皇宫这几日守卫非常森严。

    一辆为宫中提供修缮宫殿木材的马车行驶到小门，立刻被拦了下来。

    马车的帘子立刻被掀了起来，露出一张朴实的脸：“是我。”

    强子是专门做木材搬运的，来为皇宫送了好多次，是个熟人。

    守卫这才放下心来：“强子，马车里有人？”

    “是我老板，”强子挠挠头，“今天货物多，也没有空着的帮手，他就自己来了。”

    “行，但我们还是得检查下，不然不合规矩。”

    “嗯！各位官爷请。”

    侍卫搜了一圈货车，没发现异常。只是今天的木材大小有点奇特，裁剪得大小如门板似的，不过这不是侍卫能多问的事情，他们也未在意。

    搜查完之后，他们的视线落到了马车中那个瘦弱的青年身上。

    察觉到他们的目光，青年咳嗽了两声：“劳驾。”

    果然是老板，这小身板弱不禁风的，一看就不是能劳动的样子，今天跟强子一起来估计也得是强子一个人干活。

    “行，你们进去吧。记住了，这几天宫里有情况，千万别乱跑乱看。”

    “欸！我都记着呢。”

    运送木材的马车颤巍巍地顺着荒草丛生的偏僻宫道一路走，安分地到了卸货的院子。那儿已经有太监们等着了。他们将要在这个小院子将货都卸下，由小太监们抬到宫中更深的地方去。

    “诶呦，这回怎么带了这么多呀。”为首的公公抱怨道。

    强子和老板一边搬一边说：“这草民哪知道呢？都是按照单子办事。”

    公公啧了声，挥挥手，让小太监们多跑几趟。

    “公公，能讨碗水吗？”

    为首的公公斜瞥他，啧了声，厌恶地挥挥手。强子立刻喜笑颜开，拉着老板一同绕到院子的屋里去了。

    这一片当做货场的院子都是废弃的下人房，旁边就是冷宫，是整个宫中最晦气的地方，年久失修，没有多少值钱的东西，因此也无人在意。强子和老板两人绕过院子后身手顿时变得无比敏捷，几下子就翻过了。

    他们利索地在这片货场中穿行，忽地，前面忽然出现守卫。

    “就是这儿了。”一直沉默不言的老板忽地出声，声音有些细。

    强子点点头，眼露凶光。

    这儿有守卫，但身手都不强。三两下，他们还没来得及发出声音就被放倒了。

    他们走到屋内，看到放在破旧高台上的那个棺材。强子立刻招手。

    他们将“尸体”抬到这一片废弃院子的路口，离小门只有一个转弯的距离。然后重新回到货场。

    “你们两个喝水都弄出这么长时间来，”为首的公公有些不悦，“还有，你们可真不当心。咋家刚对过单子，这回虽然多要了木材，但没要这么多，你们带了这么多过来，是想多讹内务府银两不是？”

    “没有没有，就是弄错了。”

    “咋家可没多搬，剩下的木材还在车上，你们自己带回去。”那公公不悦道，“近日宫中查贪污可严厉了，对不上账，那可得掉一层皮，你们别给咋家添晦气，要不然，下次就去告你们的状，让你们丢了皇家的差事。”

    “对不住，对不住。”

    强子一面伏小做低不停道歉，一面恭送太监们出门，然后和领队上车，转几个弯就出宫了。他们将多余的木板组成了一个简易的小箱，将人藏在里面一同带了出去。

    -

    闻姚睁开眼睛，喉咙底下几乎干得要冒火。他强撑着身子，颤颤巍巍想要起来，忽然房门大开，涌进来好多人。

    “别动。大夫说你这次能保下命来实属运气。这箭要是偏一寸，那就没命了。”盛云最先扑到床边，眼睛哭得红肿，“还好他们去救你时及时，不然也得在这棺材里闷死。”

    闻姚刚想开口，忽然猛烈咳嗽起来，单手扶助床框，下颚线在疼痛中绷得笔直。

    良久，他沙哑开口：“他呢？”

    盛云一愣，这才反应过来他说的是钟阑，眼睛立刻又红了：“陛下，您还在想着他。就算他身不由己，但这箭射得也太干脆了，这情谊，到底是真是假，值得您这样……”

    闻姚摇头，又问了几个问题，确定盛云已经将军队都安全撤离了，这才放心。

    良久，闻姚像是忍不住了，再问：“他呢？”

    “他没事，听说周奕好吃好喝供着他呢。”盛云没好气，“他从没尝试来救你，要不是云诚，陛下哪能出来？”

    “没有他，罗国君才真死了。”一道清亮的女声在背后响起。他们回头，发现一个男性装扮的身影倚着门框。

    “云诚公主？”闻姚诧异地皱眉，“你是怎么得到信息的？”

    “我的商队一直在大陆上扩张，然而这些年一直不敢回燕国。钟阑到燕国后，借着权力与我取得联络。由于都是商队的小买卖，也无人关心。于是他帮我把商线重新拉回了燕国，甚至借着权力，给了我两三个与皇宫做生意的买卖。”

    闻姚皱眉。

    云诚将伪装都卸了下来：“我当然知道，你们哪有这么好心，如此无私地帮助我？钟阑这样殷切地帮我重建燕国的商路，不就是为了让这神不知鬼不觉的下九流行当成为他暗中的帮手吗？”

    “所以呢？”盛云好奇。

    “后来，我发现他跟我下木材订单有个规律。每天都会订一根菩提木料，第一次订一根，第二次订两根，第三次订三根。三天一个循环。宫中惊变后收到的订单里也就没了菩提木。然而昨日，订单里有两根菩提木，按照顺序计算，正好与前面的规律接上。所以我意识到这是钟阑给我的消息，逼我来还人情。”云诚说，“而且我们把你搬出来的时候发现，棺材下面裂了一道口子，看样子是他看人殓尸时故意找机会弄破了，不然你早憋死了。”

    盛云皱眉：“他没想过你不打算出手的情况吗？”

    云诚公主笑而不语，抱着手臂摇头。

    “周奕与老燕国君一脉相承，如果周奕掌权、统一天下，只要发现了她的踪迹，必定要斩草除根以正门楣。”闻姚轻声，“敌人的敌人就是朋友。这世上没有比云诚更合适的盟友。就算当时没有料到周奕有变故，这天下商队控制在云诚手里，也能抑制燕国皇家控制的商队残余势力。”

    “他们很快就能发现棺材空了。宫中肯定又要有变故。”云诚收起笑容，一本正经。

    闻姚轻声：“这次，他又该怎么做呢？”

    -

    钟阑站在月光下，看着周奕的脸。背在身后的手里藏着一只很小的银调羹。

    “先生，您昨日说头疼，想要一件菩提木簪子和一个菩提木的靠枕。制作需要时间，大概还需等些时日，工匠才能送来。”

    钟阑没有说话，静静盯着周奕的双眼。

    或许是他的杀意太过明显，又或许是他的过敏症状褪得太快，周奕竟显露出几分无奈的脆弱，终于在钟阑面前卸下那狐狸似、玩世不恭的伪装。

    “先生为何要这样看着朕，”他慢吞吞、真诚地提问，“先生想被天下之主供奉着享福，所以朕献上了。先生对此不开心，于是朕为博您欢心，连皇权都要献上，您又不要。”

    钟阑面无表情。那一席话，甚至无法让他产生半点波澜。

    “所以，朕要怎么做，才能让先生喜欢上朕？”周奕的声音越来越轻。

    “周奕，你知道吗？”钟阑终于开口了，“你反水太多次了。没有人会相信这样的人。”

    周奕的眼里装满了破败的难堪。

    钟阑继续说：“你这样的人，如此自私，只会爱自己。”

    “果然。朕真的错了，可朕爱自己又有什么错呢？”周奕喃喃，“朕只爱两者，一个是自己，一个是你。”

    “没用的。没人会信的。”

    忽地，月光在周奕脸上裂开了。他的表情无比狰狞，皱成一团，沟壑将月光分成一片一片，像是绝望的心一样。

    他的喉咙因为紧张，几乎要黏住了：“你知道吗？当时朕在你和李微松之间摇摆，看似游刃有余，选择谁都在一念之间。可自始至终，朕只会选择你。”

    他眼中露出绝望：“从一开始就是你。”

    钟阑的杀意毫不减弱，笼罩在周奕身周。他的决绝、不信任，狠狠刺在周奕心里，几乎要将他的心被万箭贯穿。

    “你还是不信。”

    周奕忽然仰头大笑。

    “朕最后给你讲一个故事吧，”周奕一边疯了似的大笑，一边说，“当时，李微松给朕看了他所说的故事。故事中的朕，见到你时无比痴迷，被你玩弄在掌心。当时朕不信。”

    他的笑声惊动夏蝉，蝉鸣声戛然而止。院落静得仿佛冰雪中的冬夜，彻骨生寒。

    “然而，当朕见到你第一眼，朕就发现那是宿命。”周奕忽然变得无比绝望，“你能相信吗？那像是被书写好的无可救药，朕活着的意义从君位，变成了你。”

    “为什么，为什么会变成这样。朕不想爱你，可是做不到——”他撕心裂肺地吼了起来。

    门外忽然有一群人拍门：“陛下，怎么了？”

    “别进来！”

    周奕厉声喝住他们，转过头看向钟阑已然抬起想要掐住自己脖子的手。

    “朕输了，不过好在，闻姚也死了。既然朕得不到你的心，没了活下去的意义，也不会让任何人得了便宜。”周奕近乎贪婪地望着他，“你懂吗？那像是被书写好的唯一意义被人撕碎了一样。”

    钟阑的手放在他的脖颈，只要一用力，他便会死去。不知为何，他听到“书写好的意义”，手微微一顿。

    被这个世界设定好，来爱他。

    “不用如此费尽，”周奕一笑，无力地拨开他钳住自己脖子的手，“你杀了朕，很难对他们交代。朕帮你杀了自己，不过，这需要一个条件。”

    说着，他从袖子中掏出一个卷轴。

    这是皇令。

    “你说的对，朕爱你，但也爱自己。所以，我要报复，我要满足自己的恨！”他的声音突然放大，“可朕如何报复？只有这个方法！”

    钟阑瞳孔缩紧：“你疯了。”

    “对，朕疯了！”周奕大声，“闻姚死了，朕也死了。先生，你不得不登基了。”

    “你不得不一辈子当皇帝，永远都无法挣脱！”说完，他忽地眼睛瞪出，咬破自己的舌头。

    鲜血喷涌而出，洒在地上。那卷轴滴落在地，滚在地上。一排排密密的小字与国玺印在上面，严肃庄重。

    那是任何一人都无比渴望的宝座，也是报复钟阑的诅咒。