朱氏站在屋子里，身上衣裳还是红白分明的，满头乌发几近垂地，一双眼被鲜血染红。她哪敢看华夙，动也不敢动，自上回在竹院里被撕扯得魂灵生疼后，她便对这鬼心有余悸。
窗上还映着空青的背影，那丫头站得端端正正的，还真一动不动守起了门。
容离压低了声音，“那道士是我收买的，为的就是借旁人之手大动干戈的把竹院里那个瓷罐挖出来，二娘莫怕。”
朱氏怎会不怕，一个华夙都已够吓人了，现下小白花一样的容离还跟变了个人一般。她本以为那道士挖出瓷罐是误打误撞，不料，却是计划之中。
容离变了太多，虽还是柔柔弱弱，可这脾性……已不像从前那样委曲求全了。
朱氏哑口无言，身上鬼气萦绕着，就连泛白的面色也变得黑沉沉。
容离又道：“我起先不知将你禁锢在竹院的，是一个瓷罐，先前我去了一趟化乌山，在秋寿庙上找到了一些书册，在书里看见了这样的养鬼术。”
“你去了化乌山……”朱氏终于开口。
“不错，我特地去了一趟秋寿庙，二娘应当还记得秋寿庙的。”容离慢声道。
朱氏怎会不记得，若非上山祭奠，她也不会跌下马车，更不会因小产而死，这一切的源头，可不就是因蒙芫在秋寿庙上求了一签么。
她思及秋寿庙，周身鬼气变得愈发浓重，隆隆黑烟旋身而起，近乎要将她一身白裳也给染黑。
华夙静默不言，见状皱起了眉，叩着桌淡声道：“收敛一些。”
这话说得不咸不淡的，好似一汪泉涌，劈头盖脸地砸向朱氏，哗啦一声浇灭了她心中愤懑。
朱氏蓦地回神，身侧黑压压的鬼气顿时消减了许多，只胸膛起伏地喘起粗气。
“我料想二娘不会忘记这秋寿庙。”容离从袖袋里摸出画祟，捏着把玩，“二娘先前碰不得蒙芫，乃是因她身上带了从秋寿庙来的辟邪之物，我回府后悄悄进了她的房门，从她枕下和柜里摸出了几枚一模一样的红符。”
朱氏双眼微瞪，“区区红符，有如此之力？”
“自然是因折这符的和尚非同寻常。”容离不紧不慢道。
“你取走了，那我……”朱氏气息骤急，额上青筋暴起，眼里杀意骤显。
这模样何其可怖，若非容离这期间已见过不少鬼，且还有画祟傍身，定会被吓着。
容离慢条斯理道：“二娘且听我说完。”
朱氏哪还能冷静得下来，虽已身死，可满腔愤恨似还将她的肺腑烧得滚烫，她被困竹院，数年来日日夜夜俱想将蒙芫拆吃入腹。
她被养鬼之术困了那么久，如今怨愤填心、怫郁满怀，极其容易被蒙蔽心志。
那张牙舞爪的鬼气又从她身上冒出，一双眼越发通红，原本漆黑的瞳仁变得如红月一般。
容离细眉微皱，将画祟握紧了，身子略微往后一仰，企图避开这近乎拂至她面前的鬼气。
华夙冷声道：“你若不收敛些，我有的是法子让你尽失鬼气。”
她话音冰冷，不耐烦般叩起了桌案来，敲得桌子笃笃作响，乱若心跳。
朱氏本就只差上些许就会被炼作供他人差遣的厉鬼，如今知晓大仇可报，心志顿被蒙蔽，饶是再怎么怕这大鬼，这一时之间也忘了怕。
容离仰着身，“她……”
华夙蓦地一拍桌案，身上鬼气蓦地逸出，凝成了数道长索，将朱氏困缚在地。
朱氏身上的鬼气再不能猖狂，被死死摁在了身体里，那数道长索勒得紧，近乎要将她勒得肢体扭曲，比之剥皮鬼更看不出人形来。
被困缚在地后，朱氏挣扎不休，口中嘶叫着，眼里血光未散。
容离下意识朝华夙看去，她不怕华夙收不住手，却忧心这鬼会为了压制朱氏把鬼力耗竭。
华夙冷着脸，淡漠的眼里隐隐露出分毫烦闷，好似容不得他人在她面前作祟。她左掌按在桌案上，掌心与桌案相贴，手背上青筋分明，而地上倒着的朱氏也如被摁在地上，起来不得。
朱氏挣扎了一番，周身嘎吱作响，可她已无躯壳，响的自然不是骨架，而是……魂灵。
华夙淡声道：“我本无意冲你动手。”省得伤着了，容离一会还要跟她闹。
容离长吁了一口气，“可有法子让她回过神？”
“都已被炼作厉鬼了，还如何能回神，你该庆幸此术未成，她还能偶有清明。”华夙道。
容离垂目看着，额角突突直跳。
华夙按在桌案的手久久未抬，等到朱氏不再大叫，她才卸去了几分力道。
随之，那笼在朱氏身上的冷厉威压才散去，朱氏周身一松，拧得近乎失去人样的身子骨这才恢复了原样，好似废铜烂铁一般，双臂沉沉垂地。
“我虽取走了蒙氏屋中的红符，但她身上尚还带着一枚。”容离见朱氏冷静了些许，这才接着道：“二娘若是想近她的身，依旧有些难，却不碍二娘进她的屋。”
朱氏喘着气，伏在地上狼狈不堪，久久才撑起身，盖脸的头发间露出了一双通红的眼。
容离蹲身而下，虽看似亲昵，然却刻意地保持着丁点距离，好能在朱氏又失神的时候，她还有后退的余地。她看着朱氏道：“那年究竟发生了什么，我尚还不大清楚，但二娘你之死，确实与蒙芫脱不开干系。”
朱氏涣散的目光渐渐凝起。
容离垂在身侧的手缓缓拢起，慢腾腾捻了捻手指，过了一阵才佯装镇定地抬手，伸上前拨开了朱氏蒙在脸上的头发。
若洗净这面上的血，朱氏这模样与生前并无不同，只是生前，朱氏的神情更加的柔和，总是一副闲淡的模样，好似对什么都无甚兴致，不争不抢的。
容离收回手，有些踟蹰，却还是问出了声：“当年入殓时，那刚成形的婴儿可是同二娘你一道葬下的？”
朱氏眸光一颤，“不错。”
容离目光一垂，看至她平坦的腹部，又问：“那二娘可还记得，当初丧事是谁一手操办的，你死后便该成鬼，为何好多事都不知晓？”
朱氏蓦地闭起了双手，捂着头低喊了一声，好似头痛欲裂。
华夙又默不作声地看着，她坐得笔直，只一双眼微微垂着，神情淡漠又疏远。
朱氏低低痛吟，哽咽着道：“我死后只想跟着我那刚成形的孩儿，于是魂灵飘远，在厅堂着看着众人在做法事，他们将我的尸骨放进了棺材，棺材上贴了黄符，我进去不得，而那孩儿，也被困在了其中。”
她一边急喘着气，一边道：“在做了几日法事后，棺椁被抬走了，其间无人将其打开，我心生怨愤，虽想将蒙芫杀了了事，可心里记挂着被封在棺椁里的孩儿。”
“入土的那一日……”容离细细回想，隐约记得些许，“我因身子弱，他们无意让我随同，说是怕撞了阴气。”
“那日天光明媚，我又是刚成鬼，若是在艳阳下久站，莫说复仇了，连投生都难！”朱氏十指抠地，指甲倏然间长了几寸。
“所以二娘便在府里没有出去？想着等修为长了些许后，再去破开封棺的符咒，把那孩儿救出来？”容离斟酌了一阵，满身道。
朱氏应声，“不错，我便是如此想的，哪料当天夜里，我身上如套枷锁，好似被一个钩爪给抓住了，竟寸步不能前行，那突如其来的力道还将我往后拖，硬生生将我拖回了竹院。”
“自那日之后，你便出不得竹院了。”容离一语道破。
朱氏哽咽：“正是如此，我不光见不到那刚成形的孩儿，自己也寸步不能行。”
容离扶着桌沿站起了身，她蹲得太久，起身时眼前险些一黑，头又昏又沉，站了好一会才回过神，弱声道：“看来他们便是在那时候悄悄启棺，盗去了二娘的趾骨和棺中孩儿。”
朱氏一怔，“你说什么？”
容离这才慢声道：“蒙芫床下放着个木箱，箱里藏着一具婴儿尸，那婴尸许就是……当年从棺椁里盗出来的。”
朱氏瞪直了眼，“为、为何？”
“此术叫作缚婴灵。”容离将上回华夙告诉她的，一五一十地说了出来。
朱氏身形一晃，目眦欲裂。
容离轻声道：“蒙芫腹中的孩儿还是二娘你的，无须担忧。”
“如今禁制已去，我修为也长了些许，势必要同蒙芫好好算算这笔账。”朱氏咬牙切齿。
容离轻喘着气，回过神后缓缓坐下，“开棺之事自有别人代劳，不必费神。”
朱氏已被怒意给冲昏了头脑，一时想不明白。
容离又道：“那放了你半截趾骨的瓷罐被放到了厅堂，等容长亭知晓此事，定是要开棺验尸的，哪还需你亲自动手。”
“你倒是……”朱氏神情恍惚，“将一切都算计好了。”
“哪里是算计，不过是走一步算一步罢了。”容离摇头轻笑，扬起的嘴角只勾起了点儿，又慢腾腾按了下去，“如今蒙腹痛难忍，怕是也要经小产之痛。”
朱氏顿时如同惊弓之鸟，“那、那她腹中……”
容离朝华夙看去一眼，她讲得口干舌燥，这鬼却不动声色地坐着，好生自在。
华夙察觉到她这目光，索性开口：“她腹中孩儿，不管生不生得出，俱是死婴。”
朱氏气息一滞。
华夙不情不愿道：“它大抵还是认得你的。”
朱氏这才缓和了神色。
“你想去看看蒙芫么？她便在主屋，其余事等开棺后再说。”容离思索着开口。
朱氏蓦地腾身而起，穿过墙朝主屋去了。
屋里顿时少了只鬼，悄然静下。
容离把画祟放在了桌上，松手时掌心汗涔涔的，她长吁了一口气，侧头看向华夙。
华夙敛了双目，闲来无事地轻叩着桌子，也不知心里想着的是什么曲子。
“你说，二娘先前为何觉察不到蒙芫腹中的是她的孩儿？”容离轻声问。
华夙双目一睁，“自然不能。”
“为何？”容离讶异地挑高了眉。
“婴鬼在活人腹中，受阳气所掩，分毫鬼气不会外露。”华夙淡声道。
容离微微颔首，如今是越来越能听得清这些鬼话了。
站在屋外的空青急急叩门，问道：“姑娘，可是出什么事了，怎一直在拍桌？”
容离眨了眨眼，朝华夙覆在桌案的手看去，拍桌的不是她，是这只鬼，没想到空青竟听到了声响。她讷讷道：“无事，不过是只小虫，不必进来。”
空青这才噤声，没再接着问。
华夙手掌一翻，百无聊赖地捏起自己脂白的掌心，装作方才拍桌的鬼不是她。
那从竹院里搬出去的瓷罐被放在了厅堂里，老管家放好了瓷罐后，命上几个下人好好看管此罐，随后便火烧火燎的找老爷去了。
容长亭闭门不出，就连婢女也不许近身，除却先前求见的小芙外，旁的人竟都只能在门外说话。
老管家步至门前，朝守门的两个婢女投去疑惑的目光，那两个婢女纷纷摇头，俱是不明缘由。
“老爷，那做法的道士走了。”老管家压低了声音。
容长亭哑声回答：“法事做完了？”
“做完了，那道士……”老管家话音一顿，斟酌着开口：“从竹院主屋的门下挖出了一样东西，还需老爷亲自看看。”
容长亭闷声道：“什么东西？”
老管家左右为难，又朝身侧两位婢女看去，那二人会意，立即退远了。
容长亭有气无力道：“何物这么神神秘秘的，竹院里能埋什么东西？”
老管家贴在了门上，心跳如雷地说：“是一截骨头。”
“何物？”容长亭问。
老管家心里急，口干舌燥的，用力吞咽了一下，又道：“那道士说，有鬼怪被困在竹院，故而去竹院也做了法事，还从主屋门前挖出了一个瓷罐，罐中有一枚红符，还有一截……”
他稍作停顿，倒吸了一口气，“一截似乎是人的脚趾骨头。”
屋里窸窸窣窣一阵响，门陡然打开。
容长亭面色沉沉地站在门槛里，“是……死人的骨头？”
“不错。”老管家压着声音，“那道士把红符和趾骨相连的红绳剪了，说如此一来，那鬼魂就不会被困，也不会再在府中作乱，这骨头不会是……”
容长亭的身蓦地一晃，差点倒了下去。
老管家忙不迭伸手去扶，怵怵道：“老爷，那瓷罐也不知埋了多久了，不清楚究竟是不是二夫人的……若当真是，这必定是府中人所为啊。”
他一顿，思及先前的事，怵怵然，“那道士做法时，竹院主屋的门忽然敞开，那门一向关得牢牢的，我看是……当真闹鬼了，兴许当真是二夫人亡魂不散。”
“去……开棺验尸！”容长亭扶着老管家的肩，哑声道。
老管家颔首，“那我便命人前去。”
容长亭摇头，“我亲自去。”
老管家看他面色苍白，像是大病了一场，连忙道：“老爷可是病了，要唤府医来吗。”
“府医不是在三房那儿守着？”容长亭原就惨白着一张脸，不知想到什么，面色变得更难看了，低声说：“大姑娘……可还在兰院？”
老管家如实道：“大姑娘方才和我们一道去了竹院，在观完法事后便回兰院歇息了。”
“她……”容长亭欲言又止，“可有说什么，面色如何？”
老管家摇头，“大姑娘同平日里一样。”
容长亭抬手扶额，摆摆手说：“去，先看看那瓷罐。”
瓷罐尚还在厅堂里摆着，这坛子上全是泥，没人敢去擦拭。
几个下人站在瓷罐边上面面相觑，无人敢低声细语，谁也不敢嚼主子们的舌根。
容长亭走到时，老管家壮着胆子去揭开了瓷罐的盖子，那截趾骨和红符仍在黑土上搁着，这符久不见光，红得像是刚折的，那趾骨上却是连半点腐肉也不剩，白森森的。
“盖回去。”容长亭皱眉。
老管家匆忙盖了回去，又手忙脚乱地拂去手上沾着的尘土。
“去备马车。”容长亭又道。
老管家刚要头，忽又被叫住。
容长亭面色铁青，唇死死抿着，猛一侧头，沉声说：“三房如何？”
“听府医说，施了针仍是腹痛难忍。”老管家揣摩着容长亭面色，“可要找府外的医师来？”
容长亭冷冷地呵了一声，“自作孽。”
老管家愣住了，手足无措地说：“可三夫人似乎快要撑不住了。”
“你可还记得，当年二房丧葬之事，是谁一手操办的？”容长亭凉着声问。
老管家浑身一怵。
容长亭：“是她。”
兰院主屋里的三夫人腹痛难忍，身上扎满了银针，这凛冬天的，她身下的褥子已被汗水打得半湿，面色唇色俱苍白如缟，近乎连哼都哼不出声了。
而另一侧的偏房里，容离却执着画祟在看，她将画祟端详了一阵，又朝墙角那剥皮鬼看去，想了想说：“时日还未到，能提早给它换一张皮么。”
“它如今听命于你，你给它什么皮，它便换什么皮。”华夙撑着下颌，无甚兴致。
容离看着墙边的剥皮鬼，一时不知画个什么皮好，再者凭空作画，比在画纸上要难许多，这墨汁深浅全凭一念，且眼前又并非如纸白，常常受外物所扰，连落笔都落不对。
华夙见她犹豫，淡声问：“你想给她个什么皮，男子还是女子，老者亦或孩童？”
容离想不好，毕竟这剥皮鬼是会跟着她的，至少得穿着身好看的皮，才不至于吓着自己。
“还想让我握着你的手来画？”华夙挑眉，即便是未作什么凶恶的神情，这艳到诡谲的脸还是带着几分冷戾，寻常人哪敢将她唐突。
容离摇头，握着画祟又想了想，“既然要跟着我，必是低头不见抬头见的，得画好看些才成。”
“此笔仍在苍冥尊手中时，常被用来画一些毫无神识的傀儡。”华夙道，她微微眯起狭长的眼，似是陷入回忆，嘴角微微扬着。
“我记得你先前说过，这笔是你从苍冥尊手中夺来的。”容离看不懂她这笑。
华夙轻哂，略微不屑，“不错，我费了好大劲才把这杆笔夺过来，他那一手驭儡术着实巧妙，在他手中，这画出来的玩意，一个个跟真的一样。”
“你也有这本事？”容离讶异。
“我不如他。”华夙面上却不见一丝技不如人的自惭形秽，坦然又平静，“他画得太真，故而连手下傀儡被一一换去也未觉察，终是自己骗了自己。”
容离垂下眼，不作评论，余光又朝那剥皮鬼看去，忽地开口：“我不画傀，只想画个女子的皮。”
华夙颔首，“画。”
容离目如小鹿，眼慢吞吞一抬，眸光似水含娇，小声道：“你教教我？教我如何才能画得真些。”