大院里面伺候着，以后还能配个良人，是再好不过了。”

    丽娘笑，“况且，就凭着妹妹这脸，去混个姨娘也不是不可能，肥姐你可不能因为自己选不上，就阻拦别人的前途啊。”

    几个女人脸色已经不太好看。

    这话说的，也忒难听了。

    乔颂淡道，“谢谢丽娘好意，我笨手笨脚的，去了恐怕让那些夫人小姐生气，万一连累起丽娘倒不好了，我就在这，跟着肥姐学手艺，以后也能顶些事儿。”

    丽娘没说话，黄管事却笑了，“行啊，就在这做活儿，在我眼皮子底下，也没人敢欺着你。”

    他表情倒是满意，“明天我给你每天加二十文钱，你每天下午来单独给我做晚饭吧。”

    乔颂眉头紧蹙，其他女人也都察觉到了不对。

    乔颂淡淡一笑，“我手艺不行，做的菜恐怕入不了管事的口。”

    “那就滚出码头！”

    黄管事脸上没了笑，“我没和你商量！我这是命令！明日下午，做完这的活儿，过来给我做菜！要做不好，以后你们这一摊子，都别接活儿了！”

    他瞪了一眼肥姐，“你们这群人，能在这，全赖着我赏你们一口饭吃！别特么不知好歹！”

    码头活儿是充满了不确定性，所以才会每天发银钱。

    有大批人排着队想来干呢。

    肥姐脸上不太好看，但黄管事说的是实话，她只是看了看丽娘，也不知道想到了什么，“知道了。”

    下午乔颂耽误了好久才走。

    回去路上，肥姐挨着乔颂走，“我给你三百文，你收拾东西走吧，最好不要叫黄管事和丽娘发现，他们那伙子人，不拿丫头当人命，之前玩死过几个了。”

    乔颂面上没什么表情，她知道，一定是丽娘在黄管事面前煽风点火了。

    不然，不会发生这样的事。

    她低声道，“我不走，我明天还要给那个黄管事做饭。”

    “你是不是傻？你给他做饭，那叫有去无回，你这么大一姑娘，可千万别不开窍，要真被那些臭男人占便宜，这辈子都能被他们拽着。”

    她啐了口，“丽娘真不是个东西！”

    可骂归骂，劝也归劝，她不能帮乔颂做决定。

    见乔颂油盐不进，她也就没有再说什么了，只当乔颂和丽娘是一路货色，回去的时候，也没给什么好脸。

    晚上丽娘回来，看见乔颂还在，显然是欣喜的，她挨着乔颂睡，说了好些大户人家的好处，天天吃什么玩什么，手上脸上用什么，戴什么。

    看的出来，她对那样的生活十分向往。

    但乔颂却觉得悲哀。

    和丽娘相比，这群只知道卖苦力的女人或许皮肤粗糙不爱打扮也没钱打扮。

    但终归，还是有底线的。

    丽娘还想说，旁边女人出声，“吵死了，要不要人睡了！”

    丽娘立刻噤声，想和乔颂再谈谈，发现乔颂已经翻过身靠着墙睡着了。

    她一想到明天自己要得到的赏银，面上笑开了花，心里更是乐开了。