“大人，东冥氏来函，恳求大人择日赏脸一见。”

    新上任的影卫长是个能力出众的女人，她双手托着一封信函，面无表情地立在桌前，等着东冥乐接手书信，并告知她下一步的安排。

    东冥乐埋头处理案头积压的文书，闻言摆了摆手，示意女人将其置于桌案上。

    见后者放下信函之后未走，遂抬头问：“还有何事？”

    “衍州城守与当地粮商勾结，借灾敛财，证据确凿，已被方巡守所派之人擒下，入狱关押，正等候发落。”

    “既是证据确凿，便全权交由方巡守定夺，不必通知我。”东冥乐不以为意。

    “可是……”影卫长叹息一声。

    “此人家眷众多，膝下两名未及笄的女儿和一个不满周岁的儿子，他被方巡守关押之后，其妻日日去公堂闹事，甚至以死相逼，要求方巡守放人。”

    东冥乐蹙眉，停下笔墨：“方巡守怎么说？”

    “绝无可能放人，若此女继续折腾，便将她一并关押，同罪论处。”

    “这位方巡守不愧是潋心妹妹亲自教导的后起之秀。”东冥乐赞叹道，“行事果决，毫不拖泥带水，可谓雷厉风行。”

    同时她也明白，方绝念有主见，这些事完全可以自行处理，之所以着人向她禀明，乃是出于对她的尊重，想必也是玉潋心叮嘱过的。

    “就按方巡守的安排行事，不必有所顾忌。”

    她继续执笔，摆手将桌前之人挥退，“你先下去吧。”

    影卫长依言转身离开，不一会儿，书房内便安静下来。

    不久，窗边响起振翅之声，东冥乐探手一挥，拨开窗页，一只黑色的鸟儿便扑腾着翅膀，跃上她的案台，轻盈地落在笔架上。

    先前她极宝贝的信隼意外身死，这是后来重新驯养的一只。

    她取下信隼脚踝上的竹筒，抽出里边儿的信件，瞥眼阅罢，唇角扬起一丝玩味的弧度。

    

    片刻后，万里之外的僻静村落，虚空一阵漾动，东冥乐现身于竹园外，抬眼望去，见老妪稳坐钓鱼台上，手里端着一支弯到极限的鱼竿。

    水里的东西正激烈挣扎，却无论如何脱离不了老妪的掌控。

    这时，一声愤怒至极爆喝声从水中传来，惊起林中飞鸟：“你待如何？！还不快把本座放开！”

    东冥乐扬眉，缓步行至老妪身后，见那水面上飘着一个人影，其人被鱼线绑成一个粽子，锋利的鱼线在他身上割处无数伤口，那身灰色的衣袍多处被血水染红。

    他既恼怒，又吃痛，却难以脱身。

    此人可不就是在大战之中趁乱逃走，之后便下落不明的妖帅冥厄么？

    “东冥乐！”冥厄瞧见东冥乐，立时眼前一亮，病急乱投医地匆忙求援，“你速速让这老太婆把本座放咯！本座代凡界出战，与你们东冥氏的恩怨也算两清，你们何故纠缠？！”

    东冥乐冷眼瞥他，嘴角带着笑意，眼神却格外森冷：“且不说擒下你的是我的曾祖母，与我没有半点干系，再者，你与东冥氏的仇怨可大着呢，哪里说清就能清的？”

    冥厄羞恼，又挣扎几下，尝试挣脱束缚抽身离去。

    鱼线越收越紧，老太婆实力强横，还在他全盛时期之上，他根本无法挣脱，听得骨骼噼啪作响，好不容易讨来的肉身将要作废，他又气又急，只好停止挣扎。

    “你们到底如何才肯放我离开？！”冥厄愤恨不已，可眼下他为人所制，不得不服软低头。

    东冥乐抿唇，未立即回答，而是侧首看向曾祖母李兰初，等待对方决定。

    既然李兰初出手擒拿了冥厄，她必然有自己的考量，东冥乐不可擅作主张。

    沉默持续半晌，方听那老妪哑着声开口：“你不肯放弃这具肉身，可以，但今日你需发下魂誓，成为东冥氏护法，以一万年为期限，辅佐乐儿振兴东冥。”

    此言一出，东冥乐震惊地睁大眼睛。

    正是因为她明白李兰初有多厌恶当初东冥诀为了振兴东冥氏所付出的努力与对她的疏忽，她才更加惊讶于此刻曾祖母向冥厄提出的条件。

    需知李兰初此生最恨也最了解东冥诀，便是在东冥诀死后千余年，她也没有退让妥协。

    但此刻，她做出了这样的选择，无异于支持了东冥诀的遗志，不再和过去，和自己较劲。

    许是岁月磨去了她的倔强，也或许，其实她一直以来都是如此，虽满怀恨意，却也从未真正阻挠过东冥诀。

    她的不甘随着东冥诀的死去瓦解，留她一人坚守执念已毫无意义，如此，不如就随他去，成全了东冥诀，也放过自己。

    东冥乐哑口无言，冥厄也愣了须臾，他拧起眉头，还欲还嘴，却被李兰初厉声打断：

    “你受困于玄宫数万年，纵使机缘巧合回到凡界，也不过一缕游魂！看看妖族今日的下场，若无这具肉身，你便该是人人喊打的过街老鼠！”

    “何况，东冥氏族乃是你的后辈血脉，让你庇护他们，岂非寻常之理？你难道想拒绝么？！”

    前一段呵斥令他面红耳赤，脸色青红交加，后一段质询则叫其哑口无言，欲反驳，却无理可依。

    “用这区区一万年，换取一具得天独厚的肉身，这买卖，难道还不划算么？”

    李兰初放缓了语气，徐徐劝之。

    冥厄被鱼线牢牢捆着，沉在冰寒的水中，左思右想，越想越气，只差破口大骂。

    东冥诀的肉身明明是他和夜轻羽交易得来的，为此他还上了战场，险些丢掉性命，如今夜轻羽死了，他没处说理，反被这老太婆横敲一杠，怎能不怒？！

    可他再怒，没有夜轻羽替他兜底，他又不是李兰初和东冥乐的对手，不答应她们的条件，这具肉身必然会被强行收走。

    冥厄气得咬牙切齿，最终不得不妥协答应，与东冥乐定下魂契。

    契约达成，裹在他身上的鱼线瞬间崩裂，他腾身跃起，踏着水面飞快远离，直与李兰初二人拉开数百丈的距离，才惊魂未定地停下脚步。

    东冥乐见状扬唇，乐呵呵地说道：“别怕呀，我曾祖母又不是什么洪水猛兽，至于逃得那么远么？”

    冥厄用内劲蒸干身上的水汽，沉着脸不应声。

    事已至此，他没有了别的选择，只能顺着李兰初方才的话往下想，庇护自己的后辈，他出几分力也在情理之中，这才没那么难受。

    李兰初慢悠悠地收起鱼竿，不再搭理冥厄，转头看向东冥乐，问道：“灾情控制得如何了？”

    东冥乐愣了须臾，随即飞快回答：“方巡守受命平乱，派遣仙兵为难民搭建房屋，提供辟谷仙丹，如今各州暴.动已被镇压，灾情正稳步好转。”

    “晋州大雨由玉姑娘亲自出手查探因由，原是界壁上空遗留一处裂缝尚未收拢，眼下雨势已得到控制，洪涝飞快消退，数队仙兵正马不停蹄赶往受灾的地域，想必不出三日，涝灾就能彻底解除。”

    “玉姑娘……”李兰初喃喃重复着，最后摇了摇头，没再多说什么。

    她起身提起手边的竹篓，朝前行了几步，忽而步子稍顿，轻缓的话语声随之传来：“偶尔也来竹园看看，这河里的鱼，鲜呐。”

    说完，她又继续朝前走，东冥乐目送她步下钓鱼台，面上神情恍惚，愣了许久，听得院门吱呀声响，那苍老的背影蹒跚地步入院中。

    院门未像往日那般嘭的一声合拢，只半掩着，像给谁留门似的。

    东冥乐如梦初醒，忙不迭快步跟了上去。

    “曾祖母，乐儿还有一事要议！东冥氏今晨给乐儿递了信函，想邀乐儿见面。”她步履匆匆，语速飞快，怕自己动作慢了，李兰初便改了主意，不再欢迎她来。

    老妪在院中坐下，动作熟稔地捞起一条活蹦乱跳的鱼，懒懒瞥了她一眼：“坐下说话。”

    李兰初身旁，还有另一方矮凳，像早候着她来。

    东冥乐立时喜笑颜开：“好！”