方文敏、厉明二人是上京人出身，与谢乘云幼时相识，后又在少年学成，下山游历后常有结伴，所以才与谢乘云成为了至交好友，若要真说起来，彼此必然是有交托后背的信任的。

    但鱼丹与楚云声不同。

    而姑且不论楚云声身份，只因他是谢乘云认可的剑侍，那便是要比鱼丹更可靠些。毕竟白龙榜代表的是实力，而非品性与亲疏。

    是以，方文敏在鱼丹的传音入密，与谢乘云的反问间，选择了相信谢乘云。

    手中玉扇一开，方文敏横身拦在谢乘云身前，真气如风萦身：“鱼兄，便当是我二人以小人之心度君子之腹了，只是你既愿拿出百药丸此种能解世间绝大多数的奇毒的良药，来助谢兄解毒，那方才将近两个时辰过去却为何不拿，偏要等到眼下？”

    “此刻便是毒解了，以谢兄虚弱之躯，对上林策，也只有惨败一个结果。”

    鱼丹冷肃的面容上并不见被误解的气恼或被戳穿的心虚，反而异常平静。沉默片刻后，他低声道：“我不相信你们。”

    “鱼兄，你这是什么意思？”方文敏蹙眉。

    说着，他就见鱼丹忽然探手朝怀里伸去，当下便攥紧扇柄，凝聚真气，以作防备。

    然而鱼丹却并未做出偷袭发难之事，而是从怀里摸出了一块玉质令牌，令牌上以剑痕雕刻出一个篆体谢字，气息冰寒。

    “这是……”

    方文敏侧目看向榻上盘坐的谢乘云，却见谢乘云眼神微凝，神色隐约现出一丝恍然。

    “这是谢家递往寒鸦阁的任务令牌，寻绝对可信的半步定丹高手来为此次开剑台作暗中护卫，我接了此令，故而前来。”

    鱼丹看着谢乘云，道：“我的身份不便暴露，而且谢家给的要求是保你无恙，寻出暗中敌人，而非保你开剑台首战必胜。

    “你身旁三人，唯有方文敏可信。季灵诡计多端，绝不肯真心臣服，你不该对她太过信任，以她为剑侍。厉明痴迷天下各类武学剑法，极易被此诱惑，在你开剑台消息传出后不久，他便得了一本不知来历的剑策手札，行迹诡异，也应小心。”

    方文敏先是惊讶于鱼丹竟然是寒鸦阁的刺客，但因寒鸦阁于江湖中亦正亦邪，并不算被正道排斥，便也不觉有什么。

    之后又听到剑策手札便是一愣，不由心下失笑。

    那剑策手札好巧不巧就是谢乘云外出游历时所得，观后自觉与己身剑道不合，便赠给了厉明，却不想引了鱼丹误会，也难怪他对厉明的离去拦也不拦。

    方文敏张口，正欲为厉明解释一番，却忽然见谢乘云扶栏站起了身，毒物侵体，身形摇摇欲坠，忙忘了要说什么，抬手搀扶。

    谢乘云对方文敏摆了摆手，勉力站直身体，接过鱼丹手中的玉质令牌，端详少许，方叹了口气，朝鱼丹歉然拱手，目露惭愧：“此乃谢家令牌无误，却是我小人之心，误会鱼兄了。”

    “无妨，此事谨慎是应当的。便是这枚谢家令牌在此，也可能是造假，或误入贼人之手，不可不防。”

    鱼丹并不在意，坦然说道。

    方文敏见状，虽仍感觉某些地方尚还说不太通，但见谢乘云这脑子相当灵光的人都信了，便也不再庸人自扰，也忙诚恳致歉：“鱼兄，实在对不住，将你一片谨慎好心如此恶意揣测，是我错了。”

    “方兄关心则乱，我明白。”

    鱼丹道。

    方文敏没想到鱼丹看起来孤僻冷酷，但却心胸如此宽广，当真是个可结交之人。

    鱼丹又取出一个小白瓷瓶，将其递给谢乘云：“这就是百药丸。我离开寒鸦阁时，听闻有西域与苗疆之人北上，便担心有奇毒出现，故申领了一瓶。谢兄服下，我与方兄运功助你化开药力，逼出毒素，不出半个时辰，便能行动自如。”

    “至于与剑窟林策的首战，季灵若真无异心，以其白龙榜第四十的实力，战胜林策的剑侍，拖够足够的时间令谢兄恢复，必不是难事。谢兄大可放宽心，先行服药逼毒吧。”

    谢乘云颔首，倒出一枚莹白药丸，抬掌送入口中，闭目坐到了小屋中央的蒲团之上，运功逼毒。

    方文敏与鱼丹分坐两侧，真气运转，相助谢乘云。

    “谢兄，楚姑娘，当真是那个妖女季灵？”方文敏见谢乘云脸色开始好转，便按捺不住心中的困惑不解，试探问道。

    谢乘云未睁眼，只点了点头：“她已归降谢家，身上留有我的手段，不会背叛。”

    闻言，方文敏松了口气。

    他不似鱼丹，对谢乘云的了解只停留在江湖的口耳相传间，比起外界的翩翩公子，正人君子之类的形象，谢乘云在方文敏眼里，可是个七窍玲珑心，只有他算计别人的份儿，绝无别人算计他的。

    所以他相信谢乘云绝不会被季灵所惑。

    若下毒之人并非季灵，也不是厉明，那就只剩下昨夜交手那些人了。

    但他不是厉明，性子耿直，虽聪明，但却常被情义蒙眼，昏了头脑，一提起交手之人下毒，便匆匆就要去找，他粗通医术，是当真没有发现昨夜的下毒之人究竟是谁。

    所有挑战者都未近十阶之内，谢乘云也未被利器所伤，那些需接触身体或血液才能奏效的毒必然不行。

    但要说是毒烟那类，扩散开来的，绝大多数都会被护体罡气隔绝，少数奇毒可以穿透护体罡气，可这样隔着十阶下毒，毒烟毒雾散开，便是无色无味，被山巅夜风一吹，也会误被观战人群吸入。

    下毒之人可以预先服下解药，但观战之人总不会提前预知，所以怎会只有谢乘云一人中毒？

    那下毒之人必是身边之人了，亦或是身边器物提前涂抹了毒液……

    如此想着，方文敏又看了一眼专心输送真气的鱼丹。

    然而，还不等他抽丝剥茧地回忆分析起自己等人与鱼丹的举止，和谢乘云周遭可能被下毒的事物，小屋外便突然吹来了一阵阴冷的微风，半掩的门发出嘎吱哑音，蓦地闭合。

    “不对！”

    方文敏霍然警觉，立即收功，旋身而起，玉扇划出一轮弯月，荡开浩然正气。

    屋内忽然黑暗，骄阳自窗口洒入的光芒于刹那间被吸纳无影。

    明明正午时分，此处却似子夜深沉。

    灵觉与感知扩展，触及四周黑暗，却如坠泥沼，根本无从探查。

    方文敏心头升起极度危险之感：“鱼兄，谢兄，小心！”

    话刚出口，一股阴冷潮湿的气息自头顶天灵盖与身侧徐徐侵来，好似从地府鬼门溢出的刺骨寒风，又犹如毒蛇吐信，黏腻诡异。

    浓密的黑暗如潮水，层层推出一道缝隙，露出其内两道身影。

    一人面若好女，秀美娇柔，却生男儿身，一人容颜粗陋，干瘦如柴，却是壮女子。二人形貌姿态殊异，但双手却都缠着密密麻麻的丝线，只是男子丝线为黑，女子丝线为红。

    “魔道双妖，‘胭脂虎’、‘素女蛇’？”

    方文敏一眼便认出了两人身份，面色大变。

    “小子倒有些眼力。”

    手缠红线的胭脂虎粗声粗气道。

    号称素女蛇的男子阴柔一笑，轻声细语道：“你整日在门内闭关，连江湖上的少年英才们都不识得了。这位方小公子可是太易道宫的嫡传，虽只在本代嫡传弟子中排了个第三位，但不论见识还是实力，可都不容小觑。”

    方文敏死死握着扇柄，心中飞快地思忖着对策，但无论如何去想，却都是十死无生之局。

    这并非是己方三人太弱，而是胭脂虎和素女蛇二人不是寻常高手，而是定丹后期的散修强者，虽未能登上惊神榜，但在全天下的魔道强者里都是排得上号的，绝非他们三个能抗衡。

    这是实力、境界与战斗经验的差距，无可超越。

    不能力敌，那就只能拖延时间，等待救援。山野中绝对有谢家的定丹强者暗中保护，即使厉明叫走了几人，也绝不会是全部。谢家千年底蕴，又极为重视谢乘云这个嫡子，开剑台此等大事决计不会马虎。

    “两位既知我是太易道宫嫡传，那也应当知晓我太易道宫为天下四观之首，护短是出了名的。若近日我于仓溪山身陨，观中长辈定会推测卜算，锁定凶手，为我报仇。”

    方文敏冷冷道：“两位前辈，请三思而后行。”

    闻言，胭脂虎哈哈大笑：“若是没有断绝道家卜算之法的秘术，我们夫妻二人可不敢接下这笔买卖！”

    “小子，我们也不想杀你，平白惹上太易道宫，但谁让你别的地方不去，就偏偏来了这里？谢乘云的命我们是要定了，为防止走漏风声，你跟后头那耍枪的小子，也都要死！”

    方文敏脸色连连变幻，咬牙道：“究竟是谁买谢兄性命？两位前辈，我们即将身死，便是做鬼，也想做个明白鬼，还请告知仇敌身份！”

    素女蛇冷哼了声，讥笑道：“方家小子，可不要给我们来这一套了。和我们夫妻扯这么多，无非是想拖延时间。但本座大可告诉你，来仓溪山的定丹绝不止我们二人，若你等的是谢家定丹来援，那怕是只能做梦了。”

    “呵呵，知道我们明知你想拖延时间，为何还同你这将死之人废话这几句吗？杀你们不难，但要动静小些，不引天象变化，不惹来半山亭和上京那些定丹的目光，却还是要费些手脚的。”

    方既明心头一沉，当即左右环视，便忽然发现不知何时，四周的黑暗中竟缠满了无数根红黑交错的丝线。

    它们好似蛛网，将蒲团旁的三人全部笼在其间，寒意砭骨，杀机无处不在，仿佛有千万细刃锋芒直指，令人悚然。

    周遭空间如被切割扭曲，阴冷气流涌动，犹如一只只猝然刺出的鬼手，渐渐束缚住被围困的三人的身躯四肢。

    如落网飞蛾，将被捕食融化。

    “不能再等了！鱼兄，助我！”

    方文敏陡然大喝，刚张口，玉扇便已飞出，直切四面千丝。

    玉本易碎，扇本风流，然浩然之气流转加持，却令玉扇于无尽灵巧变化之中，给人以沉拙古磨之感。

    道家玄秘变化蕴无穷，时隐时现，想避难避，古磨沧桑可纳红尘，可碾万物。

    正气冲荡，撕破阴风一角，玉扇骤然闪现，连崩数根丝线。

    然而，还不等方文敏为此奏效的攻击露出喜色，那些断开的丝线便真如飘飘的蛛丝一般，晃了两晃，竟再度黏在一处，更是反之将玉扇缠住，令其挣脱不得。

    方文敏背后，鱼丹也已出枪。

    黑铁长枪重达千钧，一击钻出，犹蛟龙飞天，腾云驾雾，嘶鸣长啸，欲要问天问地，退角化龙！

    可这一枪刺出，却好像力沉泥海，无处着落，动也不能再动。

    “两位小兄弟，可别费力气了，乖乖等死吧。”

    素女蛇以男子音色娇声笑着，瞟了一眼仍坐在蒲团上面色苍白、艰难逼毒的谢乘云，道：“要怪就怪你们两人眼光不好，结交了这么一个好友，黄泉路上，就一同作伴吧！”

    话音落，四周丝线刹那收紧下压。

    方文敏四肢麻痹，真气溃散难聚，面上目眦欲裂：“呸，此时都不忘挑拨，我若听信了才是傻子！要有来世，我还愿与谢兄做好友，仗剑天下，除魔卫道！”

    鱼丹喝道：“某亦然！”

    素女蛇面色一沉，冷哼一声，正要快意地看着这三名少年天才被千丝万缕的细线切成肉泥，却忽然感觉自身气息一滞，空渺渺的黑暗中，剑光闪现，并着一掌落下。

    “魔头敢尔！”

    “安敢袭我谢家麒麟！”

    素女蛇瞬间大惊失色：“谢家定丹？！”

    从一剑一掌来看，来者实力绝对强于他二人。

    刹那间，四周黑暗如水退去，素女蛇和胭脂虎对视一眼，齐齐消失在原地。

    那道剑光与那面巨掌不停，紧随而去。

    四周忽然一静。

    小屋内方才千钧一发、生死危急的气氛随着两个魔头的逃走，眨眼间尽数消散。

    桌椅板凳一一显现，骄阳烈日自半支的窗子外射入灿灿光亮，再无什么阴寒气息、鬼手抓身，也再无那罗网般的千丝万线。

    方文敏麻痹的知觉缓缓回归，回神略一弯腰，察觉自己后背的衣衫已尽被冷汗湿透。

    生死悬于一线，当真是惊险至极。

    方文敏原以为自己自从上了太易道宫学道，又下山游历经无数艰险，早已对生死看得极开了。

    但眼下想来，也只是因着自己从前那无数场战斗都只是在同辈之中争锋，无论正邪，即使危险，也绝无碾压的完全死路，也绝无真正的实力悬殊，蝼蚁战象。

    往日自诩谦逊，好率性而为，随和自然，但少年成名，终究还是将自信变成了内藏的自负。

    此时审视心境，方文敏恍然有所明悟。

    他慢慢松出口气，走出两步，弯腰去捡自己的玉扇，道：“这可真是险中又险，还好你家长老与客卿来得及时，否则……”

    方文敏带着后怕对谢乘云随口说着，拿起扇子便要回身，去给他继续运功。

    谁料他刚一转头，便见前一刻还并肩作战的鱼丹，立于谢乘云背后，骤然出手，缩指为爪，直掏谢乘云后心。

    方文敏真气还未完全聚起，谢家定丹追魔道双妖而走，谢乘云背对盘坐，恍若不知，一时竟无人能挡鱼丹必杀之招！

    定丹的致命威胁已过，方文敏都已然稍稍放松，认为自身已过杀局，却不想，真正的杀招，真正的后手，就藏在所有人自以为渡过危机，心神放松之时。

    方文敏恨怒挥扇，却拦之不及，心生绝望。

    然而，这一爪却并未落下——

    一柄剑无声刺出。

    寒光湛湛，似有狂雪瞬息飞荡，剑光恰如其分地刺在阴毒手爪上，发出金戈交击之声。

    谢乘云缓缓起身，真气充盈汇聚，犹龙腾虎啸。

    鱼丹面色一僵：“你装的？不，不可能……就算之前没有，你现在也确实中了毒！”

    谢乘云抬手，掌心静静躺着一枚莹白药丸：“你是说这个？好药，可惜有毒。”

    鱼丹急退向后，将铁枪摄回手中：“你一直防着我！”

    谢乘云勾起唇角，扬了扬眉：“对你本只是稍有怀疑，并不确定，但谁让你拿了令牌来自投罗网？此次开剑台，谢家只发出了十枚令牌，但却只钓上了你这一条鱼儿，倒是有些可惜了。”

    话音未落，谢乘云身形如电，率先出剑。

    鱼丹当即甩枪，两人迅速战在一处。

    方文敏看着这一番兔起鹘落的形势变化，懵了两息，才想起来挥扇加入战局，助谢乘云一臂之力。

    但打了没几招，鱼丹突然身形急退，倏然倒地，七窍流出汩汩黑血。

    而谢乘云像是早知如此一般，徐徐收剑，俯身点了鱼丹几处大穴，低声叹着：“还未审过，你不能死。不过，若是之后一句话都审不出，那你也不能活。”

    鱼丹阴冷地死死瞪着他：“要杀便杀！”

    谢乘云恍若未闻，并不理会，只转身取出了一枚药丸递，给方文敏：“解药。你也吸入毒雾了。”

    方文敏略有呆滞地接过，一边服下，一边心底后知后觉地冒出一股怪异之感——好家伙，他是魔道刺客，还是你是魔道刺客？你简直比魔道这帮人阴多了呀。

    即便鱼丹已经身中剧毒，动弹不得，谢乘云还是极为谨慎地用绳子将人死死绑了。

    毕竟到了含神中后期，苗疆毒术之外的寻常中毒已经要不了含神境武者的命了，顶多就是溃散真气，虚弱身体，令其丧失战斗力，所以中了毒并不意味着万事大吉了，还是不可掉以轻心。

    看着谢乘云熟练捆人的动作，方文敏终于想起了什么，恍然道：“楚……季灵姑娘，还在外头比斗，可要中止？此事是鱼丹提出，恐怕有不妥之处。”

    “他不是季灵，继续叫楚姑娘便可。”

    谢乘云道：“先出去看看。”

    两人说着，相继推门走出了小屋。

    谢乘云抬了下手，旁边林木晃动，一名半步定丹便突然跳出：“看着里头的人。”

    “是。”

    交代完事情，谢乘云当先一步绕过剑台，踏阶向下。

    于山道上没走出几步，谢乘云便一眼看到了位于半山亭前一片开阔林地中央的战斗。

    “不妙啊。”

    方文敏也跟着停下脚步，脸色显出一分忧虑：“虽然都是含神后期，但林策这剑侍剑法委实不俗，楚姑娘完全被压制在了下风。”

    话语间，一刀横斜，将将抵住悍然斩下的一剑的楚云声也发现了谢乘云和方文敏的到来。

    看到谢乘云气息浑然，身姿挺拔，他心中的一块巨石便算终于落地了。

    虽说在谢乘云表现出吐血中毒，被他扶住探到腕脉时，他就大致猜到了这是此人引蛇出洞的计策，但到底还是有些担忧。引蛇出洞，也很可能杀蛇不成反被咬。

    而现在他气势鼎盛地现身，便足以证明，一切都很顺利，需要处理的事情已然处理完了。

    “你，太弱了。”

    长剑旋过，再次劈来，目光如炬的少年剑侍冷淡说道。

    与此同时，一道抱剑的身影走到了谢乘云身旁，同样冷淡地说出了同样的话：“他太弱了，不配做你的剑侍。他不该学刀。”

    谢乘云不恼，笑了笑，道：“是我建议他学刀的，那两柄刀也是我送的。谁说剑侍就一定要学剑了？而且，你可以猜猜看，他学刀有多久了。”

    杀身剑林策蹙眉，还未答，旁边方文敏就出声道：“这刀法不够圆融，未得真意，更触不到刀道至理，但却足够流畅，隐带奇异韵律，便是天资不错，如白龙榜上众人，也至少要学上一两年，方能如此。”

    林策微微颔首，赞同了方文敏的猜测。

    谢乘云笑意愈深，目中神采内敛：“到今日，他练刀方有半月。”

    方文敏一愣。

    林策面色微变，瞬间转头，将视线再度投在了林地间的楚云声身上。

    也就在此时，场内的形式也陡然发生了变化。

    少年剑侍似不想再和这样弱的对手缠斗下去，打算速战速决。

    他真气汇聚升腾，身形跃起，剑身连刺，残影无数，最终合为一处，浑若大圆。

    顷刻间，剑气暴涨。

    雄浑的剑势宛若当空烈阳，带起岩浆般炽热流动的罡气，大日横空，一朝而落，便是天崩地裂，四野沦陷。

    林地四周天色忽暗，热炎滚滚扩散，逼得观战之人不断后退。

    面对这样大势无边、避无可避的一招，所有人都不由深陷其中，思考起若是自己该如何应对。越是思考，便越是大汗涔涔，脸色苍白。

    “这还只是‘杀身剑’的剑侍，若是‘杀身剑’本人，又该强到什么地步！”

    人群中，不由响起恍惚的惊骇低语。

    “结束了……‘抚雪剑’的剑侍绝挡不住这样的一剑，这便是放进白龙榜里，也至少有三分之一的人不出绝招，难以抵挡！”

    “剑窟之人，太过恐怖！”

    “白龙榜第一果然名不虚传，连身边的剑侍都是个怪物。”

    周遭皆是遗憾叹息，也有人目露鄙夷。

    “他谢乘云的剑侍弱成这样，就敢来作开剑台之礼，倒是不要脸面！”

    “剑侍之战已弱于人，气势被夺，抚雪剑怕是已失了先机……”

    “由剑侍看剑道，抚雪剑恐怕也要远远比不上杀身剑！”

    便是连方文敏都瞬间捏紧了扇子，觉着该要出手制止，干脆认输了。

    然而，林地中央，切切实实面对着这大日砸落、流火纷飞的骇然一剑的楚云声，除额角汗珠滴落外，却依然面容如初，冷静平淡。

    他不退反进，迎着烈日灼烧，迎着浩荡一剑，双手交错，霍然扬刀！

    刀光一黑一白，缠绕玄奥真气，往复流转间，仿佛瞬间引动了生生死死之气，浑圆轮回，濛濛玄奇，似近似远，好似已跳脱了肉眼捕捉，天地罅隙。

    “锵——！”

    一声尖啸铮鸣，刀剑悍然相撞！

    有人高声叫道：“这一招——这一招这女剑侍用过！是她刚才比斗时的第一招！但、但怎么完全不同了！”