转眼时间就到了1928年的1月22日，除夕。

    无论是这一年还是往年，甚至往前数个几十年，这片土地上历年所发生的堪称被侵略的苦难历史，也确实让这片土地上的人民们有着愁苦且卑微的面容。

    因此白种人们很是稀奇为何在今日，总是饱经风霜的黄皮肤面容上，竟也能称得上是焕然一新般的有了些许精气神。

    许家，张求仁老师正发挥着他那传道受业解惑的师表品格，向在场的唯一一位白种人阿尔托上校，解释道华夏的春节。

    阿尔托上校再三澄清自己是懂得这华夏最重要的节日，张求仁还是喜气洋洋的说道：“其实这年岁，就算是过年又有什么值得开心的呢？”

    “这样的年月，日子总是过一天是一天，贫苦的人吃了上顿没下顿，能吃饱的人却也是数着日子过。谁也不知道你们白人和日本人什么时候能撤兵，你们一日不走，我们就看不到希望。”

    “希望这种东西——”

    张求仁双臂张开，双手比划出个寓意无限长的长度：“就是人心里的火苗，是你们西方人所说的灵魂之光。”

    “人一但心底失去了希望，那就是没了精气神，虽是活着，没了希望的活着，也就只是活着了。”

    为何华夏人在这年头看不到希望，在场众人个个心知肚明。阿尔托上校险些挂不住礼貌绅士的笑容，以为面前这华夏人是在对他指桑骂槐。

    许少庭和沈灵均在一旁瞅着张求仁，都暗自想到，这动作若是个妙龄少女来做，大概像是纤细的水鸟展开翅膀那般优美。

    只是张求仁老师近来有所增重，腰围大长，重量全集中在他的肚子上，加之为了过年，专门定做了件枣红色长衫。

    定做时想来张求仁老师还未发福，因此是按照原来腰围裁制。如今张求仁老师小肚腩突出，再穿上这略显紧凑的枣红长褂，倒也令人不得不叹一声十分相配。

    真的像是个胖肚子的大红枣了。

    阿尔托上校很是敷衍的“嗯”了一声，反正与张求仁不熟，干脆看向在场年龄最小的两位小青年。

    张求仁偏偏不放过他，似乎是从未见过活的白人高等军官，非缠着阿尔托不放。

    阿尔托因先前解释了自己精通华夏语言和文化，便不能再装作听不懂汉语，只好苦不堪言的与面前这颗胖枣子虚为委蛇。

    许少庭与沈灵均一旁看着，很有点幸灾乐祸。

    许嫣然遥遥的从楼上下来，打了个呵欠，看着这几个老小爷们，微微一笑，目光落在阿尔托脸上又翻了个白眼。

    她一出场，张求仁与阿尔托俱是面色一喜，两人争先与她打招呼。

    许嫣然谁也不理会，只穿着羊绒睡衣瞥了眼沈灵均，先是要笑不笑的开口：“受你母亲的委托，请你上门一起过年，省得你异国他乡冷锅冷灶，孤零零的一个人，怪叫人可怜。”

    “只是你一个人上门就算了。”许嫣然白眼再翻，“怎么还带了个拖油瓶？”

    沈灵均不好否认，阿尔托作为他的上级，借着他的缘由一起登门，借口与他更是如出一辙。

    只是沈灵均也在今日来时路上，委婉说道：“我虽是英国国籍，但血缘上是华夏人，从小到大也都过华夏的节日，你一个正儿八经的英国白人过什么春节，这就很不合适了吧？”

    然后就听阿尔托这厮理直气壮的回答他：“我还不能体验一把华夏传统文化？”

    体验到前妻家中？

    沈灵均当时心中便想，若不是碍于从小接受的教育，他可真想学着许嫣然送给阿尔托一对儿大白眼。

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    适时，张氏从厨房探出脑袋，见许嫣然起床了，就问她要不要一起包饺子。

    过年吃饺子是北方的传统，沪市本地人倒不吃饺子，过年以本帮菜为主，初一则第一顿饭一定要吃碗汤圆。不过许家往前数三代，是从北方迁来定居的沪市。

    落地生根后，子孙后代娶了不少南方媳妇，于是年夜饭自来东南合璧。因此做起来也格外费事。

    白人管家对此是束手无策，此事只能张氏与一个本地帮佣上阵。许嫣然被张氏一喊，想到又要盘馅包饺子，又要做沪市本帮菜，人走到厨房边，便已觉出全是麻烦。

    便不客气的指出：“他们几个大老爷们怎么不下厨房？如今提倡男女平等，他们几个就坐在那里等着吃饭？”

    张氏道：“少庭又不会做饭，进到厨房也是添乱。剩下几位都是客人，再说……”

    张氏放低声音：“那白人会包饺子做中餐？”

    继而不知想到了什么画面，露出了一脸一言难尽的表情。

    许嫣然：“自然是不会。少庭那手可是拿笔的，也不该下厨房。”

    剩下两人便是客人了，更何况张求仁与沈灵均看着也不是会做饭的人。

    许少庭听得汗颜，站起来捋袖子说：“洗菜择菜我还是会的。”

    张氏与许嫣然一齐说道：“用不到你。”

    沈灵均却是起身，将衬衫袖子挽到肘部，露出皮肤苍白的一截小臂。在众人诧异的目光中，他怡然笑道：“单身一人，常年漂泊在外，做饭自然就成了必备技能。”

    张氏见沈灵均这样说着，瘦高的青年走来，她连忙拒绝，好声好气的说道：“厨房里都是女人的活，怎么能让你——”

    许嫣然便咯咯笑着打断了她的话，十分不客气的使唤道：“洗菜择菜用不到你，既然你会做饭，切菜会吗？包饺子会吗？”

    “切菜算是熟练。”

    “包饺子……”沈灵均犹豫二三，谦虚答道，“应该也不难学。”

    至此，许少庭直到傍晚十分才再见到沈灵均。

    现下，客厅中只余下老中青三个雄性。

    张求仁缠着阿尔托问他英国贵族的生活，言辞间尽是好奇。

    阿尔托想与便宜侄子许少庭多聊几句，旁侧敲击的问些许嫣然近况，比如感情状况如何。

    许少庭坐在客厅沙发上百无聊赖，甚至怀念起了还未归家的妹妹珍珍，期望小姑娘早点从同学家回来，他一点也不想和这两个对许嫣然“心怀不轨”的男人坐在一起。

    但所幸临近新年，华夏人们正沉浸在新年新气象的传统观念中，许家更是在两天前终于收到许怀清发来的电报，让一向无神论者的少庭也在安心喜悦之余，心里无不感慨，难道真的是新年带来的好运吗？

    许怀清的电报不长，只短短几行字：

    身体无恙，一切平安，继续北上。

    可惜赶不上回家过年，嫣然代我多包些红包给少庭与少珍。

    待到开春，便是回沪市的时候了。

    没有互联网与智能手机的百年前，一封跨越半个华夏的短短电报，便是这个时代最迅捷快速的联络方式了。

    许家众人齐齐松了一口气，虽然大人们不说，但许少庭也看出来，连没心没肺、天真稚拙的珍珍都心中悬着一口气。小小年纪的姑娘也十分明白，在这个年代，一个长久失去联系的人往往意味着让人最不能接受的可能。

    一封简短电报，虽短但要素齐全，吹开了弥漫在许家众人头顶的乌云，也让这一大家子可以好好的过个新年。

    耳边张求仁絮絮叨叨个不停，外间沪市冷风凛冽，室内点了壁炉，温暖的气息中带着松木香气，恍然间如懒洋洋的和煦春日。

    许少庭靠着沙发随着如春的气息光明正大的走神，还是阿尔托突然开口说的话，将他思绪骤然清明。

    不知张求仁一通唠叨中，怎么话题突变，阿尔托聊闲似的提到：“还是听工部局的望月先生提到，许先生在北平碰了壁，但也得了直属上司外交部长朱先生作保，才跟着督军办次长一起北上，听说还得了个军职，也算是高升了。”

    “望月三郎？”

    阿尔托看向许少庭，点头回道：“正是他，我倒是忘了，你们似乎认识。”

    许少庭沉默一瞬，便接着问：“我父亲北上是为了什么？”

    阿尔托笑道：“你不知？教育改革初试点便定在北三省，自然还是为了这事情。”

    “那又为何得了军职？”

    阿尔托本想说，自然是北三省情况不容乐观，许怀清这也算是“临危受命”。

    但既然许怀清电报都未提，他又何必误了别人心意，害许怀清家人过不了个好年。

    于是便推脱回道：“这我便不清楚了。”

    回答完毕，却没等到其余声音，只见那十七岁少年黑漆漆的眸子盯着他看。

    衬着这小孩白皙的肤色，漆黑瞳色更加幽深宁静。

    阿尔托直面这目光，只从容淡定的微笑。心中却想，怎么跟个小“鬼”一样，许家这一家子，他看来是只喜欢许嫣然一个，做不到爱屋及乌了。