车队浩浩荡荡地出发了。

    这一次，闻姚做了充足的准备。

    为了防止上次夜袭的事件发生，他要求燕国君在雨行城闹市中开辟一块专用地，清空一切军力，由两国共同掌管。燕国君买下城中几处巨大的院落，打通了，一分两半。西边住罗国，东边住燕国，而钟阑的院落就在正中心，有一西一东两个门。

    闻姚听闻院子有两个门，脸色又难看了下来，恨不得派人把东门用砖头封上。在尝试受阻后，他便将西门的墙给拆了，弄上一堵木质雕花屏风充当隔断。燕国君进入钟阑院子的一举一动都逃不出他的眼睛。

    正式授课不久便开始了。

    钟阑知道，授课只是燕国君的借口。然而第一日上课，燕国君自始至终都未露出马脚。

    第二次、第三次，燕国君仿佛真的只是来学习似的。

    “先生，您在思考什么？朕学得认真，尊师重道，有什么地方是您不满意的吗？”周奕撑着下巴，眯眼笑着。

    西边的院落传来一阵树木摇晃声，似乎“先生”这个称呼便可以戳动某些人的神经。

    钟阑自然也注意到了，捧起茶杯，表情娴淡：“没什么。只是燕国君已经将经书都读透了，我很难教什么。”

    “先生教同样的东西会带来新的感悟。”周奕声音柔和，“自然是不同的。”

    风平浪静，西边的院子却仿佛被狂风扫荡，树木摇晃碰撞发出沙沙声。

    周奕斜瞥一眼西院，掩嘴眯眼笑。

    钟阑眼皮直跳，咳了声，和燕国君说今日的课教完了。

    “先生，你莫不是要厚此薄彼？”周奕挑起单边眉梢，“昨日，你同罗国君的课可是从早到晚的，今日不过两个时辰就要赶朕走了。朕一腔真心，这可如何不凉？”

    钟阑：“那你就凉吧。”

    周奕：“……”

    “陛下好走。不送。”钟阑抱着书卷，起身，表情清冷而孤傲，瞥了眼燕国君，转身就回屋子了。

    周奕在院子里，单手扶额。待钟阑转身后，他眼中露出了凶光，继而嘲讽似的笑了声。

    院子里传来响亮且温和积极的声音：“先生好生休息。朕回去了。”

    -

    “朕要休息了，退下吧。”

    “是。”

    周奕抬手将门关上。昏暗的房间里，烛火的统治范围扩大至门后，露出那个一直隐藏在暗处的身影。

    李微松倚在墙上：“陛下，您这样要等到何时才能拿下他？”

    “不用废话。”周奕的表情没有半点变化，“他迟早会抛弃闻姚倒向朕。”

    “我们都想要切断他与闻姚的联系，首先就需要让他选择你。”李微松挑衅似的，“我倒是没有陛下急。毕竟我只是想要钟阑的命而已，早晚都可以；陛下想要的，似乎更多，那得抓紧了。”

    窗户开合，寒风耸动。烛火在室内疯狂舞动，在昏暗中落下的光影飘动不安。

    周奕的表情隐匿于黑暗中。

    -

    半月后，某个阴沉的上午，钟阑正在给周奕上课。

    院落外有人急呼，说是有要事求见燕国君。

    周奕抵着额头，认真盯着书本，漫不经心：“朕不是嘱咐过了吗？上课时不许打扰。”

    “启禀陛下，此乃万分紧急之要务，”传令使作揖，“近来流匪肆虐。您命京城给帝师大人送来的珍宝被匪徒截获。不仅如此，三条官道被各路劫匪把持，您颁给玉关将军的军令也被公然抢夺！”

    周奕似乎来了兴趣，微皱眉头转向钟阑：“先生，您这几日刚在讲安内之法，这就来了送上门的案例，容学生早退，也算是做功课了吧。”

    钟阑求之不得。

    周奕一走，他立刻到西院去，却发现闻姚也不在。他皱起眉头，想到最近所谓的流匪问题。

    两国对峙，人民得以休养生息。然而长期战争留下的病症并非一朝一夕可以解决的，那么多小国覆灭，逃兵、残部，流离失所，最终都变成了流匪。

    流匪问题不仅困扰燕国，也困扰罗国。

    看来那些匪徒不仅让燕国头疼，也让闻姚头疼。

    流匪事关民生，向来闻姚也左右琢磨不定。他这些日子不避讳钟阑，钟阑放心不下，让人取来相关奏折，正打算写完交予闻姚。

    “先生，您为何如此劳累自身？”

    钟阑一抬头，刚才离开的周奕正抱着手臂站在院外，神情自若地望着他。

    “朕已经让人处理完了，”周奕微笑道，挥手，宫人们端着各色精致的菜肴翩然步入院落，在石桌上摆了一桌佳肴，“朕让人准备了全蟹宴，正好请先生尝尝。”

    这么快？

    钟阑皱起眉头。他这般犹豫不决落入周奕眼底，他温和地走近，拉着钟阑坐下。

    “朕向先生学得好，自然能快速做出决策。先生，教书已然累了，就勿动用心思了。”他牵起钟阑的手，看到刚才处理奏折时沾在指节上的墨汁，冷笑着用温热的指腹摩挲着墨块，“先生，真的好学生会在意您的感受。您一直以来渴望清闲享乐，谁又能让您劳心伤神、替他操心呢？”

    钟阑一把抽回手，淡淡：“我乐意。”

    周奕微愣，表情重回温柔：“不说了。先生请先用膳。”

    钟阑瞥了一眼，视线落到那桌菜肴上。

    “先生不敢吃朕的东西，”周奕丝毫没有气馁，反而很主动，“朕知道，得一步一步来。朕与父皇不同，并不想伤害先生。先生与朕，可以慢慢来适应。”

    他用自己的筷子夹了菜，全都尝过了，再挑给钟阑。

    这的确安全。

    然而，钟阑的视线一直落在筷子尖上。那筷子尖先被舔过，上面残存的唾液沾上菜肴，然后一同落在自己的小碗中。

    “等等，不用。”钟阑用自己的筷子小心地将周奕筷子接触过的小部分挑掉，这才小口吃了进去，“我自己夹即可，不劳烦陛下了。”

    周奕反而浅然一笑。

    能同他共桌吃饭，已有进步。

    一餐过后，天色才暗，钟阑的神情略微恍惚。

    “申时才过，先生就已累了？也不知是谁作孽，今日竟让先生如此劳累。”

    “我困了，先去休息了。”

    周奕忽地：“等等。”

    钟阑回头，周奕微笑着含情看着他。

    “先生，若您同意，朕就让人将您房里的奏折都捧出去吧。”

    钟阑警惕：“你想如何？”

    “朕不看。或者，您让自己人将它们捧出去。”周奕走近了，微微低头，仔细且深情地盯着钟阑的脸，“先生，任何事情都不能成为您心中的负担。您该永远轻松欢乐。”

    他的声音极轻极轻，像是在念咒语，咒语绕在钟阑耳边，让他本就有困意的头脑变得愈发昏沉。

    “先生，与朕在一起，您不需要顾虑任何事情。朕将先生喜欢的事情全都记清了。”

    忽地，他的肩头被猛然一推！

    钟阑别开头：“我先回去了。”

    周奕在他背后，露出了得逞的笑。

    钟阑有了一瞬的迟疑。

    “先生，您犹豫了。”

    钟阑的脚步停下。

    周奕继续：“您其实不清楚，自己选择闻姚是否会获得预想的未来，不是么？也对，闻姚那么不稳定，有担忧后怕是当然的。”

    轰——

    西院有一阵巨响，脚步声震天响。两人回头，本以为会看到一团混乱，然而却没有。

    周围忽然又陷入寂静。马蹄声在一片寂静逐渐清晰。

    一队士兵举着火把，率先从西门闯进院子。灼灼火光将昏暗的天色照亮，尤其是西门，近乎可以说是金光灿烂。

    钟阑：“？”

    终于，西门内出现了马蹄声的来源。红衣烈马，风尘仆仆，少年的艳绝与飒气交织，翩然落地。他大踏步走入院落。

    红衣跃下时在风中猎猎，恍若一道灵动之影。

    闻姚一把拉过钟阑，重重拥抱：“先生，事情紧急，朕让你受累了。”

    钟阑轻轻嗅了嗅。闻姚的领子上还沾着精心烹制的檀香。他斜眼仔细打量，发髻看似随意，却正好将他脸蛋的柔美削弱了，绑成了成熟、英朗的模样。

    就连红衣都与平日里不同，绣纹精致，连肩膀都更挺括了。

    啧。

    活像一只开屏的大孔雀。

    还是一只挺有心机、懂得做成自然模样的大孔雀。

    “罗国君，”周奕的声音明显有些不耐烦，“你将先生晾了那么久，此时过来，是来装不得已的吗？”

    闻姚根本没理他，双手捧住钟阑的肩膀：“流匪之事的确复杂。他们将先生的批语递给朕，确有启发。朕已然处理得当。”

    “有了先生的帮助，你却才完成。”周奕温和地笑了下，“先生，这份答卷若是在考场上，恐怕考官已然打道回府了。”

    “那倒不如燕国君，”闻姚冷哼一声，淡然笑道，“答卷糟糕成这般模样。”

    “停停停！”

    钟阑连忙拉开险些打成一团的两人，心里无奈极了。

    平日里两人都靠谱极了，怎么现在和两个小孩似的。

    “先生，你知道燕国君的答卷是怎样的吗？”闻姚回牵住钟阑拉他的手。

    周奕表情逐渐变冷。

    “若你说的剿匪就是连坐举报，捉住一人，他先前待过的村庄只要没有报官便全村入狱，”闻姚说，“这倒是方便极了。”

    钟阑的心像是忽然被抓紧了。

    “难道不有效吗？”周奕反问，挑眉，“若非如此，你如何解决问题？难不成，你现在仍犹豫不决，放下手中之事，换装打扮，来亲近先生？”

    “怎么又开始了？”钟阑有些头疼，但同时，他对周奕的问题的确也有些好奇，“闻姚，你将事情完整说来吧。”

    “冤有头债有主。”闻姚淡淡抬眼，“这些流匪，不过是小国旧将不愿改投新主，要说义气却比谁人都有义气。你下令，他们便宁死不再牵扯上村民，的确卓有成效。然而，若能将其收服，才是上策。”

    “收服？一天，收服流匪？”

    闻姚扯动嘴角：“燕国君，你曾记得那些被你当做猎物取乐的人？”

    周奕的笑骤然收拢。

    “朕那日没有杀他们，而是将他们收至罗国使团。”闻姚怜悯地望着他，“他们都是那些覆灭的小国之将，本该是振臂一回千呼百应的人。”

    钟阑明白了他的意思，心慢慢放下。

    “先生最喜无忧无虑，”闻姚挑衅似的伸手拨弄钟阑两鬓散落的头发，朝周奕抛个引战的眼神，“这才能让他了无烦恼。不是么？”

    周奕努力压制恼羞成怒，呵了声，转身便带人离去了。

    “流匪之事，我也没想到你会处理得如此快和得当。”钟阑欣慰地转身，正打算给予老师的鼓励，忽地，动作僵硬。

    他身边那神采奕奕的大孔雀，似乎正在骄傲地开屏。

    钟阑：“……”