“领兵者谁？”
户部尚书立即回答：“辛国镇远侯。”
钟阑若有所思。镇远侯是为国为民的忠臣，然而性格不懂变通，有些一根筋，原著中在恒泽公篡位后因拒绝承认而获罪斩首。清君侧通常会成为叛乱的借口，但他相信镇远侯不会起兵造反。
户部尚书呈上完整的奏疏，详细描述了事件的起因、经过、结果。事情果不其然。
由于两国合并后的新朝廷在原南穹，一干奏折均寄送至南穹由两国老臣共同参阅，途中几经南穹朝臣之手，他们深知南穹入不敷出，恐钟阑念旧情而逼南穹将余粮吐出来，因此在层层上报途中将事情轻描淡写或是略过。
镇远侯等人却不知这一切，认为自己的奏折完好传到了京城，之所以等不到援助，只有可能是因为钟阑无力决策，闻姚作为南穹人偏心而已。
这也让他们深信，从不出席朝会的钟阑被架空了
两国合并，不可能毫无间隙，稍加挑拨便可撬动微妙的关系。
此次起兵可谓悲壮。若非兵力浩荡引起京城注意，朝中甚至无人知道辛国远郊将沦为饿殍遍野的炼狱。他们与其说是出兵讨伐，不如说是以此博取关注、以换生路。
钟阑眯着眼睛，纤长的睫毛盖住眼中波澜，平静得仿佛一片静水：“查那些求援的奏折都经过哪些人之手，此事由刑部张大人负责。”
户部尚书预感到这会是一场血雨，额头抵在地上，肩膀微微发抖。
“然后，你负责粮食。”
户部尚书脊背一僵。
今日是他来禀报，正因粮食调动是由他负责的。
他一咬牙：“陛下，粮草确实……”
“上月朕曾让人改造原有的粮仓，建立异常严格的流动制度，每往仓库储存一石粮食，便会将仓库中储存时间最长的一石粮食取出、流入市场。此举可使仓库中的预备量储量不变且不易腐坏。”钟阑淡然，“辛国调来的粮食不仅解了燃眉之急，也填充了粮仓。近来，南穹各处并未申请紧急调用，粮食在储存、调配的过程中，量应是不变的，所以，为何会缺？”
户部尚书脸色顿变。
钟阑冷笑：“朕要求粮仓每日登记。不然，这流动制度恐怕得变成只出不入的漏水盆了。”
“陛下息怒！”户部尚书异常惊恐。
往年只要年底账做平了便万事大吉。他总以为流动制度只是换汤不换药，还等着年底做坏账来平，怎么知道钟阑将一切事务都记在脑海里！他根本来不及！
闻姚撑着下巴，饶有兴致地看着钟阑的表演，适时地打了一个响指，士兵涌入将户部尚书押解下去。
钟阑冷冰冰地说：“若他吐不出能平定辛国饥荒的粮食，那就用他自己的私库填吧。”
大殿重新回到沉默之中。
钟阑撑着自己的额头，忽地，他的视线落到身旁。
闻姚浅笑：“陛下，您说，要是平定饥荒后镇远侯仍然义愤填膺，拒绝退兵，那该怎么办？”
“他们来帮朕清除你，这不是好事吗？反正如今国玺在朕手上，朕只要下令打开城门，将镇远侯放进来，他们就能将朕从你手中解救出来。”钟阑有气无力地吐出一口气，盯着黑眼圈憔悴地撑在桌上。
闻姚却不生气，轻抱起钟阑，后者并未挣扎，被乖乖地被放到床上。闻姚替他掖好被子：“那我可得好好亡羊补牢获陛下芳心，以免到时候被一纸赐死了。”
钟阑翻了个白眼，懒得理他。他最近坦然地很，该干什么就干什么，不去多想。他扔下一句“等再有镇远侯消息的时候叫醒朕”，便沉沉地睡下了。
闻姚替他将床上的纱幔放下，然后转身看向屏风外的书桌。
吴庸立刻进来，端着一只木制小盘子，上面是巨大的两叠奏折，上面是钟阑逐渐暴躁、龙飞凤舞的笔迹。
“这几日奏折都在这儿了，”吴庸轻声说，“您恐怕又得看到后半夜。”
闻姚垂下眼眸，脸上的笑意一扫而空，转而是无比凝重。
光是这几日，他就从钟阑手下批过的奏折里学到了不少东西。
他幼年在后宫饱受欺凌，少长便去当质子。识字、念书、兵法，虽然条件艰难但都仍可从书本中学习，治国却很难。因此南穹只能通过不停地向外征讨、抢掠来扩张。
“替孤点灯吧，”闻姚转头看向钟阑，“小声点，别吵醒他。”
-
辛国饥荒的问题得到缓解。勤王之军停下马蹄，虽未解散，但也不再朝着京城冲锋了。
紧接着就是南穹内部的清洗。
钟阑已经做好奏折成山的准备了，每天一睁眼后颈下意识酸痛，迈着受刑的步伐走向书房——
声音惊恐：“你今天转性了？”
闻姚坐在书桌前，揉着额头：“陛下不是早就催了好多次，想让我替您分担吗？”
钟阑狐疑地上下打量他，皱着眉头，似乎不相信。闻姚一向不在意所谓的衣着礼仪，一头青丝常常散落，今日却整整齐齐地将碎发盘到脑后，用一支菩提木簪子固定好，以免头发晃到眼前。这样看上去，还有些书卷气。
“陛下不放心？那好，我正……”
“不不不，你来，你来。”钟阑立刻迈着活跃的步伐，二话不说转回卧室，“朕还乏着，再去睡一会儿。”
忽然，一整排小太监站在他身后，微笑着，手上却捧着厚实的整整两叠奏折：“陛下，还有这些等您的批复呢。”
钟阑：“今天不是由摄政王处理政务吗？”
吴庸皮笑肉不笑：“您误会了。殿下替您分担一部分，可还剩下一部分需要您决断呀。”
钟阑转头，正对上闻姚从书桌中挑起的头。
闻姚勾唇浅笑：“陛下，来吧。”
钟阑涨着脸，一下子阴沉下来，显然不愿意。
“孤不知该如何处置渎职之臣，是诛九族还是诛十族？”
“大坝崩塌与上流洪水，先处理哪处？算了，等尘埃落定再说。”
“梁国前来联姻，是嫁孤的妹妹还是陛下的侄女？‘
……
“停停停！”钟阑控制不住地走到桌前，泪流满面，“你是故意来气朕、逼朕的？”
闻姚斯文一笑，乖乖让出身边的位置。
“再搬个桌子来，”钟阑没好气，“总不会这么穷酸吧？”
“孤得看着陛下批奏折，这样才能学会啊。”闻姚挑眉。
“算了吧，难为你编借口了。”钟阑并不相信他说的，然而还是气呼呼地坐到他身边。
椅榻很宽，坐两人绰绰有余，桌案也还有很多空余。然而闻姚总是越靠越近，钟阑起初还有些不安，到后面就习惯了，沉心于奏折，懒得管。
闻姚手上的笔不知何时停了。他侧过头紧紧盯着钟阑的侧脸，后者的眼神沉静且专注，温润且纯净。
不知不觉，他伸出手，轻轻拂过钟阑耳鬓，将两缕碎发梳到耳后。指尖触碰到耳廓的一瞬，一种细碎的电流通过两者皮肤相接的那一寸，闻姚的动作停了，钟阑的笔也停了。
钟阑盯着奏折，似乎意识到身旁那道眼神，心里爬过很痒很痒的悸动，似羽划过。呼吸微顿，他未转头，装作无事地翻过奏折，再拿起下一本。
他故意叹气：“怎么这么多……”
闻姚收回手，眼里只有身边的人，笑意如何都无法掩饰。
-
钟阑逐渐习惯闻姚盯着自己批奏折。而且他发现，类似的问题只要他处理过一次，下一次类似的奏折便会出现在闻姚那边的奏折堆里。
逐渐的，闻姚那堆奏折越来越高，而钟阑每日的自由时间变多了。
他摸透了规律，便主动地捉闻姚；有一次闻姚在自己殿内的书房里通宵睡着了，清晨便会被吴庸叫醒，说陛下催了他好多次，怎么还不过去？
终于有一天，闻姚对钟阑说给他放一天假。那天正好是南穹朝内腥风血雨的清洗，刑部提交上来的奏折堆得比人还高。
闻姚正处理着，一抬头发现钟阑抱着手臂靠在门外，脸上带着对他的不信任。
他不由得笑了。
真是个操心命。
经过几天，钟阑放下心来便连人影都看不到了。
直到另一件事——镇远侯。
闻姚将镇远侯的事情全权交于钟阑。这件事，他的确不方便插手。钟阑也知道中间的隔阂，到底两国才刚合并，人心警惕是正常的。
最初，他将信物交于大使，请远在辛国的旧臣放心，先行解散。镇远侯此次出兵突然，条件艰苦，钟阑虽然期望他们能“救自己于水火”，但也不愿忠臣付出血的代价。
后来消息称军队停在辛国境内，不再前进；钟阑松了口气，但后续却让他重新将心提了起来。
这只军队在几次催促下并未解散。
“不会有国君敢让这样一只不听调令的军队停留在国境之内。陛下，您既然已喝令他们解散，如今他们拒绝解散，已是抗令。”
某日深夜，闻姚抱着两手，靠在书桌旁，眼皮半垂、冰冷无波地盯着钟阑手里的奏折。
“再催他们一次吧。”钟阑将眼神撇开。
原著中的镇远侯被定性为愚忠，算是全心全意的臣子。他确信其不会有异心，但又不清楚如今情况的原因。
“陛下自己把握便好。”闻姚有些疲累地扯动嘴角，转身，“我还有些事情未处理完，先走了。”
钟阑下意识抬眼想要捉住他的袖子，但反应过来后收手了。
凌晨，天未亮，钟阑被一阵人声吵醒。
“陛下，是我。”
李运柏？钟阑皱眉，慢慢睁眼。
之前他从湖心岛逃离，李运柏随使团被俘虏。后来，闻姚逼钟阑登基前将这支俘虏给放了回去，也正是他们带去了两国合并的消息。
李运柏怎么又来了？
“陛下，您安好，我就放心了。”
钟阑连忙扶助跪到自己床边的李运柏：“怎么了？这个时候来？你是怎么进宫的？”
李运柏说，近来辛国旧臣大多搬迁至新京城，他随着原先的宫人而来。请求了好几次，闻姚就是不让他见钟阑。不过闻姚知道他是钟阑的心腹，并未限制他行动。他只能找这样的时间，偷偷进来。
钟阑前些天说被监视着不舒服，于是闻姚就将侍卫撤掉了。不过李运柏必然不可能躲过所有宫人，来见他的消息，事后一定会传入闻姚耳朵，到时候的麻烦，得到时候清算。
“陛下，我一定得见您一面。”李运柏满脸激动，凑到钟阑耳边，“我是带着消息来的。”
“消息？”钟阑顿然清醒，“镇远侯？”
他连忙起身，扶着李运柏坐到桌前，仔细询问。
李运柏点头，眼眶全红了：“镇远侯在当地深得民心。如今天下只有辛国为净土，人民可安居乐业，大家一致认为是您的功劳。镇远侯起兵，一是因为粮食，二是因为民心所向，人民担心您的安危。”
钟阑也有些感动，扶助他的双手：“你们……”
“您放心，我们不会让南穹再架空您了。我们知道，您如今没有权力，”李运柏忽然坚定，“此次前来，只是想让您有预期，清君侧势在必行，请您放心。”
钟阑恍然觉得有些不对劲，立刻起身。
屋外传来声音，李运柏连忙起身，匆匆要离去，眼神坚毅，最后丢下一句话。
“我们会让您重新拿回所有的权力！”
钟阑想拉住他时忽地绊了一跤！
他这才刚刚把工作都交出去啊！