闻姚揽住他的手骤然抽紧。

    钟阑心里一喜，抬头便看到闻姚略红的眼睛，他眼底的躁动和不安似乎即将倾泻出来。

    快，快点——

    “陛下，您没事吧！”

    太医、侍卫、大臣，一群人闹哄哄地涌了上来，将钟阑团团围住，彻底断绝了他被闻姚挟持的希望。

    闻姚濒临失控的眼神骤然清明，安然将钟阑交于来检查的太医。钟阑心里的期望消散得一干二净。

    太阳偏斜，夜幕降临。钟阑躺在床上回想白天的事情。闻姚竟然放弃了绝佳的挟持机会，他到底是为什么？

    李全在一旁候着，搭着钟阑闲聊。

    “闻公子昨日在做什么？”

    “来宫里与您说完话便回府了。”

    “再前一日呢？”

    “也是如此。除了闻梁公子去拜访过一趟，并无外人进出。”

    钟阑苦恼地嗯了声，忽地，他扶着桌子骤然仰起身。

    “闻梁？”

    闻梁这小子闹腾得停不下来，钟阑一直管不住他。年前他请命要个京城官职，钟阑给了个闲职，一直没放在心上。

    然而，他也有耳闻，说是闻梁情窦初开也有了心上人，据说这场恋爱谈的也是浩浩荡荡，没少为说书的提供素材。

    -

    闻姚府上。

    一个剑眉星目、稚气才脱的少年跪在地上，直面着空荡荡的主位。

    云诚坐在客位上，无奈咋舌：“你都已经骚扰你皇兄半个月了。你也不是不知他的性子。他说了不行，就不会改变的。”

    “我会等他答应的。”

    闻梁已然长成了大人模样，原先的跳脱与不羁被神色间的郁结洗去一空，倔强与莽然却留了下来。

    门外传来马蹄停下的声音。大门一开。

    闻梁立刻瞪大眼睛，连忙侧转上身，看向门口。

    闻姚回来时表情极为严肃，五官紧蹙，像是松不开来似的。刚才展示时，钟阑卧躺在他怀里，无害可人得令他险些丧失神志，血流冲击大脑。此时仍有一种险些失控的后怕。

    他一走入大堂，跪在地上的少年就立即调转方向，苦苦哀求。

    “皇兄，皇兄您再帮我一次吧！”

    闻姚皱紧眉头，眼神落到一旁的云诚身上，后者做了一个“我也没办法”的表情。

    闻梁咬着牙齿，痛苦与决绝交织：“皇兄，只要再给我一支队伍，我就能将他抓回来，这次我肯定会想尽办法关住他，不让他逃跑了——”

    “闭嘴。”

    闻梁一噎，但他在闻姚面前只能乖乖把嘴闭上，眼中却还是不满和倔强。

    “来人，把他塞回马车，带回自己府上。下一次他来这里胡言乱语，不用等孤回来，直接绑人送客便是。”

    “皇兄——皇兄——”

    闻梁被扔出去后，闻姚才坐下，捏着自己眉心。

    云诚看戏似的评论：“要我说这小崽子也是活该。两情相悦才能长长久久，像他那样直接把人骗出来然后绑架的做派，简直就是恶霸。怪不得许凌和他翻脸了。之前许凌对他还略有好感，此时闻梁竟然不好生低头认错哄着对方，反而要来问您借兵强抢民男，真是蠢。”

    “他脑子一向来不好。”闻姚无奈。

    云诚公主掩嘴笑：“谁能想到这许凌不显山不露水的，看上去就是个不受宠的病秧子庶子，逼急了才露出真面目，竟然是如此高手？闻梁被他追着打了这么多次还没放弃，也是犟。”

    “他打不过许凌。吃吃教训也好。”

    话音才落，闻姚按摩眉心的手也顿住了。

    吃教训的也不只有闻梁这一个。

    闻梁和许凌的事情也闹得沸沸扬扬。开始大家都觉得是许府庶子攀上有龙阳之好的皇亲国戚，闻梁对他也是关怀备至。两人一同在京城的棋社切磋棋艺，一来一往，还真有些情愫。

    然后，容易上头、缺乏耐心的闻梁直接表白了。

    两人暧昧了还没多久，许凌也是个矜持的人，委婉地拒绝了。然而闻梁听不懂许凌话中“慢慢接触”的意思，以为对方就是忽然不要自己了，脑子一热，直接带人将许凌捆回府中，想要上演强制虐恋。

    结果那日，京城里，一个羞赧、愤怒的俊美小公子怒火中烧地追着闻梁打了一路——谁让闻梁打不过许凌呢？

    京城里关于他们两个的故事沸沸扬扬，谁见了许凌都得意味深长地掩嘴。这让许凌更加愤怒了。

    现在两人关系降到冰点。闻梁能想出的主意竟然是把许凌捉住、让他没法反抗，就连一直在感情上都变态的闻姚都觉得他弟弟脑子坏了，半个士兵都不借他，眼睁睁地看着他见许凌一次，被打一次。

    云诚磕着瓜子：“要我说，他俩再相处个半年，就算闻梁再打算绑人回家，说不定许凌就半推半就了。明明再好生相处就能瓜熟蒂落的事情，竟然能被这小子玩成这样，也真是奇特。”

    她一边说，一边打量闻姚。

    哦，家族天赋。

    不过闻姚比闻梁的脑子要灵活多了。

    那一次，他远远看着街上闻梁又一次被许凌撵出来，他看着许凌那眼中冰冷的恨意，忽然联想到钟阑，就让自己绑架钟阑的主意一下就改变了。

    “不能这么早吓着陛下。他的武力也是世上独有的，孤对上他，又何尝不像闻梁对上许凌呢？”闻姚说，“时机是很重要的，贸然出手，只会吓着他。”

    若有一日，罗国能吞并天下，只余下南辛一角。那时的钟阑就算个人再强也逃不出他的掌心，然后在温柔的攻势下，对闻姚无力反抗，只能被金屋藏娇。

    府外又传来一阵鸡飞狗跳、马匹惊得嘶鸣的混乱响声，闻梁的惨叫与众人惊呼交织，不绝于耳。

    云诚不忍直视地掩住眼睛：“又打起来了。”

    闻姚听着闻梁的惨烈却不停表白的惨叫，叹了口气，庆幸自己动作慢，能吸取弟弟的教训。

    他勾起嘴角，拿起茶杯，在混乱的背景音中，将自己获得的教训重复一边，提醒自己不要冲动。

    “要有耐心。”

    -

    皇宫里，几位说书先生局促不安。国君特意将他们召入宫，听了一整晚的故事。

    钟阑坐在位子上发愣：“你们刚才讲的，是真的吗？”

    “禀陛下，这故事大多有夸张，然而事情大体上都是发生过的。”说书先生赶紧回答，“今日下午闻梁殿下被许凌撵着从东三街一路跑到西直门，这满城人都看到了。”

    钟阑啧了声。他让人取了银子，然后将说书先生们都送了出去。

    怪不得，怪不得！

    自己之前被闻姚抓住时喝了药，所以身体无力，此时却不同。闻姚对钟阑的武力强悍是很有了解的，自然是担心步他弟弟的后尘，绑架不成，还反过来将两人情愫给挥霍掉了。

    可我又不矜持，你有必要这番谨慎吗？

    钟阑苦涩地想。

    李全提醒：“陛下，您得睡了。明日还有早朝呢。”

    钟阑心里一噎，只能躺回床上。天边已经泛起了鱼肚白，可他怎么都不困。结果第二日，天还没亮就举行了早朝，由于邻国又互相发动了战争，他处理军务又处理到夕阳西下。

    “这日子没法过了，”钟阑将最后一本奏折合上，愤愤起身，“他不来绑架朕，朕去绑架他！”

    李全提醒：“殿下今日下午就回前线了。之前与您说过的。”

    钟阑：“……”

    -

    “殿下，京城传来消息，陛下摔断了腿。他说自己连走路都走不了。”

    “殿下，京城又有消息，陛下春日困乏不堪，体虚无力。”

    “陛下近来头晕，对太医说自己连站都站不稳。”

    钟阑恨不得把“朕很虚弱，你一定打得过”写在脸上。

    三日后，宫里传来好消息，说前线来的人到京城了。钟阑兴奋了半日，然而看到进宫的人，立刻就萎靡不振了。

    闻姚替他搜集了天下神医，全是善于医治头晕犯困的，送回了京城。

    “殿下在前线，一时无法脱身，派草民先来医治。他不久便到。”

    钟阑松了口气，招手让他们上来。

    神医们一个个把脉，额头上汗珠遍布。

    “陛下恕罪，草民愚钝，没发现什么异样。陛下龙体康健，万事无虞。”

    “庸医！”钟阑眉头一皱，思索起来，“你们没发现朕气血亏损，无法运功吗？”

    神医们面面相觑。

    这真没发现。

    然而他们不敢说，一个个再上前来搭脉，硬是要从钟阑强壮健康的脉搏中挑出一些小毛病。

    “的，的确！陛下气血有些不足。草民为陛下开些方子即可。”

    钟阑咳了一声。

    神医一愣，一下决心：“气血不足乃大事。调养需花费好些功夫，身子困乏，经脉闭塞，陛下急不得。”

    钟阑这才满意：“这些话，记得对派你们来的人说。”

    “草民谨遵圣旨。”

    神医离去后不久，钟阑便收到前一日的消息。燕国手下最得力的走狗北林国进攻罗国，罗国君御驾亲征。

    钟阑先是明白了闻姚不能亲自回来的原因，紧接着，后背出了一身冷汗。

    闻姚打北林。这是原著中一个十分重要的分界线。

    此次战争后，燕国旗下所有小国都向闻姚宣战，南方诸国被殃及池鱼，部分选择继续跟随，而另一部分发生了叛乱。自此，全大陆混战全面爆发，无一国家可以幸免。

    “终究还是开始了。”

    他苦笑。

    他一开始的计划里，当全大陆混战开始，他已经能将国家托付给闻姚，自己安然退休，可静待天命所归之子横扫大陆了。

    结果，如今的他还伏在案头。

    翌日，宣战消息传来。

    两日后，南方诸国出现第一场叛乱。

    三日后，向来与世无争的沿海诸国被卷入战争。

    南辛朝臣都熬红了眼睛。钟阑脸色也带着几分憔悴。

    他们都知道，南辛再与世无争、再沉迷基建都无法独善其身。被卷入战争是迟早的事情。

    各路军队在边境严阵以待。官营工厂中，一件件火器被生产出来。南辛做好了战争的准备，然而他们并不想贸然出击。

    如今正是春种时分，如若征兵，那下半年民不聊生是必然的。若非必须，没有国家会冒着下半年断粮的风险来开拓疆土。更不用说南辛这样以农耕和生产力为首位的国家。

    然而，局面比他们想的还要混乱。

    就连户部尚书都咬牙请求：“陛下，依照局势，若燕国吞并梁国，东北方便会袒露北方诸国眼下。西北方小国混战，南辛也许多加提防……如今兵力实在紧缺，恳请陛下下令征兵。”

    每一日，无数担忧与问题都在悄然滋生。南辛虽未参战，却每一日都在时刻准备起兵。

    钟阑心里盘算着原著。大致猜到南辛被卷入战争的时间，做好了准备。

    然而，他的猜测一次次落空。

    “梁国叛乱，罗国一举占领，并抵御住燕国的入侵。”

    “罗国派军队潜入西北诸国，稳定局势。”

    好像所有战争，都被罗国挡在南辛之外。

    朝臣无比紧张，全都认定罗国的下一步就是朝南辛而来。然而，罗国像是面前有一道看不见的墙，完全不触碰到南辛。

    时间推移。战争却比想象的还有迅速，有些小国一个下午便宣布投降，也有小国一个时辰都撑不到便灭了国。

    罗国某处，一面巨大的地图前，指节分明的手指在粗糙的纸面上划过，指腹薄薄的茧与干透的朱砂颗粒摩擦，划过这片大陆的众多土地——那里，正一寸寸成为他的领土，正一寸寸地将南辛安然包围。

    “陛下，等着我。很快了。”