心中凝重，但时机不对，楚云声闭了闭眼，没有问出自己的猜测。

    谢乘云摆明车马地说完自身的隐瞒之后，也暂搁下了这个话题，转而也同楚云声讲述了一番自己在宁家的见闻。

    一个人的脑袋总不如两个人的灵光，既是怀疑宁寿的状况或许与傀儡秘法有关，而身在郑家的季灵又对楚云声这个突然入局之人刻意提起了此法，那两者之间便极可能有些关联，放在一处商议，某些疑点或能豁然开朗。

    议完郑、宁两家，饭也吃得差不多了，两人打算趁热打铁，直接去见一见那被送出宁家的贴身小厮。

    在雅间等待了半盏茶工夫，谢子轩终于到来。

    谢乘云秘密来到江南一事，金陵城里除了谢子轩和楚云声之外，再无人知道，所以许多事他能不出面便不出面，隐藏在暗中，总比跑到明面上，被人视作随手摆布的棋子要好得多。

    “查到了那宁平安的住处。”

    谢子轩道：“为避人耳目，动用了几个暗桩。”

    说着，他儒雅清瘦的面容上多出了一丝沉稳之外的调侃之色，笑着望向旁边的楚云声：“乘云，这位姑娘便是你所说的好友吧？”

    谢二叔到底是稳重人，无论当面与否，也绝说不出谢乘云那种美人不美人的轻浮话来。

    虽然他之前在上京时见过楚云声，但如今楚云声与做剑侍时的模样完全不同，又未释放护体罡气，显露出真气气息，所以他也就未曾认出来，还当真是以为自己这侄子开了窍了，也懂得与女侠们多多交往了。

    楚云声自然看出了谢子轩神色间的戏谑含义，不用多问，便知道谢乘云定然是又在他不知道的地方不正经过。

    接收到楚云声的目光，谢乘云也半点不心虚害臊，煞有介事地点头道：“倒也可以算是好友。”

    谢子轩目露诧异。

    谢乘云却并不打算多做解释，只扬眉笑道：“这是楚楚，二叔可以叫一声小楚、楚姑娘，就不要直呼其名了，那多少显得有些为老不尊。楚楚，这位是我族叔，谢子轩，一把年纪的定丹中期。”

    “你小子！”

    谢子轩闻言摇头失笑，抬指点了点谢乘云，却并未斥责什么，比起在外套着副壳子的公子剑客，他更喜欢看到谢乘云这恣意玩笑的模样，少年人就该有少年人的轻狂朝气。

    转身坐下，谢子轩又看向楚云声，正色道：“听乘云说，楚姑娘去郑家追查河神祭祀一事了，可有什么发现？”

    “郑家丧期，宁家冲喜，百里水帮追凶——这金陵城可是越来越热闹了，这些涌动的暗流之间，未必没有联系。”

    “谢前辈所言极是。”

    楚云声拱手为礼，未让谢子轩承受直面女装大佬的冲击力，而是依旧以冷淡低柔的女子声线简单复述了一遍郑家所见。

    谢乘云在侧补充了几句，令谢子轩听得面色阴沉，捋着胡须的手掌隐约绷出了青筋。

    但他并未对此多说什么，只怔怔地望着雅间墙上所挂的那副仙人斩龙图出神了一会儿，便沉声道：“其余事情之后再议，事不宜迟，我们这便去见一见宁平安吧。因乘云你说他身边极可能有高手保护，所以过去查探的暗桩并未靠近，应当没有打草惊蛇，但此去还需小心，你二人跟在我身旁，莫要离开百丈之内。”

    楚云声与谢乘云齐声应了，暗门打开，三人便要离开吉祥酒楼。

    但就在进入暗门之时，谢子轩忽地目光一凝，转头看向楚云声：“别动！”

    楚云声脚步一停，谢乘云也拧眉回头。

    几乎是瞬间，谢子轩袍袖扬起，青芒乍现，浑厚真气透体而出，一掌拍在了楚云声的肩后。

    楚云声侧目，却未躲避，只觉肩背倏忽闪过一抹凉意，便有一缕轻红烟雾自衣间升起，破碎在谢子轩的掌风之下。

    同时，一只如瓢虫般的细小飞虫落地，碰触地面的刹那，化为齑粉。

    “追踪之术？”

    谢乘云握住楚云声手臂，细细看向他的肩胛，眉心微锁。

    “较为寻常的手段，但施展者手法高明，实力不低，连我都未曾一眼看出。”谢子轩道，“但此人应当只是信手施为，并未太过重视小楚姑娘的踪迹。”

    “若非季灵，便是郑玉宸。”

    楚云声于脑海中翻过自己这一日的一幕幕经历，判断道。

    谢子轩道：“此术一除，过不了多久施术者就会察觉，恐怕要受怀疑。但其实也不算太大妨碍，这种追踪术虽高明，但若能发现，含神亦可破解。我们尽快离开酒楼，抹去之后踪迹，做些掩饰，便也不必太过担忧。”

    谢乘云看向楚云声，若有所思地勾起了唇角：“二叔，不必抹除，这也许并非是一件坏事。”

    楚云声一见谢乘云这要坑人的表情，便知他又要将计就计，开始钓鱼了。

    与此同时。

    数条街外，郑家东客院。

    榻上打坐调息的季灵霍然睁开双眼，扭头朝窗外望去，饶有兴致地低语道：“牵机虫被破了，那姓叶的小丫头果然是不简单，不管是友是敌，看来都可以好好利用一番……”

    如此想着，季灵翻手自腰间摸出一个瓷瓶来，倒了一枚丹丸吞入口中，复又重新闭眼运功。

    吉祥酒楼是谢家位于金陵城中的一处情报据点，暗门的出口开在了隔壁巷子里的一座荒宅中。

    楚云声三人自荒宅出来，避开人声鼎沸之所，一路穿行过大半个金陵城，来到了城北的马市附近。

    盛夏闷热，气味发酵，马市周遭充斥着臭烘烘的热气，实在是不太好闻。

    但楚云声和谢乘云都并非是什么吃不得苦、见不得脏的大少爷性子，谢子轩是老江湖，自然也不在乎这些，三人坦然穿过人群熙攘的马市，一身朴素衣裳，混在人群中毫不起眼。

    到了马市边缘，谢子轩拐进了一条小巷，旋即飞身上树，踏檐走壁，停在了一座小院前。

    楚云声与谢乘云身法不及定丹，慢了一步才追上来，闪身跟到院墙边那棵枝繁叶茂的梧桐上。

    “就是此处。”

    谢子轩传音入密道：“檐下那人便是宁寿的贴身小厮，宁平安。”

    闻言，楚云声循着谢子轩所望的方向看去，便在狭小破败的院子里瞧见了一名身穿灰衣，面色苍白，看着便病恹恹的瘦高少年。

    少年正独自坐在檐下的八仙桌前，有一下没一下地夹着菜，清秀的面容上隐见不安与忧虑。

    “此处只住着他一人，并无其他气息。但不排除刺客隐匿，仍要小心行事。”谢子轩道。

    “劳二叔看护。”

    谢乘云道。

    说罢，他与楚云声对视一眼，便同时飞身而下，形如鬼魅般，一眨眼到了宁平安的背后。

    楚云声抬手，拍向宁平安的肩，同时真气逸散，玄奥气息流转，双眼陡然幽深暗沉，如无底洞穴。

    然而，就在这时，一股阴冷刺骨的凛风却直冲楚云声的面门，令他半边身体一麻，刹那失去了知觉。

    楚云声心道不好，用力一咬舌尖，短暂的刺痛使他双肩一颤，勉强恢复了一丝感知。

    “是定丹！”

    楚云声低喝道。

    甫一交手，他便确认了袭击之人的实力，如此难以抵抗的浑厚真气，绝不可能是含神。

    犹存麻痹的手掌拍在腰间，月缺出鞘，楚云声踏步迅疾后退，捕捉着无形无状的那股危险气息，全凭预知般手腕翻转，悍然挥刀而出。

    “嗡——！”

    清啸刺耳，一阵完全无法抵抗的劲力震过刀锋，击碎护体罡气，砰然砸在楚云声胸口。

    喉头腥甜涌出，楚云声一口血喷在了刀光之上。

    刀光之外还有剑芒。

    抚雪剑横斩，谢乘云长发飞扬，拦在了楚云声身前。

    突然，一只玉白的手掌缠绕着丝丝缕缕的黑气探出，一把攥住抚雪剑的剑锋，任剑气纵横，撕烂血肉，展露白骨，也不避不让。而在谢乘云的脑后，却有另一只好似阴影的漆黑手掌悄然浮现，狠狠拍向谢乘云的天灵。

    真气相撞，谢乘云猝然低头，虎口崩出血色，踉跄后退。

    “尔敢！”

    这一番交手兔起鹘落，只在一息之间，待到潜在梧桐树上警戒四周的谢子轩察觉到敌人气息浮现，迅速出手之时，楚云声与谢乘云已连拦两招，全部负伤。

    谢乘云早便猜测过可能会有高手守在宁平安身边，但以宁天成半步定丹的实力，能调动的高手只会是含神或半步定丹，却不料，这一出手，竟至少是与谢子轩一般的定丹中期。

    若非谢乘云和楚云声皆是含神武者里的佼佼者，实力不凡，突然遭遇定丹袭击，必然是要阴沟里翻船了。

    谢子轩身如闪电，一拳落下。

    风雷声动，音爆连响，这一拳虽有意控制，不引异象出现，但却仍是如流星陨落一般，带着无可阻挡的威势。

    拳风迸出火花，四周气流霍然涌动，形成漩涡，八仙桌翻飞碎裂，一扇扇陈旧格窗砰砰炸开。

    “竟有定丹跟随？”

    一道戴着白骨面具的身影自屋檐下的阴影中出现，右掌松开，击退抚雪剑，左掌在谢乘云头顶一翻，凝聚出层层渺然云气，柔似棉花，迎向谢子轩砸落的拳头。

    趁此机会，楚云声一手接住被震退的谢乘云，一手真气化出水木之意，摄来在他遇袭之初便已晕厥过去的宁平安，迅疾后退，避到谢子轩身后。

    “轰隆！”

    巨响如雷鸣爆发。

    火与电光冲入云气之中，云气如被点燃，腾起艳红。

    面具男子血肉模糊的右掌抬起，黑气包裹住整个手掌，又飞速扩散，如尖啸奔出的群蛇，一道道飞起，攀上燃烧的云气。

    五指收缩，群蛇便似绳索，刹那缠紧了谢子轩的拳芒。

    谢子轩不惊不怒，身法飘忽游走，顺着拳头上传来的吸力与禁锢感，抬起了另一只手，屈指一弹。

    黑气缠绕的手掌一颤，一个血洞赫然出现。

    面具男子痛声闷哼，掌心蜷缩，同时愕然大惊。

    “谢家剑指！”

    他认出了谢子轩此招，心中大呼不妙。

    来人虽与他同是定丹中期，但他这专精刺杀的功法却绝对比不上谢家的绝世神功，刚一交手就吃了大亏，废了一掌，摆明了便是打不过，若硬要战，只怕小命要交代在此。

    退意一生，面具男子便不想再缠斗，当即连拍五掌，云起汹涌，阻了谢子轩再次砸来的拳头后，便转身跃上屋檐，欲要逃走。

    谢子轩略一迟疑，看了谢乘云一眼，见谢乘云点了下头，才拔地而起，追了上去。

    “伤得可重？”

    两名定丹先后离开，原本就有些破败的小院已是一片狼藉，窗碎门裂。

    谢乘云擦去唇边血迹，一边取出疗伤药，一边看向楚云声，反抱住他的肩，低声问道。

    “轻伤，断了根肋骨。”

    楚云声准确地诊断着自己的伤情，抬手接过谢乘云送来的药丸：“我来询问宁平安，你立即疗伤。”

    谢乘云笑了下：“我没什么大碍，受了一点内伤而已，回去疗伤便可。二叔只会追出百丈，若不能追上，将会回返，无须担心。宁平安能有一个定丹保护已是出乎我的意料了，他身上的秘密绝不会值第二个定丹。”

    “若真有这份心与这等实力，倒不如去好好守着宁寿。”

    楚云声虽也如此判断，但警惕却半点未松：“此人绝非宁家派来，宁寿遇袭一事恐怕另有人插手了，不可不防。”

    他边戒备四周，边吞下药丸，稍稍化解了下药力，便一记点穴，弄醒了宁平安。

    宁平安茫然地睁开眼，还不等回过味儿来，探究自己好好吃着吃着饭为何晕倒，便望见了一双漆黑深邃的眼睛。

    顷刻，他如陷幻梦，迷迷糊糊地软倒在了墙边，心神渐渐放松下来。

    然后，他听见有一道声音道：“宁平安，将宁寿遇袭一事详细说来。”

    宁平安怔怔睁着眼睛，全然忘记了有人威逼利诱命他三缄其口的事情，他提不起拒绝的力气，嘴唇翕动，下意识便回答道：“女子……我见到了一名红衣女子，她告诉我，少爷在那儿……”