夜深了，廊檐上的红灯笼被风吹得晃动，纸面窸窣作响。
雪还未化。
李全双手放在身前，垂头丧气地立于门外。
闻姚端着盘子走到门前。
李全见他来了，像是抓住最后的稻草：“陛下心情不好，您劝劝他吧。”
闻姚嘴唇紧闭，抬手先要敲门，但还是放下了。
旁人都以为他是为了燕国残部的事情头疼，只有闻姚知道，钟阑心里插得最重的刺是那没完没了的任务者。
没有人会喜欢被人拿来刷任务的。
李全在旁边轻声：“您不进去安慰陛下吗？”
忽的一声，门大开。钟阑双手推门，眼神沉静而锐利。
他像是变了一个人，原先温吞吞的气质荡然无存。他看着站在门外的闻姚，毫不诧异他为何在这里，只是淡淡地瞥了眼然后说：“朕知道怎么做了。”
听他的自称，闻姚就知道，他心里有觉悟了，于是眉梢微挑：“陛下要怎么做？”
“先安定朝政，然后活捉这次新的任务者。”
钟阑脚步坚定地走过闻姚。闻姚的视线追随着他，一路看着他走向远处灯火通明的书房。
久违的，认真了。
-
翌日，打更人提着铜锣按时上街。自从上一次在公示板上看到绑匪的告示，他每日上街都很紧张。往日里闲散的活计，如今都成了提心吊胆的行当。
雾还未消散，公示板上一片模糊。
打更人咽了口唾沫，转开眼睛，然而只是余光短暂的一瞥，他便看到一抹红。
他吓得浑身僵直，脚步不由得向后退。忽地，他猛然转身往回跑。不出一会儿，他便拉着两个睡眼惺忪、满脸不耐烦的大汉往这边来了。
“你害怕什么呀？上次事情发作后，城里的巡防都严格了不少，不会有人半夜上街溜达的。”
“公示板上真的有东西！真的，我没有骗你！”
两个大汉懒洋洋地踱步到公告板前，不耐烦：“哪儿呀？不会有人敢……”
话音戛然而止，公告板前三人瞪大眼睛，吃惊地盯着上面的东西。
“二月初三，沂流山脚废庙。请陛下独往。”
……
“你们听说了吗，最近又出事了。这几日城防如此严苛，禁军三班倒，日日夜夜巡逻，竟然还有人能神不知鬼不觉地在打更前贴血书告示。”
“这事儿太邪门了。”
“近来不安宁，听说北方又有战事，局势倒一直不甚明朗。”
……
升云殿内，心腹都已经在了，钟阑却还未到。
南辛老臣无奈：“这样一来，燕国旧部总不会说是陛下违约了吧？”
有人摇头：“那可不一定。今晨何将军率部强闯城门，出城后托人留了口信，说是别想着用这种手段来欺骗他们。要是不信，那所有事情都只是借口。”
忽然，一声刺耳的响声。
众人回头。
升云殿大门开了。门口宽阔的院落里，众多人围成一个圈，血污，刀光，肢体。
殿内的大多是文臣，从未见过如此场面，各个脸色苍白，跌跌撞撞地向后倒去。
天光从头顶照下。人影在背光下显得无比高大，表情未明，神秘而庄重。熟悉的温柔轮廓被破碎的天光勾勒出陌生的冷硬曲线。
“参，参见陛下。”零星有人反应过来。
钟阑面无表情地收回视线，抬脚踏过门槛：“今日有要事。辛苦诸卿。”
门慢慢合上，回过神的大臣们脸上都很惊恐，起身小心地问：“陛下，屋外这是怎么回事？”
“何英将军率部叛逃，昨夜被捉回，朕亲自拷问有无同党，”钟阑立于门口，漫不经心，“不胜拷问，已然离世。”
刚才还在碎嘴的大臣们后背一凉，缩回视线不再去看门外，直到大门紧闭，他们的视线才恢复移动。
他们心里，钟阑一直是个温和的君主，就算世间传言他又操控人心的能力，但最多也只是笑面虎罢了。他仁慈到不忍杀生的地步，又怎会如此轻描淡写地将“不胜拷问，已然离世”放在嘴上。
太监宫人全都候在门外，屋内无人。
众人惊恐，下意识地缩起身子，让出一条道来。钟阑坦然、平静地从人群中穿过，接受着如山般敬畏与疏离的注视。
他身后，闻姚轻轻叹了口气，像是知道钟阑会这么做似的。他跟在钟阑身后，一同接受着敬畏的目光洗礼，最后坐到钟阑身侧。
“替朕拟旨，警示天下。”
左丞立刻下跪，声音颤抖：“微臣领旨。”
钟阑面无表情：“朕非背信弃义之辈，五日内会给燕国残部答案。”
“若有人，五日之内迫不及待，那便同何英将军一样吧。”
……
人都走完了，升云殿内重归寂静。
闻姚单手撑着下巴，轻声问：“今晨任务者给你下了请帖。他们料定你为了那两个孩子会赴约。”
“不仅是两个孩子，还为了避免战争损失太多本不应该的。”钟阑闭上眼睛，“况且，他们不可能奈何的了我。”
“这次如果解决了，那之后呢？”闻姚忽然正色。
“我有想法。”钟阑说，“你有没有想过，那些任务者为何会知道那两个孩子的位置？”
只有可能是因为书，读者从上帝视角看，才会知道两个孩子的位置。
钟阑轻声：“可是，李微松那一批进来的人，看的书里，我与周奕走到了一起。”
闻姚瞳孔紧缩，自然知道了他的意思。
“也就是说，按照李微松看的那本书，周奕根本不会下诅咒，根本不会藏这两个孩子。”
闻姚微蹙眉头：“所以说，这次进来的人，看的东西和李微松不同。”
“对。”钟阑心里肯定，“李微松和我在相同的时间点进入这个世界，因此他看到事情都是模拟推测出来的。而那本书会根据实际情况更新。因此，新进来的人会看到更新后的世界。”
钟阑很确信，主神的力量并没有很强。因为这个世界对主神而言已经失控了，它并没有和上次一样选择重启，而只能采用这样迂回的手法，不停地修正、送人进来企图杀掉钟阑，。
主神并非全知全能，只能用这种方法来恶心钟阑。
钟阑冷笑了声：“活捉他们，撬开他们的嘴，这样就能知道李微松等人死亡后，主神在外面又在干些什么勾当，甚至能找到这个世界和外界连接的点。”
忽地，一只手抚上他的侧脸。手指微凉，动作轻柔，在皮肤上轻轻划过时，钟阑心里尖锐、几乎要反噬的杀意瞬间平息。
他眼神微松，转头看向闻姚。后者正盯着他，沉静得像块永不融化的冰。
钟阑刚才的模样恐怖得吓人，但闻姚却像是没看到似的，揽过他的肩膀，像是在哄骗柔软的爱人，轻轻在额头印上一个吻。
然后，他勾起了一个与钟阑刚才无比相像的吻：“需要我做什么吗？”
-
这批任务者在前文故事里领略过钟阑和闻姚两人的战力。他们无法靠近皇宫，只能用这样的手段逼钟阑单人赴会。
马匹停在沂流山脚。一声嘶鸣，钟阑抬头看向山腰。
后面跟着来的将领也是一等一的高手，此时却一脸犯难：“陛下，您怎能单人赴会？那两个周氏孩童有事，大不了再打一场内战，您若是遇险，那可是天大的罪过。”
“别说了。”
将领一愣，转头看向“准皇后”。
闻姚牵着缰绳，挺立于马上，从始至终没对着那道决然的背影说出半个阻拦的字眼。他只淡淡地对身边的人说：“做好你自己的事，那便是对陛下最大的帮助。”
钟阑轻吐一口气，仰起头，平淡道：“他们要求单人赴会。你们就等在这儿吧，不必跟上了。”
“是。”闻姚温顺道。
“记住，”钟阑斜眼向后瞥，“你们的任务是不放走任何一人。”
闻姚笑道：“陛下放心。”
钟阑正打算挥马鞭离去，忽地听到背后有人叫他。他回头，才发现闻姚驾马慢步到他身后。
“怎么了？”
“陛下，”闻姚盯着他的双眼，“这些年，你已经很久没动过手了。”
钟阑咬着下唇不言。
他自然知道闻姚在担心什么。
他苦笑：“所以，你憋了这么久，还是与他们一样要劝我？”
“不，相反，我比谁都希望陛下能将那些恼人的事情拔根而起。”
闻姚忽地从马上起身，跃到钟阑的马上，坐到他身后。钟阑的坐骑一阵惊慌地小步，被闻姚的双腿夹住，缰绳一牵，稳了下来。
说着，他抬手，将自己头上与钟阑头上的两根簪子拔了下来。
“其实我一直觉得这根菩提木簪子很奇特。灵魂没有附着物，而我第一次见陛下是在辛国的年宴上，当时我轻触了陛下的手，回过神之前，只记得捏紧这根簪子了。”
钟阑的眼神终于有了波澜。
闻姚在他耳边：“陛下之前也有过猜测，自己缺的那角灵魂，在我们重逢的第一面时，附在了信物上吧？”
钟阑眼睛猛地睁大，知道闻姚是要将那一角灵魂还给自己，之前冷冰冰的眼眶竟然有些红，声音低沉：“你不是说不会还我吗？”
“听陛下讲的故事，似乎缺了这一角魂魄，会让身手和性格都受到影响。若是拿回了它，再无人能影响到你。”
钟阑忽地动手，想要将闻姚推下去：“我不要这簪子，你走吧。”
“不许逞能。”
钟阑一怔。闻姚在他身旁温顺久了，他很久没见过闻姚这样严肃的眼神。
“你想要活捉任务者，想要一次性找到击破主神的缺口，因此单人赴会，我不会阻止。”闻姚冷冰冰地说，“但我不能让你在没有把握的情况下做这种事。”
钟阑盯着他：“你可要确定。若灵魂完整，我便与现在的我不一样了。”
他的声音顿了顿，接着才用更轻的声音说。
“那时的我，冷静地分析，必定不会将簪子还你。”
那钟阑就会重新回到无情无义的模样。
受伤的人，只有一个。
闻姚吻上他的睫毛，迫使钟阑闭上眼睛。
“之后的事，等之后再说吧。若陛下不接受，那我可就还没过门就要当寡妇了。若陛下无情无义，最多让我独守深宫，冷宫也可以。”
钟阑被他弄笑了：“你这人。”
忽地，一只手捏住他的下巴。闻姚的吻很重，重得仿佛要将钟阑的嘴唇啃食下去。
他们都不知道，这是不是最后一个吻。
在这个吻中间，闻姚将那支菩提木簪子插到了钟阑头上。