“你们不要跟着本宫！本宫自己有腿，还需要你们抬着走吗？”
大使们一头冷汗，灰头土脸地见马匹扬起喧天尘土，一路扬长而去。
“大人，这是在南辛的地界上。要是公主惹出什么事情来，可就麻烦了。”其中一位拿袖子擦擦自己的冷汗，“公主不会把辛国君的包容当真了吧？”
团长良久才平复下来，哼了一声：“随她去吧，反正她最后也是辛国君的人，辛国君会不会被她激怒，都与我等无关。我等还有正事要做。”
几位使臣相视，心里都有了数。
他们这次来是带着任务的。
燕国视南辛为眼中钉肉中刺，与摄政王闻姚已有几次交锋，却从未真正了解过南辛国君。
钟阑在他们眼中是一个神秘且古怪的人。早年以昏庸荒诞闻名，近来却常有传闻，说他是在扮猪吃老虎，可每当天下人翘首等待他脱下面具、展露自己隐藏许久的野心时，他却又缩回了自己的伪装之中。
燕国很少有派出使团来辛国、南穹的机会，他们必须抓住这次机会多多搜集情报，弄清南辛国君到底是怎样一个人。
“大人，聘礼谈判时辛国君平平无奇，根本看不出有何特别之处。这该如何入手？”
团长胸有成竹地勾起嘴角：“除了南辛国君，还有他身边人。”
“身边人？听闻他身边有个叫李全的老太监。不过他对南辛君寸步不离，很难寻到时机。况且他也是老狐狸了，很难套话。”
团长摇摇头，神秘地眯起眼睛：“听闻南辛君后宫里有人。南辛君先前险些为了此女拒绝联姻。”
手下大惊：“他不是一直空着后宫吗？”
“所以这就成了关键。那人在南辛君的心尖上，肯定知道很多东西。一个小姑娘嘴巴能有多严实？”团长势在必得地笑了，“若他们不答应我们拜访，我们就等某天押着公主，说是陪公主来拜访未来的主母，必定能见上那女子一面。”
手下立刻顿悟：“大人圣明！”
傍晚时分，使团长借着与鸿胪寺日常打交道的机会提出“想要替公主见见后宫独宠的娘娘”。
鸿胪寺的官员脸色立刻变得极为奇特：“可以。”
燕国使团众人面面相觑。
他们本以为会收到“后宫女子不方便”之类的回绝，正打算用公主的借口请求过几日的拜访，没想到竟直接被答应了。
不一会儿，鸿胪寺对接的官员回来了：“他下午事务缠身，酉时三刻可以接见你们。”
燕国使团更疑惑了。
“这，夜里去后宫合适吗？”使团长自己主动提出疑问。
“酉时三刻，他还未回寝殿。将会在前朝九乾殿接见诸位。”
使团众人：“……”
一个娘娘白天在前朝？他们发现自己越问越糊涂，于是明智地决定闭嘴。
太阳逐渐落下，天边被染成了绛紫色。
燕国使臣住在皇宫外的别院里。别院贴着皇宫，由一道小门与皇宫相连。平日里，他们想要进入皇宫，需由禁军统领通报，那扇门就会打开。
到了时间，公主还未回来。使团只能随着鸿胪寺官员的引导，从小门进入宫道，一路走向九乾殿。
他们一路走，周边越来越深沉、安静。周围空无一物，了无人烟。
使团众人心里不由得发毛。
“就是这儿了。请诸位稍等，我去通传。”鸿胪寺官员在一座威严的大殿前停下脚步。
“嗯，拜托大人了。”
不一会儿，九乾殿的门咔吱地开了。两个面无表情的小太监站在门两侧，对他们做出邀请的手势。
使团众人：“……”
他们忽然觉得自己不是去拜访娘娘，而是去见阎王。
他们踏入殿堂时，鸿胪寺官员在他们旁边轻声：“他近来心烦意乱。诸位最好谨言慎行。”
听这样子还是个脾气大的！
纵然这些使臣不在乎云诚公主，他们都为她今后的日子生出几分怜悯来。
屏风后，一道身影坐在书案前。使团众人相视，朝着拿到模糊的身影行了礼：“参见娘娘。”
屏风后，闻姚持笔的手忽地悬停，像是被“娘娘”这个称呼给惊到了。
使团长见没反应，清清嗓子：“我等今日是替云诚公主来拜见娘娘的。今后，云诚公主也托付与您，我等必定会好好教导她的，也请娘娘多多关照。”
屏风后传来一声难以辨认的“哼”。
果然心情不佳！
使团长眼神乱转：“南辛君向来英明神武，云诚公主能与您一同侍奉南辛君是她的福气。以后还得您多多管教，使云诚能在南辛尽她的职责。”
“也不需管教，都是小打小闹，入不得他的眼。”
这声音怎么像男人？
使团众人脸色更加困惑了。不过，他们却得了有用的信息：南辛君的格局比他们想的还要大！
“娘娘所言极是，就是云诚……”
“都是这样的套话就回去吧，该怎么做，你我心里都有数。”
门嘎吱地被拉开了，一副下逐客令的样子。
使团众人相视，尽快逃离这个阴森森的地方未尝不好。很快，九乾殿又陷入了沉寂。
闻姚起身，面无表情，将手中那份燕国刚呈上来的客套信辞扔进炭盆。纸张发出一阵滋滋灼烤的声音。
吴庸敲门：“殿下，陛下来问，今夜您还过去吗？”
“孤乏了，不去了。”
吴庸犹豫了一会儿，小声：“您昨日也是这么说的。陛下料到您今夜也会拒绝，嘱咐奴才，若您今夜也疲乏，就将补药送来。”
他推门进来，将一只小盅放到桌案上。
盖子打开，一股浓稠的鲜香扑鼻而来。
吴庸小声：“是鹿茸。”
闻姚脸上立刻露出几分羞赧与暴躁，旋即，他意识到自己不该这样，重新变回面无表情的样子。
“放着吧。”
噗嗤，一声笑隐约传来。周围的侍卫全都将刀拔了出来。
闻姚厉声：“是谁？出来！”
门大开着，外头草丛耸动，一个姑娘慢慢钻了出来。
吴庸曾在走动时见过她：“云诚公主？这个点，你怎么在宫里？”
云诚公主起身，拍拍身上叶子，大大方方地说：“本宫听说使团要借本宫的名义来拜访宫中娘娘，于是尾随他们进来。禁军知道今日使团可以进宫，并未阻拦本宫。然而，他们进殿时正好将本宫落在外面，后面本宫又错失跟他们离宫的机会，便在这儿躲着，本想等天亮。”
“说实话吧，”闻姚冷淡道，“宫里的防卫不是摆设。若非蓄意，是不可能在这儿藏那么久的。”
云诚公主笑了声，好看的眸子半眯，似乎觉得他很有趣。她从草丛中跨出来，几步便走进九乾殿，没有半点拘谨。
“真有趣。这娘娘竟然是个大男人，还是个摄政王。”她像是发现了什么好玩的事情，“原来南辛这两位大权在握的君王是这样的关系，怪不得两位的后宫都是空的。”
闻姚看向她的眼神毫无波澜。
“不过，看样子摄政王殿下对陛下似乎有嫌隙？”
闻姚：“这与公主有关系吗？”
“自然有。”
“哦？”
云诚忽地神情一转，柔美的脸变得神情张扬且自信：“天下皆知殿下手段雷厉风行，怎么连这点小事都摆不平？若殿下摆不平，那不如让与本宫。本宫改换主意，想来联姻了。”
“你敢！”闻姚锐利的眼神落在她身上。
云诚耸肩：“既然不想，那就尽快咯。”
闻姚听出她话里有话，忽地严肃：“你有办法？”
“那是自然。本宫的感情经历，哪是你们能比的。”云诚的笑意忽然消失，“不过，殿下需要与本宫做一场交易。”
“说。”
“本宫助殿下将南辛君握在手心。”云诚说，“殿下助我自由。”