书房中，孟非白饮尽那一盏清茶，事情谈完便退下了。

    穆明珠转向齐云，与他的事情却还没完，道：“扬州城中发生这么大的变故，你作为黑刀卫都督也该有信送呈陛下吧？”

    齐云没有否认，他本是极聪明的，听到穆明珠问起，便猜到了她的用意，轻声道：“殿下要臣这封信，怎么写？”

    他本是皇帝的爪牙，应该事无巨细、公正客观地把他的见闻写给皇帝。

    可是现在他已经准备好为穆明珠舍弃这一原则。

    穆明珠不禁莞尔，这人日常相处时脾气怪、但做正事的时候又极识趣。

    她笑道：“这一二年来，你送呈陛下的信中，应该也有提到关于本殿的事情吧？”

    齐云再次没有否认，只是有些不自在地偏过脸去。

    穆明珠道：“就照着从前那么写。”

    齐云微微一愣。

    穆明珠淡声道：“你从前怎么写本殿的，这次还怎么写。”她需要一个在皇帝面前仍旧是孤臣形象的齐云。

    齐云轻声道：“如实写吗？”

    穆明珠原本要点头，忽然想起了什么，追加了一句，道：“正事如实写，私事不要提。”

    齐云又是一愣，迟了一息，反应过来这“私事”说的是什么来，一瞬间红透了面颊。

    所谓的私事，自然是昨日溶洞中，两人亲密之事。

    穆明珠却是面色如常，端起冷掉的清茶饮了一口，见他明白过来，便道：“去吧。”

    齐云应声而退，退到门槛处，抬眸望一眼独立窗前的穆明珠，脚步一顿，低声道：“臣如实写，殿下于陛下跟前怎么交待？”他若是如实写，情况对穆明珠是不利的。如果没有另外为穆明珠说话的人，皇帝会做怎样的决定很难说。

    穆明珠望向天空中的一群飞鸟，淡声道：“只能盼着本殿从前在建业城中的经营，不曾白费了。去吧，不必为本殿担心。”

    “是。”齐云这次是真的退下了。

    穆明珠又啜了一口凉茶，不知昨日送出的信，是否已到了母皇手中，而母皇又会作何反应。

    半

    日之前，就在扬州城盘云山上下，穆明珠与焦家对峙之时，建业城皇宫之中，长夜沉沉，思政殿侧殿的灯火却忽而大盛。

    “李大人，鄂州、南徐州两处都督送来的八百里急信，说是明珠公主在扬州城内动兵了，他们已遵照各州互保之法，星夜领兵而去，共计四万兵马要围住扬州城四处城门。”低阶的使女呈上奏折来，询问上司李思清的意见，“您看，是否需要即刻报知陛下？”

    李思清是睡梦中被唤醒的，她本是和衣而卧，翻身即起，接了那两封密信，微微沉吟。

    皇帝穆桢身边这个由使女组成的部门，被命名为“纳言部”，以李思清为首，做的其实就是秘书的事情。每天的奏折细务，都由这个纳言部先整理出来，除了皇帝明令了要即刻报给她的内容，剩下的先后次序，都由李思清来安排。而她一向能安排得让皇帝满意。

    譬如像今夜这种情况，其实在皇宫之中并不罕见，十四州的水涝干旱、虫灾疫病，乃至于边境的摩擦冲突、地方上的匪乱盗贼，一月之中，八百里急送来的奏折，没有八封、也有五封，若是次次都要夜半唤起皇帝来，皇帝是要吃不消的。所以都是先送到纳言部来，由李思清定夺，多半是在清晨放到初醒来的皇帝案前，极少数的情况下李思清才会漏夜往皇帝寝宫而去。

    但是寻常的暴乱，显然无法与公主在外动兵相提并论，所以连低阶使女也道“是否需要即刻报知陛下”。

    若以常理而言，自然是需要速报于皇帝知晓的。

    可是事情来到了李思清手中，她有权力决定从急还是从缓。

    此前穆明珠呈给皇帝的奏章，李思清也曾看过，说是在扬州城中风闻豪族焦家事涉废太子谋逆大案。皇帝给的批复，李思清也看过，是要穆明珠低调暗访、切莫声张。

    经过废太子一场大风波之后，求稳乃是皇帝当下的第一考量。

    而现下，按照鄂州与南徐州两处报来的急件所写，穆明珠在扬州城内公然动兵，引得相邻两州出兵围困，显然违背了皇帝当初批复中的指示。

    明珠公主的这等做法，就算有苦衷，也是会触怒皇帝的。

    李思清想到最后一次见到穆明珠，少女挽着她的手亲热唤“姐姐”的模样，不禁轻轻叹了口气，转眸看向窗外天色，问道：“几时了？”

    “已是丑时三刻。”那低阶使女轻声答。

    李思清她跟在皇帝身边十余年，很清楚皇帝的睡眠状况，尤其是这一二年来，若是熟睡中被唤醒，心情总不会太好，而皇帝若是心情不太好，做出的决定对穆明珠来说一定不妙，她便道：“陛下近来劳神，难得安睡，不必去惊扰她。再过一个时辰，陛下便该自行起来了。”

    “是。”见李思清这样安排，那低阶的使女也不敢有异议，应声退下。

    李思清想了一想，从侧墙上锁的柜子里，取出昨夜收到的密匣——这是由黑刀卫从扬州城中送来的，说是明珠公主亲笔写给皇帝的密信。

    李思清可以看各处呈送建业的奏章，却无权打开这等直送皇帝的密匣。

    她只能猜测此刻这密匣中承载的内容，既然是穆明珠亲笔所写，应当是对穆明珠有利的内容。

    李思清睡梦中被惊醒，现下却睡不着了，便在书桌前坐下来，细细写这一月的节略，待到寅时到来，这才命人抬了密匣与一夜的奏章，起身往皇帝所在的寝殿而去。她到偏殿等着，直到寝殿的灯亮起，外面侍立的婢女鱼贯而入，便知皇帝起了，这才往正殿东间而去。

    这东间乃是皇帝晨起睡前处理政务的地方，案上堆着不曾合拢的文书，皇帝朱笔的批复还未写完，长窗打开透气，尚且没有燃香。

    李思清低声吩咐婢女，道：“上次医正送来的安神香呢？今晨用那安神香。”

    她希望这香气，能抚定皇帝的情绪。

    俄而，皇帝穆桢梳洗过后，着藕荷色的薄纱常服往东间而来，见李思清在，问道：“说吧，又出什么事儿了。”

    若是没有突发事件，李思清不会这么早过来。

    李思清抬眸看向皇帝穆桢，见她神色平和、双眸有神，可见昨夜睡得不错、此时心情尚可。她没有直接说扬州城动兵之事，而是先把由黑刀卫送来的密匣呈上，道：“陛下，公主殿下送来的密信。”

    李思清在皇帝身

    边做事久了，颇懂人心，尤其是有时候底下大臣互相攻讦，双方你来我往，争执一些说不清楚的道理是非。这种时候，往往能够先把奏章送到皇帝面前的一派，就占了先机。因为人总是先入为主的，皇帝先看了一方的说辞，再看另一方的说辞，若是后来的这一方不是辩才惊人、那是很难覆盖掉之前一方给皇帝留下的印象的。

    现在，李思清先不提鄂州、南徐州动兵之事，而是把穆明珠的密信送上前来，正是有意要借用这一点，为穆明珠争取一点机会。更何况，本就是穆明珠的密信先行送到，她依照时间顺序上报，也在情理之中。

    皇帝穆桢在窗下榻上坐下来，低头开了密匣的锁，从中取出穆明珠手写的密信来。

    李思清垂首立在一旁。

    穆明珠这封密信，乃是那日从焦府秘库中救出赵洋后，在赶往盘云山之前，于马背上匆匆写就的，字迹难免略显凌乱潦草、用词也不够谨慎，但传达的事情准确无误。

    那就是她从焦府中捉到了废太子一案中逃走的清客赵洋，而焦家要强行夺人、领十万家丁来同她殊死一战了。

    穆明珠虽然不能预料后事，但写这封信的时候很清楚，自然是要把她的处境写的越危险越好，把她的反击写的越逼不得已越对她有利。

    皇帝穆桢打开这封密信，先就被入眼这凌乱的字迹惊了一惊。她是皇帝，臣下上奏之时都是字迹工整、生怕有不敬的嫌疑。若非生死之际，寻常臣子是不敢这么给皇帝写信的。

    皇帝穆桢先是匆匆看过信件内容，目光在最末那句“马背草就，诚惶诚恐”八个字上一凝，吸了口气，坐直了脊背，又把这信从头到尾细细看了一遍。

    李思清一直在旁留意着皇帝的神色，却见皇帝的眉头越蹙越深。

    忽然，皇帝穆桢抬眸向李思清看来。

    李思清不等皇帝问话，便又送上鄂州与南徐州两处送来的八百里急报，道：“临近两州的都督，已经按照各州互保之法，各自领兵两万，前去围困扬州城。”

    皇帝穆桢低头看那两份急报，口中道：“这两份急报与公主的密信，是一同送来的？”就算再怎

    么临近的两州，要有所反应，总该有个时间差。

    李思清道：“公主殿下的密信先到，两个时辰后这两州的急报才至。”

    皇帝穆桢看过那两份急报，不过是说扬州城内公主动兵，他们按照互保之法，领兵而去，等候朝廷的诏书指令罢了。至于扬州城中现在是什么情况，那窝藏谋逆罪犯的焦道成如何了，穆明珠现在怎么样了——皇帝穆桢坐在皇宫之中，却还什么都不知道。

    但是有一点皇帝穆桢知道，那就是鄂州、南徐州两处都动了兵，扬州城内公主与焦家也动了兵，这两封急报送达建业之后，引发的动静绝对不会小，这一切都跟她当初交待穆明珠的，要“低调暗访，切莫声张”相去甚远。

    废太子周瞻一案，这半年多来在建业城卷起的风浪已经够大了。

    她亲自下令，血洗了建业城中事涉谋逆一案的几族世家、新贵，立威禁言的效果也已经达到了。

    事情稍微平息之后，皇帝穆桢反思之时，也清楚这样的处理方式固然有效，但也伤人和。只是事情逼上来了，她也不得不如此而已。可是就在这场风波即将过去的时候，又从扬州城内引出后续来。

    皇帝穆桢并不想放到明面上来继续查周瞻谋逆一案。

    周瞻已死。

    现在的大周需要的是稳定，而不是更多的流言与阴谋。

    皇帝穆桢双手合拢，以食指骨节抵在眉心上下搓动，眼睛却仍定定望着压在胳膊肘下的密信——公主所写来的密信。

    这个孩子，就是太聪明了些。

    “派人去请左相与右相入宫。”皇帝穆桢叹了口气，道：“再探扬州城的消息。”

    在做出决定之前，她需要更多的信息。

    左相韩琦半个月前，才对穆明珠纾解扬州粮荒之事大加赞赏，虽然他一直有个迷思，那就是穆明珠最初买粮的资金是从哪里来的。

    现下得知了扬州城动兵之事，韩琦又有了新的迷思，道：“这……殿下手中的兵是哪里来的？”

    皇帝穆桢无奈摇头，看向李思清，道：“你跟左相说说。”

    李思清笑道：“公主殿下手中的兵，其实并不是真的兵，原本是扬州城遭了水灾

    又少粮，城内城外许多青壮找不到活计做不得已要卖身为奴。正好要修缮大明寺，公主殿下便命把这等青壮召集来，管他们吃饭，给他们做事，也免得他们人多了生乱。谁知道一来二去，这留下的青壮就多了。照着殿下信中的说法，她如今手中有一万多的青壮。”

    韩琦道：“公主殿下危险呐。她手中只有这一万多人，那焦家却有十万之众，况且焦家窝藏废太子谋逆一案的重要人物，翻出来就是灭族的大罪。那焦家岂不是穷途末路，要铤而走险的？”

    对面的右相萧负雪闻言，睫毛轻轻一动。

    他近日来越发消瘦了，听完左相的话，转向上首问道：“焦家既然事涉谋逆，危险异常。万事都可再斟酌，只是扬州城中当以公主殿下安危为重。不如命一队精兵渡江接应，命孟都督领府兵，强行突围而出，送公主殿下出城。”他知道前世后来发生的事情，看到鄂州与南徐州动兵，便知道与谢钧有关，因前世支持谢钧上位的，正有这两州的都督，只是此话难以对旁人讲，便道：“当日与公主殿下同往扬州去的，还有南山先生谢钧。若是谢先生在混乱中受了波及，恐怕引得天下士人震动。不如命接应的精兵，把谢先生也一同接回来？”

    与谢钧同路而归，又有朝廷精兵在侧，穆明珠反而更安全一些。

    左相韩琦也道：“正是。只要公主殿下一离开扬州城，立时命鄂州与南徐州左右夹击，又有扬州府兵在内接应，那焦家虽然在扬州势大，但没有外援，最终也要引颈就戮的。”

    萧负雪心中清楚，届时鄂州与南徐州的两位都督未必会真出力，但眼下紧要的是把穆明珠救出来，便道：“左相所言极是。咱们远在建业城中，多讨论一刻，扬州城中便多一刻的变化。臣请陛下从速发令。”

    皇帝穆桢沉吟片刻，面上喜怒难辨，转向李思清，问道：“你以为如何？”

    李思清低声道：“臣以为右相所言极是。”

    皇帝穆桢点点头，道：“那便拟旨吧。”

    于是李思清草拟诏书，如萧负雪所提议的那样，从建业城中派了一支皇城精兵两

    千人，渡江赶往扬州城外接应；命鄂州与南徐州都督按兵不动，迎穆明珠与谢钧出城而归。待到两人离开之后，再缉拿焦家罪首。

    焦家虽然号称十万之众，但不过是家丁临时凑起来的，参与议事的数人都没有把这股力量看在眼里，毕竟没有精良的武器，这些家丁组成的“兵”，也只是刀俎下的鱼肉而已。

    一时左相韩琦与右相萧负雪都退下，皇帝穆桢开始批复今日的奏章，看过了两册，忽然停笔，对李思清道：“明珠这孩子，头一回给她放出去，就闹出这么大的事情来……”

    李思清轻声道：“只是事巧赶上了，谁知道扬州豪族焦家会窝藏了谋逆案的罪犯呢？公主殿下能查明此事，解了后患，也是有功的。”

    皇帝穆桢淡声道：“朕肚子里爬出来，朕最清楚。她既然有能耐把人从焦府中劫出来，难道不能悄悄出城回建业？”她虽然坐在皇宫之中，目光却好似能透过重重的宫墙，看清小女儿的心肝脾肺肾，忽而恨声道：“她既然主动留在了扬州城中，要是还能落在焦家手中，可真就丢死人了！”

    李思清知皇帝这是一股邪气上来了，低了头不敢作声。

    皇帝穆桢摔了笔起身，怒道：“还要朕发兵去救她！就让她死在外边算了！”

    满殿岑寂，宫人连呼吸声都轻缓了。

    皇帝穆桢只觉身上一阵控制不住的潮热，她今年五十岁整，经血断断续续要停了。她从十五岁入宫，一路波折最终登顶为帝，控制情绪的能力一向是极佳的。近来因为身体上的变化，她却时常心中冒出邪火来，医官说这都是正常的，除了吃些汤药，却也没有更好的办法，只能静静等这二三年的时间过去，自然就好了。

    李思清眼神示意一旁的侍女，要她取汤药来，上前轻声道：“陛下今日还没用药……”又往案旁熏了一枚柏子香，以其清新木香，压一压皇帝泛上来的躁意。

    皇帝穆桢接了那漆黑一碗汤药，眉头都不皱一下，一口饮尽，搁下空碗，苦到干呕，却不曾用蜜饯等甜物，只又饮了半盏清水，苦过之后便觉回甘。

    她稳定住了情绪，身上那一阵的潮热也

    褪去了，不提前事，复又坐下来批厚厚的奏折。

    李思清在旁看着，秀美轻蹙，既为皇帝正在经历的身体上的痛苦担忧，也为远在扬州城的公主殿下担忧。

    此后，关于扬州城中的消息，几乎每隔三个时辰，便有新的信件送到，来自鄂州与南徐州都督的，来自黑刀卫齐云的，来自穆明珠的，来自沿途州郡官员的……

    到第二日，扬州城之乱的情形，在皇帝看来就很明晰了。

    穆明珠本是领了皇命往扬州城去修缮大明寺，谁知道入城之后见水灾肆虐后民不聊生，便想法子解了扬州粮荒，谁知道却与本地豪族焦家结了仇。穆明珠查出焦家事涉谋逆之后，救出了废太子清客赵洋，与焦家在盘云山一场大战。

    各处得来的消息互相印证，皇帝穆桢现在已经清楚，前夜焦家吃了败仗，领余兵近两万人退入焦家坞堡、负隅顽抗。而穆明珠手中也不只有一万多青壮，而是已经发展到了四五万人，屯兵城中，正在百姓中传播关于焦家谋逆的说法。鄂州与南徐州两处的都督，按照各州互保之法，连夜带兵围了扬州城，现在扬州东南西北四个城门外，各有一万府兵驻守，只等皇帝一声令下。

    而原本想要一同救出的谢钧谢先生，事发时并不在扬州城中，而是在城外的庄子里。

    如果说这些还只是不断增加的消息，由此做出的判断也只是基于猜测。

    那么第三日从扬州城内传来的回信，却的确叫人不安起来。

    穆明珠拒绝出城回建业。

    她再度给皇帝写了亲笔信，说鄂州与南徐州的兵马来的太快，若是等到她与焦家动兵之后，两处才得到消息，根本不可能在当夜就赶到。她怀疑鄂州与南徐州兵马中，也有与焦家勾结之人。一旦她离开扬州城，城外的鄂州、南徐州兵马与焦家沆瀣一气，必然要帮助焦家掩盖罪证、帮助焦道成逃走。责任在身，她不得不辜负母皇爱女之心，不能出城归来，而是要留在城中，与焦家决一死战云云。

    皇帝穆桢看过的奏章，比穆明珠吃过的盐还多，最清楚看一个大臣的动向，不能看他奏章上写了什么，而要看他做了什么

    。

    不管穆明珠这封信是如何言辞恳切，但她拥兵自重、留在扬州城不肯归来的行为，却是无可争辩的事实。

    正所谓祸不单行，就在皇帝穆桢捏着穆明珠这封信忍怒之时，从北边又传来了急报——北府军老将军皇甫高于日前病故，而对面的鲜卑异族得知消息，又蠢蠢欲动，已经有一小股骑兵过了雍州，试探着南下而来。

    北府军老将军皇甫高，乃是当初鼎立支持皇帝穆桢的老朋友。他的病也有一段时日了，皇帝穆桢也为他的辞世做好了准备，只是不曾想过会是在这个节骨眼上。

    又或者说，皇帝穆桢不曾料到扬州城会冒出这等事端来。

    “皇甫老将军为国尽忠了一辈子。”皇帝穆桢沉声道：“命他儿子北上，扶棺归来；命齐坚暂代将军之职，警惕探查鲜卑人的动向，拦截南下的骑兵。”

    齐坚，正是齐云的叔父，数年前被派往北府军中。

    皇帝穆桢安排完皇甫高之事，低头看着手中穆明珠那封信，又抬头，目光从在座议事的诸人面上一一扫过，见右相萧负雪似乎有话要说，便一抬手示意他安静，继续道：“扬州城内的事情，不管是非对错，都要从速解决了。你们也看到北边的情形了，如今大周之内，乱不得。”

    “不是朕不救公主。朕给过她机会了。”皇帝穆桢沉声道：“而且朕还会再给她一次机会。只要这次御令送到之时，她依言行事，那么这次擅动兵马一事，朕可以不追究。”毕竟要警惕鲜卑人的动向，稳定压倒一切，度过皇甫老将军刚刚过世的这段时间，“但如果她得知御令之后，两个时辰之内还是不肯交出兵权、离开扬州城，那么，便命鄂州与南徐州两处的兵马，将她与乱党一例惩处！”

    “陛下！”

    此言一出，李思清与萧负雪都是低呼一声。

    就算穆明珠击溃过焦家一次，并且在城中有五万青壮，但那都是未经训练的力夫农人，手中的武器不过是木棍而已，对上装备精良、训练有素的府兵，实在没有多少胜算。

    “怎么？”皇帝穆桢总是和气的眉眼间，透出一股深重的冷意来，道：“传令的人，记得把皇甫老将

    军的死告诉公主。朕已经再三告诉公主，当务之急，焦家事小，求稳事大。公主仍是一意孤行，在扬州城中拥兵自重，她想做什么？”她今日当着众人，没有像那日在李思清面前那般失态，虽然是冰冷可怖的诘问，语速却仍是极为缓慢的，但正因为缓慢，更显得威压迫人。

    李思清不能作答，她服侍皇帝穆桢十余年，最清楚皇帝的性情。

    皇帝穆桢看起来和气，做事沉稳有度；但实际上只要她拿定了主意，便再难更改，哪怕时局所迫不得不暂时蛰伏，但哪怕是迂回而行，皇帝终究还是要实现最初的目的。

    萧负雪上前一步，道：“此事关系重大，牵一发而动全身。前去传令的人便极为关键，臣自请前往，晓谕公主殿下其中利弊——殿下之所以迟迟不归，只是因为信不过鄂州、南徐州两处兵马之故……”

    皇帝穆桢截口打断，道：“那你认为她信得过朕的亲兵吗？”她披露了此前众人都不知的事实，道：“公主说信不过鄂州与南徐州的兵马，朕已经去信问过，要把接应她的亲兵增派到万人之多。公主倒是极有孝心的孩子，说亲兵都派去接应她了，朕要怎么办？”

    她这番话一出，底下一阵死一般的寂静。

    一万名亲兵，就算要折损半数，怎么都能保着穆明珠平安归来了。

    穆明珠推辞不肯，虽然打着孝道的幌子，却已经是交了底牌——她没有达成自己的目的之前，是绝不可能主动离开扬州城的。

    至于她的目的是什么，可大可小。

    往小里说，大约就是要捉到焦家罪首，才算结束。

    可要是往大里说，那可就太大了……

    而皇帝穆桢的“好意”未必是真的要如此施行，只是用这好意把穆明珠逼到了绝境，逼走了穆明珠所有的借口，看似和柔，其实狠辣。

    萧负雪呆在当下，脸色煞白，不期然想起一个多月前，在落雨的公主府中，女孩曾同他说过的话。

    “我有一府之兵，便能留右相一日。”

    “若是我能有天下之兵呢？”

    他听到这番话的时候，没有想到她的动作会如此之快。

    公主殿下她

    ……怎么会这样傻。

    皇帝穆桢将他情状尽收眼底，淡声道：“右相教导公主八载，师生情谊，深重不比寻常。正所谓关心则乱，你自求去传令，朕也能体谅。只是朕有一个更好的人选。朕打算让萧渊去走这一趟，也算是对公主仁至义尽了。”

    萧负雪稍微松了口气，道：“陛下仁厚。”

    于是便命萧渊领亲兵千人，渡江传诏书于穆明珠。

    而扬州城金玉园中，穆明珠正与林然、齐云等人研究攻破焦家老宅之法。

    他们现在的情况，是一环扣一环的。

    穆明珠围了焦家老宅，鄂州与南徐州的兵马却围了扬州城。

    穆明珠信不过所谓的各州互保，鄂州与南徐州两处兵马前来，与其说是因为各州互保，倒不如说是因为谢钧所请。那么如果她在攻打焦家老宅的过程中陷入僵局，城门上兵力短缺时间一长，就有被城外兵马突破而入的危险。

    所以她要拿下焦家老宅，必须是闪电战。

    而焦家老宅四角的坞堡，正是为了在战乱之时抵御强敌、坚守不出的，高处的弓弩手足以击退四面八方而来的敌人。从外面强攻要付出血的代价，而一旦伤亡过多，穆明珠手下这些人必然会有所动摇，到时候就算拿下了焦家老宅，再对上城外的敌军，也是下场难料。

    既然从外面强攻不行，穆明珠便考虑起从里面动手的可能性，一个是买通诱降焦道成身边的人，一个则是通过地道、神不知鬼不觉进入焦府，而后里应外合，击溃焦家。

    但是这两种方案，都需要大量的时间。

    而鉴于宫中传来的，口吻越来越严厉的诏书，穆明珠清楚时间并不站在她这一边。

    最好是有一处现成的地道……

    穆明珠想到这里的时候，忽然意识到，那焦府秘库所在的溶洞，既然是天然形成的，那么绝不止假山一个出入口。

    当初捣毁秘库的时候，原本看守赵洋的私兵也被俘虏出来，其中就有私兵的头目林老大。

    这位林老大，与金玉园原本的林管事，同出一家，都是焦家最忠心的家奴，所以负责的也是最机密的事情。

    在齐云的审讯下，林老大

    很快便交待了，果然那天然的溶洞还有两处出入口。每半年私兵更换或出入的时候，就会蒙上眼睛，由马车载到城外去，经过大的洞口进入。进入之后，林老大会负责掩上洞口。

    只是这洞口，却在扬州城城外两里之外的地方。

    在鄂州与南徐州兵马的重重围困之下，穆明珠的人想要出城从二里外的洞口经地道进入焦府，是几乎不可能的事情。

    因为这种事情，送进去一两个人是没有用的，至少要上百人，能形成一股力量，从里面撕开口子才能成事，起到里应外合的效果。

    就是在这种情况下，穆明珠接到了来自皇帝的最后一封诏书。

    “殿下，咱们两个时辰不出去，就要被当做乱党处置了，这、这……”从城墙上跑回来传信的千夫长，显然有些慌乱了。

    “别慌。”穆明珠清楚母皇的手腕，一笑道：“这正是咱们的机会来了。林然，速领两支千人队，拿好武器，准备出城。”

    母皇行事一向是刚柔并济的，既然下了这样严厉可怖的诏书，那么来传信的人一定是能对她怀柔的人。

    “来传诏书的人是谁？”穆明珠又问道。

    那千夫长道：“据说是相府的公子……”

    穆明珠微微一笑，道：“原来是萧渊。这正是再好不过。”便写了一封亲笔信，交给林然，道：“你去城墙上，告诉鄂州与南徐州的兵马，你是代我去见萧渊的，见过再回禀于我，我借你之口问几件事情，若是放心了便于两个时辰内出城。”她示意林然跟着她走到侧间，轻声道：“但是你记住，出城之后，立刻带着这两千人去找溶洞入口。那日捣毁焦府秘库，你也在的，很清楚其中地形。”

    林然轻声道：“萧公子那里怎么说？”

    穆明珠笑道：“你还不知道他吗？把本殿的亲笔信拿给他看，他会帮你的。”

    “是。”林然应声而出。

    穆明珠又命那千夫长去传信，道：“命王长寿与孟羽都准备好，死死围住焦家老宅，等我命令，立刻冲锋。”又转向齐云道：“走，咱们上望火楼去。”

    孟非白原本在旁边听穆明珠分析突破入焦家之法

    ，见皇帝一纸严厉可怖的诏书送到，穆明珠却好似一个快活的陀螺般转动起来，不禁轻笑道：“看来我离开扬州城的日子，这次是真的不远了。”

    穆明珠笑道：“这我可不敢打包票。免得晚了一日，叫非白怨我。”

    孟非白无奈，笑道：“在下岂敢。”

    扬州城中的望火楼，与焦家老宅只隔了两条街，登上去与焦家坞堡遥遥相对，甚至能望出城墙去，隐约看到外面密布的兵马。

    穆明珠站在望火楼的最高层，攥紧双手等着两处信号——一处是城外，一处是焦府园中。

    她在信中告诉萧渊，只要林然成功领兵进入溶洞入口，就射起一枚火箭示意。而林然成功进入焦府园中，拿下内园之后，也会射起一只火箭来示意。

    第一支箭，乃是告诉她的兵马准备；第二支箭，却是告诉她的兵马冲锋。

    等待，尤其是这种危急关头的等待，总是煎熬的。

    在沉寂的等待中，方才被她故意忽视的诏书内容，渐渐涌上了穆明珠的心头。

    两个时辰、乱党、批捕……

    这些紧迫锋利的字眼，出自她的母皇。

    终究，还是走上了对立的路。

    穆明珠并不能指责母皇什么，因为她拥兵自重是不争的事实。母皇这一道诏书，正是她是一个称职皇帝的证明。

    可正因为如此，穆明珠愈发觉得心中发堵。

    城外，第一支火箭升了起来。

    林然已经成功进入了溶洞之内。

    “命王长寿与孟羽领兵准备。”穆明珠沉声发令。

    齐云一直在旁边望着她，忽然轻声道：“臣也下去，领兵作战……”

    “不。”穆明珠按住了他的手，道：“你留在这里。”

    其实孟非白看的并不对，她动起来的确像是快活的陀螺，但其实陀螺的心中一点都不快活。

    穆明珠面色沉沉，握着齐云的手却没有放开。

    齐云整个人都僵住了，不解公主殿下的意思，却也没有任何动作，就好像忽然静止了一般，任由她握着自己的手。

    “你留在这里，有更重要的事情。”穆明珠轻声道。

    齐云喉头微动，手臂终于从最开始太过刺激导致的麻木中复苏，渐渐感到了她指尖

    的凉意。

    他轻声问道：“是什么事情？”一句话，已经耗尽他全身力气。

    穆明珠歪头向他看来，她黑而冷的眸中，映着少年绯红漂亮的面容。

    她忽然一动，凑上来在少年唇边轻轻一吻，低声道：“你留在这里……”她的声音沉沉的，像是令人沉醉的美酒，“让我快活。”

    “哄”的一声，齐云只觉浑身的血液都涌上了头顶，冲击着耳膜，让他除了她的声音，再听不到任何其它。

    他不由自主得闭上了眼睛，身体因为激动而绷紧颤抖着。

    穆明珠轻轻一笑，喜欢这种感觉，就好像她能掌控一切。

    她绵绵不断得吻着他，眼角的余光中，望见不远处冲天而起的第二支火箭，心知那是林然得手的讯息，便冲着一旁目瞪口呆的樱红比了个手势，要她去传令王长寿与孟羽等人从外突入焦府。

    而少年在她唇间，面色绯红，睫毛轻颤，已不知今夕是何夕。