标红的倒计时归零，玻璃管洞开的大脑无声无息地停止了活动。

    楚云声注视着它们重归死寂。

    继续控制台的操作，楚云声按照自己的思路处理好了残留下来的这项唤醒神明的实验，除开对实验体的正常生机供养，他暂停了其他所有实验项目。

    做完这一切，他坐回休息椅里，浏览查阅着第九研究院的各类资料和院长级别可以接触到的安全局的保密文档，平静而安宁地度过了在一号实验室值班的后半夜。

    第二天一早，楚云声离开实验室，去食堂用餐。

    第九研究院的食堂是整个研究院唯一一处在废弃医院基础上彻底翻新的建筑，高大明净，极为现代化，饭菜也相当美味，远超正常食堂水准。

    楚云声到的时候，食堂中央的长桌上已经坐满了一圈人，约三四十个，已经差不多是第九研究院全部的人员数量了。

    每个研究员的时间都极为宝贵，他们无比珍惜它们，所以研究院每天并没有什么作用的短暂例会都与早餐合并在一起，省时又高效，至于讨论那些血腥的实验或怪异的脏器是否会影响食欲，则从来不在他们考虑的范围。

    “楚教授，早上好。”

    “院长，早！”

    “今天的小米粥熬得不错，院长要来一碗吗？”

    在一道道或冷淡或热情的问候声中，楚云声从窗口打好饭，坐到了餐桌周围留出的一个空位上。

    “早上好。”

    楚云声放下餐盘，环顾餐桌上的研究员们，面色平静地开口道：“通知各位一件事。”

    众人动作一顿，纷纷抬起了头。

    “今天起一号实验室将完全封闭，除我之外，任何人不能进出。内外密码和认证权限都已更改，这项实验不再需要在座的各位负责。”楚云声道，“删除你们备份留存的资料，这项实验将与你们无关。”

    话音落地，桌上接连响起了几声刀叉勺筷掉落的脆响。

    研究员们满脸无法遮掩的惊疑之色，似乎是完全不敢相信楚云声开门见山宣告的这个决定。

    要知道，这绝对是一项一个人无法完成的漫长而又复杂的实验，甚至随时都面临着无尽的恐怖和死亡。

    所以这项实验需要有人来协助，需要有人顶在前面，吸引那些黑暗深渊中的癔症的注意力，老院长在刚刚开始这项实验时，几乎是发疯一样将他们所有人都一股脑拉了进来。

    当时凡是有抗拒或试图告密的，都会无声无息地消失在漆黑的夜晚。

    有人得到消息，说老院长是一个崇拜着古老神明的神秘教派的重要人物，那个教派在秘密帮助着他，利用诡异铲除那些可能危害他的人。

    这在上个月老院长去世之后似乎得到了证实。

    第七处结束有关老院长之死的调查后的那一周，研究院的每一个人几乎都会在半夜听到低喃的祈祷声，一号实验室的密码锁也曾被破坏过，虽然没有明显的被入侵的痕迹，但实验室内一本被老院长经常阅读的皮质卷轴却不见了。

    这些情况侧面印证了研究员们的猜测，令他们越发坚定了隐瞒下这项实验的决定，同时也令他们越发惶恐难安。

    不过也有一点让他们感到奇怪的，那就是这个教派好像并没有接手旧神实验的打算。

    是力量太弱，无法在安全局的眼皮子底下动手脚，还是认为这项实验不重要或已经失败，已经决定放弃？

    研究员们没有答案。

    当然，如果楚云声知道他们的所思所想，或许会告诉他们那个最贴近事实的答案——这项实验从某种程度上来看，其实已经成功，但唤醒的、复苏的，却并非是那个教派预想中的神明。

    餐桌上陷入了一片凝滞的沉默。

    几秒后，一名头发稀疏的男性研究员开口道：“楚教授，你的意思是这项实验无论时从前还是以后，都与我们没有任何关系，是这样吗？”

    楚云声看向这名叫做付淳的研究员。

    他听出了付淳话里的含义，但他并不在意。

    “没错。”

    楚云声颔首道：“这项实验是由我秘密带来，暗中进行的。你们对此毫不知情。”

    肉眼可见地，绝大部分研究员僵硬的表情缓和了下来，半信半疑与欣喜若狂巧妙地夹杂着，化为按捺情绪的平淡。

    只有少数人还有些完全不愿相信，或是犹豫担忧。

    “院长，我相信您知道这项实验意味着什么。”

    年轻的女研究员曹曼晴推了推眼镜，沉声道：“不管您打算真的接手它，还是选择放弃，我都希望它不会扩散出任何异常影响，平静地消亡在无人之处。”

    “我不知道这个世界拥有什么，又发生了什么，但它不应该变得更加糟糕。”

    “虽然以我从前的作为来看，我没有任何资格提出这个要求。但这确实是我最初答应翁院长，帮助他进行实验的原因。”

    餐桌上有许多讶异的目光投向她。

    但曹曼晴面无表情地说完这段话后，就重新低下了头，拿着筷子夹起菜来，仿佛对外界并不理会。

    “会的。”

    楚云声应道。

    他对曹曼晴说出这样一番话并不感到意外。

    在他曾经可以称之为现实的记忆中，许多从事某些研究的怪物和天才们都是非常奇怪的。极端的自私，极端的无私，或是两者皆有的矛盾，都可能出现在他们身上。

    他们为毕生理想追求可以陷入无边的狂热，制造毁天灭地的灾难，为挽救自身生命可以从事邪恶的研究，点燃毫无人道的祸患。

    但同样的，人类的生存和挣扎，家国的安危与未来，也可以让他们甘愿奉献一生，不做历史长河中闪耀的某颗星辰，而做隐姓埋名筑起人类文明高楼的一粒沙土。

    “我会黑掉今早食堂的监控录像。”

    一名研究员低声道。

    “录像已经替换成了虚拟影像，八点钟后恢复正常。”

    楚云声已经提前做好了扫清一切痕迹的准备，半个晚上的时间，足够他从另一种层面完全掌控这座研究院。

    说完，他拿过瓷勺，舀起一勺热气稀薄的小米粥，算是宣告了这场短暂而令人思绪纷乱的晨间例会的结束。

    其他人也莫名松了口气，带着终于摆脱阴翳又莫名空落落的心情拿起餐具，开始品尝尚有余温的早餐。

    因为开场落下的这个王炸，今天第九研究院的餐桌显得格外安静，没有女士们关于值班熬夜后如何护肤的讨论，也没有男士们试图用某项生物研究解决脱发困扰的交流。

    用餐过半，一道声音突然小声问道：“都快七点半了，裴树和安欣怎么还不来吃饭？”

    楚云声略微抬起眼。

    以原身的记忆来看，餐桌上确实还缺少两张熟悉的面孔，一个是昨晚来叫醒他的安欣，一个是一名负责对接第一研究院脑域研究的男性研究员。

    这其实不算什么异常。

    研究员们不是每个人都喜欢来吃早餐，都愿意早起的，天才们拥有怪癖，下午起床，然后工作到凌晨的也不是没有，研究院对此并无强制的规定，晨间例会如果没事也可以不来参加。

    只是因为旧神实验的事，第九研究院的研究员们普遍睡眠质量极差，很早就会醒，所以早餐才会人员如此齐整。

    一名男研究员扒拉着饭菜，随意答道：“裴树之前被第七处借调去出差，好像染上那边的多眠症了，这几天上班时候一直打瞌睡。昨晚跟我说可能晚起，到不了的话让我帮忙请个假。”

    “没事吧？”付淳抬起头。

    男研究员摇头：“没事，第一研究院研制出的疫苗他出发前就打过了，即使感染了也只是睡眠时间变长，不会睡死过去，过几天就好了。”

    “那安欣呢？”

    “安欣昨晚在一号实验室值夜班，可能就不吃了，直接回去休息了吧。”

    楚云声见状，解释了一句：“凌晨一点左右，安欣说一号实验室出了问题，我和她换了班。”

    “可能睡太晚，还没起？”一名研究员道。

    最开始发问的那名四十来岁的女研究员杜颖面色微变，起身道：“我去看看她。”

    其他人看着她有些紧张的表情，神色也是微微一僵。

    有的想到了曾经在老院长的威胁下消失的同僚们，有的则是想起了这个世界不知何时起开始频发的诡异事件和老院长惨死在公共卫生间的恐怖一幕。

    楚云声也嗅到了一股不祥的意味。

    他放下筷子：“杜颖，我和你一起去。”

    离开食堂，绕过一小片树林，就是女研究员们的宿舍楼。

    最终和杜颖一起来的，除了楚云声，还有另外两名研究员。

    四人进入宿舍楼，一路上到三楼，来到310门前，由杜颖抬手敲门。

    “安欣？安教授？你在吗？”

    砰砰的铁门敲击声回荡在空旷寂静的楼道里。

    无人应答。

    杜颖的脸色彻底变了，她迅速伸手，从衣兜里摸出一把钥匙，捅进门锁里，就要开门。

    这显然是310的备用钥匙，安欣提前给了杜颖的。

    楚云声神色微动，后退挪开一步，避开了正对门口的位置，避免侵犯到女士的隐私。另外两人看到，也是微微一愣，然后跟着楚云声同样礼貌地退开了些。

    杜颖好似全然沉浸在了某种恐慌中，并没有注意到这些，只是勉强维持着最后一丝冷静，飞快地打开房门冲了进去。

    一秒后。

    “啊——！”

    一道恐惧至极的尖叫声从310内乍然传出。

    楚云声眼神一沉，猛地一脚踹开了半开的宿舍门。

    门内，杜颖颤抖着站在房间靠门的空地上。

    在她前方，无数成丝成缕的白色菌丝从吊扇上垂落下来，飘飘摇摇地附着在桌椅后的一道人影上。

    那道人影的每一处毛孔都钻出了细细密密的菌丝，她高举着扭曲的双手，随着菌丝的摇荡，微微地晃动着身体的关节，仿佛一只废旧的提线木偶。

    ……

    “死者安欣，女，三十一岁，第九研究院第三科室研究员，楚河大学生物学系名誉教授，主攻植物病理学。五个月前，被安全局评估为三星级科研人才，保送入职第九研究院。”

    “初步解剖发现，死者尸体表皮完整，体内无明显异常结构。”

    “死因为异种菌丝入侵，脏器及血管均被白色菌丝充满，菌丝检测无活性，但细胞结构特殊，暂命名为傀儡白菌，归入三楼档案室，无保密星级。”

    第九研究院的小会议室内，一道冰冷严肃的男声随着文件夹的闭合声停下。

    “楚院长，你有什么看法？”

    又一道男声问道。

    楚云声翻动着手上的纸张，脑海里回忆起昨夜见到安欣的种种细节，以及她往日的表现。

    他没有抬头去看在座的几位第七处的外勤，只打量着白纸上打印的文字，淡淡答道：“第九研究院没有任何关于异种菌落的研究，也不存在类似样本。在已经确定的资料中，异种菌丝的感染不是精神方面的侵袭，而是需要直接接触，才会对人体产生影响。”

    “我想知道，安欣接触的傀儡白菌是从哪里来的。查清来源，或许会对这次死亡调查产生较为明显的帮助。”

    安全局将所有诡异死亡都归为两大类，一是精神污染，二是异种感染。

    前者最多，也最为奇诡未知，不需要去接触什么，也不需要去做什么，就会突然发作。那些死者，或许只是无意中诵念了某个名字，只是睡梦中触及了某段意识，然后便遭遇极大的恐怖。

    这一类事件，没有征兆，没有线索，只存在于玄而又玄的精神层面，根本无从调查，甚至越去调查，反而会带来越多的灾难与死伤。

    老院长的死亡便归属于此。

    而与精神污染不同，异种感染是死者直接或间接地接触了某样异常的事物，才会被入侵感染，造成诡异死亡。

    安欣的死亡因有菌丝的出现，就可以大致归在这一类里。

    这也是有着明确调查方向，比较好处理好解决的案子。

    第一科室的裴树感染的多眠症，也是此类，由一个公共墓地里一具乌鸦的尸体传染开来的，只要找到感染源，就很有可能研制出特效药和疫苗，控制或消除这类病症或异种。

    第七处的副处长侯万国多看了一眼这个模样英俊孤冷，年轻得有些过分的新任院长，有些讶异他和之前翁老院长面对调查时迥然不同的态度。

    一个固执抗拒，一个配合建议，他们无疑更喜欢后者。

    “我们刚刚已经完成了对第九研究院的全面搜查，也调取了监控录像，记录了安欣最近一周内的行动轨迹，没有任何发现，非常正常。”侯万国道。

    闻言，楚云声心头微沉，确定了自己的猜测。

    既然其他地方完全正常，那么还剩下的唯一可能存在不正常的，就是被第九研究院藏得严严实实的一号实验室了。

    容陈身上，果然不止是拥有旧神实验这一个秘密。

    这让楚云声原本想要安稳低调一段时间，专心解决各类异常疾病，在了解实验和诡异事件的秘密后，再调查世界真相，筹谋未来的打算，基本宣告破产。

    他必须要弄清容陈身上的异常。

    侯万国见楚云声没有再说什么，又道：“楚院长，调查结果已经清楚，我们就先告辞了。安欣的尸体和傀儡白菌我们都会带走，宿舍楼三楼也会封锁。”

    “另外，为了避免后续再发生感染事件，我们会留下两名外勤人员，在这里监测一周，有什么事，还希望你们多多配合。”

    楚云声对此没有异议，这是例行的程序。

    会议结束，众人都起身收拾资料，开门离去。

    侯万国迟了半步，故意等楚云声走到门口，才像是忽然想起什么一样，状似无意地开口问道：“楚院长来第九研究院也有快一个月了，在这里还习惯吗？”

    “这里很好。”楚云声道。

    他留意着这位周身烟味很重的第七处副处长的神色，从中察觉出了一股试探的意味。

    侯万国道：“翁老院长还活着的时候不好和人打交道，第九研究院也比较封闭。他是位值得尊敬的老科学家，局里不敢插手太多他的实验，但这半年多第九研究院一直都没什么成果，局里有意把第九研究院合并到第八研究院里，正好两边都是研究生物学的。”

    楚云声适当地露出了一点诧异之色，皱了皱眉，道：“侯处长为什么要把这个消息告诉我？”

    侯万国笑了笑，摸出一根烟来点上，说出了令楚云声有些意外的一句话：“楚院长知道三个多月前一个叫容陈的户外主播坠崖身亡的事吧？他的尸体被选作实验品送来了你们九院进行人体实验。”

    “翁老院长一直说实验没有丝毫进展，局里也不怎么关注这事儿。但我们第七处总觉得容陈身上有问题，有秘密。”

    “楚院长去看过那个实验体吧，有什么感觉？”

    楚云声没想到第七处对容陈竟然这么关注。

    显然，这背后有原身和老院长都不知道的原因。

    如果是他们在容陈身上发现了什么，那不可能那么轻易地将尸体送进第九研究院。所以很大的概率，是第七处发现容陈尸体时，或是在调查他死亡原因的过程中，遇到了什么，才会令第七处如此念念不忘。

    “长得不错。”

    楚云声诚实地答出了自己的真实感觉。

    侯万国一愣，摇头笑了笑，叹出一口气：“我知道这都是你们研究院内部的保密实验，我们无权过问。但我还是想提醒楚院长一句，安全局不一定靠得住，但我们第七处绝对会保护每一个可以保护的人。”

    “如果你从容陈的尸体上发现了什么之前没有出现的异常，请一定要与我们联系。”

    楚云声没有作答。

    侯万国也并不期待他会回答什么，只摆了摆手，便微微佝偻着脊背，夹着一叠文件，快步出了会议室。

    第七处的人来去匆匆，雷厉风行。

    天黑之前，除了留下监测的两个外勤，包括侯万国在内的其他人就都已全部撤离。

    他们任务繁多，对这些事又已经司空见惯，在没有特殊情况的时候，并不会在哪里多浪费一分一秒。

    九院的人也已经可以熟练地应对这些调查，在第七处撤离后，之前被挨个儿隔离问询、检测过的人也都很快冷静下来，回到自己的科室，继续研究工作。

    晚饭时间，楚云声走进第三科室的一间实验室，找到了正直勾勾盯着一块培养皿的杜颖。

    “安欣从一号实验室拿走了什么？”

    他关掉了实验室的监控，走到杜颖面前。

    杜颖闻声回过神来，如惊弓之鸟一般险些从凳子上蹦起来。

    但这慌乱惊恐也只有一瞬，下一秒她就恢复了正常，压着翻滚的情绪，勉强笑道：“院长，你吓我一跳……拿什么东西？安欣怎么会从一号实验室拿东西，那是违规的……”

    楚云声静静地注视着杜颖的双眼，嗓音沉冷道：“今早发现安欣没有出现，其他人是猜测疑惑，之后才被勾起恐惧，而你在问出安欣与裴树为什么没有到时，就已经暴露出了惊怖。”

    “你知道她可能遭遇了不测。”

    “是什么让你产生了这种猜测？”

    “安欣把备用钥匙给你时，告诉了你什么，又或者，是你在那个时候，看到了什么？”

    一句又一句的冷凝话语钻入耳中，如重锤砸落。

    杜颖本就紧绷的神经几乎要到了极限。

    她的脸色肉眼可见地苍白起来，仿佛再次身临那个布满菌丝的房间，面对着那个被菌丝从内而外充满身体的恐怖人影。

    仿佛突然听到什么呓语一般，她蓦地侧了侧耳朵，有些出神地低声喃喃道：“……是一把钥匙，001号实验体家里的钥匙……安欣说她很喜欢钥匙的造型，偷偷从一号实验室拿了出来，但是……但是我看到，钥匙上有白色的虫子……白色蛆虫……蛆虫……”

    楚云声：“你没有告诉她你看到了什么？”

    “没、没有……我不知道……我怕她不相信，她不正常……她的实验进展比我快，快很多……很多、很多……”

    杜颖重复着嘴里的词语，瞳孔突然收缩成针尖大小，混乱无序地疯狂转动起来。

    楚云声迅速上前一步，一个手刀劈晕了杜颖，将其扶到休息椅上，然后回身从实验室的存储柜里取出一针特效镇定剂，给杜颖注射。

    杜颖受到安欣之死的打击，又压抑情绪度过了第七处的问询，精神状态已经明显不对，持续下去，极易被某些未知存在精神污染。

    第一研究院开发的特效镇定剂，可以在未被真正感染时，为自身精神提供一定程度的稳定效果。

    但这东西其实相当鸡肋，因为没人知道谁在什么时候会被污染，可以提前注射，而当污染和癔症已出现征兆时，也已经被真正污染了，再注射就晚了。

    所以大多时候，这东西都是供给给安全局内部，在某些工作人员出现精神状态不稳时，就打上一针，镇定下情绪，不给精神污染空子钻。

    可即便如此，安全局内部因精神污染死亡的人数，也仍在逐日攀升，不见减少。

    打过针后，楚云声叫来曹曼晴看护着杜颖，曹曼晴猜测杜颖可能是受到了安欣死亡的打击，对此也并没有多说什么。

    之后，楚云声借着外勤轮换的空当，从安欣的宿舍内取走了一枚明显不属于第九研究院的古铜色钥匙，然后他脱掉白大褂，换上一身便服，报备过传达室，以外出放松的理由从容离开了研究院，在漫漫夜色之中，驱车前往容陈曾经的住处。