半日之前，北岸那艘破旧的小渔船中，穆明珠与齐云无言对坐，从那简素的布帘缝隙中望出去，等待江面上的大雾散去。

    日光越来越盛，江面上大雾越来越稀薄。

    “待回到建业后，”齐云极为罕见地先开口道：“殿下若有寻常书信往来，可着秦威去安排。但若是密信，则需另择人马。”

    在扬州城中，穆明珠与萧渊等人来往的信件都由黑刀卫经手，因有齐云在上把持。

    穆明珠生性敏锐，闻言立时若有所觉，把目光从茫茫江面上收回来，投落在少年面上。

    齐云却仍侧坐望向江面，低声又道：“陈立、赵洋已送入建业，但囚徒狡诈，再经审讯时，未必不会翻供。”

    有他在的时候，以他的手段，自然能拷问出真相——或者说是穆明珠需要的真相。

    但若是旁人来审，却未必有同样的效果。

    穆明珠径直道：“你欲往何处去？”

    齐云喉头微动，终于转眸看向她，沉声道：“臣要北上长安镇。”

    穆明珠既觉出乎意料，又觉情理之中。

    因她前世所知，母皇本就有意栽培齐云往北府军中效力，但前世因齐云残了腿，才不得已重用了齐云的叔父齐坚——母皇原本用齐坚，只是过渡性的，根本是为了给齐云铺路。今生揪出了黑刀卫中的内鬼蔡攀，齐云虽然左腿仍是受了伤，但却不至残疾，也算是保住了这条左腿，那么按照母皇原本的计划，齐云自然还是要往北府军中去了。现下大梁犯边，皇甫老将军方死，朝廷正是缺将才之时，母皇命齐云北上正是绝佳时机。

    只是穆明珠本以为，齐云离开会在陪她入建业城之后。

    此时她尚未回到建业，齐云便要离去，经了一夜同生共死、孤岛独处，这早于预期的离别，好似盛宴半途便散、唱曲未至高潮即止，叫人顿生惆怅、乃至于魂牵梦萦。

    穆明珠默了一默，淡声笑问道：“母皇几时给都督下的御令？”

    在她想来，自然是母皇下了密诏给齐云，只是齐云事先不曾告诉

    她。

    齐云抬眸看她一眼，黑眸中藏着千般情绪。

    他沉声道：“非是陛下诏令，此乃臣之所请。”

    也就是说不是皇帝下令要他即刻北上，而是在皇帝下令之前，齐云主动恳请的。

    而这一切，穆明珠到这一刻才知晓。

    穆明珠盯着他，压着莫名的怒气，轻笑道：“都督这便要走？”

    齐云垂下睫毛，轻而坚定道：“是。”

    穆明珠目光从他垂落的睫毛一路向下，最终落在他褴褛的裤腿上——他左腿的黑色裤管，昨夜已经被她划破，现下给他以牛筋绳重新扎起来，遮盖起里面烧伤的皮肉。

    她终是没能完全压制这怒气，冷笑讥诮道：“齐都督要拖着这样一条伤腿，千里独行，北上御敌吗？”

    在她冷厉的目光与讥诮的攻击下，少年没有丝毫辩解，只垂落的长睫毛轻轻一颤，双唇一瞬抿紧，像是准备好了——再多的羞辱，他都会默默承受下来。

    穆明珠清楚她走的这条路，要能忍，要够狠，要权衡利弊，冲眼前的少年发泄怒气，显然与这些原则相悖。

    只是她乃是活生生的人，岂能全无情绪？

    一瞬的怒气外露过后，穆明珠深深吸气，伸手去握案上放凉了的姜汤，目光仍落在少年面上，口中道：“扬州诸事，母皇若有密诏来问，都督当不至于多言吧？”

    此言一出，穆明珠便知自己问错了。

    只见原本沉默隐忍的少年，闻言垂落的睫毛立时掀起来，一双黑嗔嗔的眸中再藏不住浓浓的情绪，竟有几分受伤之意。

    他很快又垂下眼睛去，低声缓慢道：“殿下放心，臣不会。”

    穆明珠看得分明，去握汤碗的手在半空中一僵。

    她冷静下来，啜饮了一口冷掉的姜汤，和缓了声气儿，低声道：“大梁骑兵犯边，已破长安镇，却不会止步于长安镇。一旦他们经梁州拿下汉中，经奉节便可南渡长江，届时咱们失了长江天险，更是难以御敌。你与萧渊、林然等人一般年纪，有壮志保家卫国，乃是大周之幸。”她说了几句冠冕堂皇的面子话，稍微冲淡了冷硬的气氛，见齐云垂首不语，她情知自己应该说几句体贴关切的话，譬如送别萧

    渊时的叮嘱，但却不知为何吐不出口来，只淡声道：“你武艺高强，纵然伤了一条腿，想来也能自己照料得当。本殿便祝都督一帆风顺，旗开得胜。”

    齐云悄悄抬眼看她，像是要分辨她是真心还是讽刺。

    穆明珠别开视线，又道：“既然你现下就要走，待会儿报信的时候也要有所变动……”

    原本的计划是孟非白的人去引普通百姓报信，她与齐云都在岸边佯装溺水昏迷。

    如今齐云既然即刻要走，不随她入建业城了，原本的计划便行不通了。

    穆明珠把心思拉回到正事上来，脑筋动的很快，便道：“既然如此，便改成你去寻人报信，在朝廷的人赶到之前离开。等过个一日半载，你在驿站密信上奏，报于母皇，就说蔡攀受人指使、阴夺黑刀卫都督之位，猝然发难，你与本殿深夜落水，本殿昏迷不醒，你救了本殿上岸，又使人报信。同时你因肩负北上御敌之重任，时间紧迫，不能同入建业，仅以所知密奏上报。如何？”

    齐云沉默听着，良久才轻声道：“好。”

    一时两人都静默。

    齐云又道：“蔡攀受人指使，可要言明幕后之人？”这是在问要不要揭发穆武。

    穆明珠道：“暂且不必，你只说幕后之人有几条线索，因其身份紧要，没有确凿证据，不敢妄言。”她回忆着前世齐云在扬州残了一条腿后，朝廷分明是查到了什么，却又戛然而止，不像是没有头绪，倒更像是查出了背后凶手，但皇帝不愿再兴风浪。

    大梁犯边，母皇在内要一个“稳”字，此时翻出穆武来，一是证据不够确凿，二是一旦暂时压下去、便给了他逃脱之机。

    这不是对穆武一击致命的好时机。

    穆明珠思考过齐云离开对建业局势的影响后，顺势便想到齐云北上后的情况。其实齐云此去，倒是不必担心。他跟萧渊的情况不同，萧渊乃是一时义愤、自行前往；而齐云是得到了皇帝应允的。其实不管是齐云还是萧渊，除非天生将才，一般人的指挥才能都是到了战场上后练出来的，这也是平时军队要进行演练的一项原因。朝廷缺少军费，是缺少支持

    整个北府军的军费，但若朝廷精简用度、全力培植一支精锐，这等费用还是能拿得出来的。皇甫老将军病故之后，皇帝在北府军中最大的诉求，便是再培养一个完全忠于皇权的大将军。只要有皇帝的财力支撑，齐云所领的部队，就意味着更精良的装备、更健壮的马匹与一般意义上的更高生还率。只要齐云能有还过得去的指挥作战能力，北府军旧部中的优良者，便会主动聚拢到齐云身边来。

    而根据齐云在黑刀卫中的表现，他无疑是极聪明的，不管放到什么境地中，总可以飞速进步。

    更何况，他从前还曾在北府军中效力两年。

    这些都是他的优势。

    可以大胆地说，只要大梁骑兵不是泰山压顶之势碾下来，齐云在北府军中的未来将是步步高升、握紧实权的。

    皇帝之所以如此放心用齐云，一来是因为他的出身，当初齐云父亲为帝王孤臣，已经使得阖族成为世家公敌；二来是齐云审死废太子周瞻，也以其冷酷铁面，自绝于帝位任何可能的继承者。

    若非她重生而来，暗中骤然改变了对齐云憎恶之下、避之不及的态度，齐云于皇帝而言，的确是完美的孤臣。

    而齐云对她的感情……

    穆明珠端起放冷的姜汤，又啜饮了一口，垂眸隐下思量。

    少年人的感情，总是冲动而短暂，昨日可以为情爱不惜性命，今日也可以为权力、为复仇、为家国大义转身离开。

    终是不足为信。

    不过皆是人之常情，倒也不必苛求。

    穆明珠想通了这一点，原本因少年过于珍贵的情意而觉沉重的一颗心，反倒喘过一口气来。

    她垂眸望着自己在姜汤中的半面倒影，轻轻一笑。

    如此也好。

    齐云望见了她轻浅的笑容，微微一愣，垂眸低声道：“殿下没有旁的事吩咐臣吗？”

    穆明珠抬眸看向对面的少年，想到今日过后，如此美丽动人的少年郎再不能触手可及，不禁也有些惋惜；惋惜之中，对于他此时故作卑微的姿态，又有些怒意。

    她歪头看他一瞬，索性伸出手去，扯住了少年领口。

    穆明珠手上并没有如何用力，然而齐云不敢抵抗。

    少年顺着她手指引领的方向探身而前，上身趴过低矮的案几，仰脸迎上她的目光，下意识垂了眼睛。

    穆明珠俯首，犹带了怒气的一吻印下来，唇齿间犹有浅淡的姜汤辛辣之气。

    这是一个冰冷的吻。

    不待齐云体会这分别前的最后一吻，穆明珠已松开他的领口，撩开布帘走出去，淡声道：“走吧——雾已散了。”

    齐云懵懵睁开眼来，只见原本白雾茫茫的江面上一派晴明，远处模糊移动的黑色小点，正是一艘艘庞大的战船。

    于是按照穆明珠所安排的，孟非白的人出面、佯装普通百姓引了老渔翁前来，齐云守在溺水的她身边，要那老渔翁去报信，而他则在老渔翁之后、转身离开。孟非白的人在齐云之后，清扫沙滩上的足迹，并从岸边水中游出百丈，悄无声息消失，功成身退。

    等到右相萧负雪领兵赶到，穆明珠终于“大难不死”、“劫后得救”。

    穆明珠从记忆中回过神来，藏起眼中淡淡的怒色，转身看向还在等回答的萧负雪，抬手按了按额角，平静道：“本殿昨夜落水之后，便晕厥过去。齐都督去了何处，本殿自然一无所知。”

    萧负雪凝视着她，到底是八年的师生，已从她的态度中体会出了一种戒备。

    他不知这戒备从何而起，也不敢想她离开建业短短一个多月的时间里都遭遇了什么，起身温和解释道：“臣并无审问殿下之意。”他顿了顿，把话说透，轻声道：“只是担心回到建业之后，若陛下有此一问，仓促之中，殿下惶恐不能答罢了。”他是想要在皇帝过问之前，先帮穆明珠做好准备。

    穆明珠也明白过来，扶着额头，轻声道：“多谢右相好意，本殿只是……”大约刚从步步危机的扬州城中走出来，又经了齐云骤然的离别，哪怕是佯装信任一个人，对她来说一时间都有些转换不来了。

    萧负雪见她愣住，眸中闪过不忍疼惜之色，柔声道：“殿下不必向臣解释。”他的声音转为低微，“殿下平安归来，什么都不必解释。”

    穆明珠看他一眼，见他长袍下摆上还有溅上的泥浆，

    只是此时却有些无心应付，只淡声道：“好。”

    于是穆明珠仍是“重伤”之态，由仆从抬上了战船，一路往南岸的建业城而去。

    在战船中闭目小憩的穆明珠却不知道，那奔赴前线、刻不容缓的少年，并未如他所言那般即刻离开。

    原来当老渔翁去报信之后，齐云从躺在浅滩潮水中的穆明珠身边走开，却并没有离开，而是藏身于更高处的石堆沟壑之中。

    当萧负雪领人赶到，从沙滩潮水中揽起穆明珠之时，齐云就在不远处的石堆之后沉默凝望着。

    有那么一个瞬间，齐云甚至有些痛恨自己过人的视力。

    当一阵冷风吹过，湿漉漉的公主殿下瑟缩着依偎进右相怀中时，他把那贴近的动作看得太过清楚，甚至于无法自欺。

    他的离开，正如秋日枝头凋零的枯叶，于公主殿下而言，什么都算不上。

    他看到了一向冷静自持的右相大人失态狂奔，也看到了从不示弱的公主殿下主动依偎……

    可是都没有关系。

    没有关系。

    只要公主殿下选择的是那条通往权力巅峰的道路，他一定还能回到殿下身边。

    少年拖着受伤的左腿，从藏身的石堆后探出头去，望着岸边驶离的巨大战船，黑眸中好似有火焰灼灼燃烧。

    直到望不见那战船的影子，他这才转身西行。

    今日的离开，只为来日长伴帝王侧。

    穆明珠死里逃生归来的消息，立时在建业城中成为当日的最大消息。

    无数双眼睛都盯着，无数只耳朵都竖着，要看这位在扬州城闹出大变故的小公主殿下，会得到皇帝怎样的对待。

    皇帝的诏令很快便下来了。

    皇帝非常担心公主殿下的伤情，下诏要公主殿下入宫养伤，因伤情颇重、需要静养，因此也不许外人探视，一切事情都等公主殿下伤情平复之后再说。

    于是穆明珠离开建业前搬出的韶华宫，绕了一圈又回去了。

    在穆明珠的授意与萧负雪的帮助下，薛昭最后给拟定了一个“疾在头颅，惊厥淤堵”的病情，若严重了穆明珠可能一辈子就废了，若静养调理、说不得能徐徐好转。

    穆明珠初回韶华宫的时候

    ，还担心母皇另外再派医官来诊治。

    虽然宫中的医官，一向是把小病说成大病，大病说成绝症——如此，治好了有大功，治不好也无过错。只要她坚持说头痛病重，宫中的医官也不会跳出来说她没病。

    但是出乎她的意料，以母皇的缜密，这次竟然没有派另外的医官来给她看诊，只是下旨赏赐了薛昭，要他“务尽全力”。

    倒像是很信任她的样子——至少是做出了很信任她的姿态。

    原本留守在公主府的仆从，又都召回了韶华宫。

    穆明珠躺在床上装病。

    碧鸢跟在樱红身后，入内一见就掉了眼泪。

    穆明珠叹了口气，也不好跟她们说破。

    毕竟她这病是假的，但身边人的情绪必须得是真的，否则如何能瞒过众人？

    太监秦媚儿也来献殷勤，凑上来抹泪道：“哎唷，奴的好殿下，怎么出去的时候生龙活虎，回来竟成了这副模样……呜呜呜……”

    穆明珠压下翻白眼的冲动，知道的是她在养病，不知道的还以为她要升天了呢。

    她按住额角，病人自然有病人的优势，只虚弱一指秦媚儿，道：“这人是谁？我一见就觉难受——轰出去……”

    秦媚儿泪滴还挂在眼角，立时愣住了。

    樱红回过神来，冲着秦媚儿尴尬一笑——因秦媚儿乃是宝华大长公主送到公主殿下身边来的太监，从前又颇得殿下喜爱，少不得也要给他几分面子。

    “公公，”樱红轻轻一扯秦媚儿的衣袖，示意他跟着往外走，低声道：“殿下如今伤重，性情喜好大变，公公不如先回避几日？待到殿下康复了，再来觐见不迟……”

    秦媚儿也不能强行往公主身边凑，只得擦了眼角的泪，叹气道：“奴都明白，只盼着小殿下早些好起来。”只看模样，倒是情深义重的一个忠仆。

    里面碧鸢见公主殿下赶了秦媚儿，也不敢再哭，待要收住眼泪，一时却忍不住。

    穆明珠轰走秦媚儿，是早已厌烦了这内鬼，见碧鸢忍哭，好端端一个温柔大美人哭成了泪人，也觉不忍，叹了口气，扶着头道：“你是谁？别哭了，给我念篇佛经吧……”

    碧鸢见殿下认

    不出她，心中又是一阵难过，听了要求，忙应道：“是。奴这就给殿下诵佛经……”

    只是韶华宫里的陈设还在，但书籍却已经搬到公主府去了。

    碧鸢情急之下，便将她唯一能背诵的《心经》轻轻道来。

    原来当初穆明珠诚心为皇帝分忧，曾于佛前焚香静写《心经》近千遍，樱红与碧鸢陪在她身边，只看着竟也能背下来了。

    “观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”碧鸢的声音初时还有哭过的轻颤，渐渐稳定温柔，仿佛她自己也从这佛经中得到了力量，“……舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减……”

    在碧鸢低柔却有力量的诵经声中，穆明珠经了长长一个多月的疲惫，躺在自幼长大的宫室中，不知不觉中便闭上了眼睛，陷入了沉睡之中。

    她做了一个长长的梦。

    梦中有万人对战的紧迫血腥，有狭窄通道中躲藏、怕给人察觉的惊险，有高坐龙凤椅之上、冷漠向她看来的母皇，也有稳坐自雨亭下、一箭疾射而来的谢钧……梦的尾声，她好像又回到了那只小小的棺木中，蜷缩在黑暗中，心中充满了不甘与惶恐。

    醒来的时候，穆明珠感到了眼角的湿意，一摸脸边的枕头也都是湿的。

    像是在这一场梦中，把她清醒时哭不出来的泪都流尽了。

    “故知般若波罗蜜多，是大神咒，是大明咒，是无上咒……”碧鸢低柔的诵经声还在继续，只是有了微微的喑哑。

    穆明珠转眸看向窗外，却见原本大盛的日光，已经转为橘红色的夕阳余晖。

    碧鸢守着她，为她诵了整整半日的佛经。

    穆明珠心中触动，抬手按住了碧鸢的手臂，轻声道：“多谢姐姐为我诵经，我做了一场好梦。”

    碧鸢坐在床边，愣愣抬头看她，含泪笑道：“那就好。”

    穆明珠“养伤”的日子就这么正式开始了。

    因皇帝下了诏书，在公主殿下病情转好之前，不许任何人探视打扰，穆明珠在韶华宫中竟是难得的清闲。

    她每日里晨起便看半卷书，看得累了，便到园中，与樱红、碧鸢等一同修剪园中

    花木，按时用膳，按时入睡，倒真是在调理身体了。

    外人不能出入韶华宫，穆明珠唯一的消息渠道，便是每日来给她看诊的薛昭。

    穆明珠对于薛昭还是比较放心的，因前世宫变之后，薛昭往东山道观做了道士，此后数年不问政务。所求在世外长生之人，多半不屑于沾染权谋争斗。

    她不知萧负雪究竟是怎么跟薛昭沟通的，但薛昭终究是配合她的剧本演下来。

    从薛昭口中，穆明珠每日都能得知朝中的最新消息。

    当然，这等最新消息，凭借薛昭是拿不到，背后自然是右相萧负雪在支撑。

    所以穆明珠看似闭门于韶华宫中养病，却真正做到了足不出户而知天下事。

    与她切身相关的，有三件大事。

    第一件，朝中如今最吸引众人注意的，其实并非她这位在扬州兴风作浪过的公主归来，而是长安镇的梁兵犯境。大梁骑兵攻破长安镇之后，果然并不满足于一城之得，又挥师南下，意图染指汉中重地，而沿着北境边界，梁国还在不断征调兵马，来势汹汹，大有要重兵而来的架势。如今为抵御北境强敌，大周内部征调兵马、筹措粮草、选任将领，已经足够中枢重臣焦头烂额。

    第二件，与废太子周瞻谋反一案相关的人证赵洋、陈立等，已经交付杨太尉审理。只是所有审理的内容，如今都是直奏皇帝，不对朝臣公开的。这也符合穆明珠之前的推测，值此强敌压境的时刻，母皇要大周内部一个“稳”字，案件可以查，却是秘查，若是查出的真相不利于稳定，便会压下去，待日后另择时机惩处。

    第三件，虽然她的归来，比不得梁兵犯境重要紧迫，但也并非无人关注。她在扬州擅自动兵，屡次不奉召而归，实在犯了大忌。朝中一直有声音，要求对她进行惩治，否则无国法无家规，日后若都效仿她行事，大周立时便四分五裂。只是因为她如今重伤养病，不曾露面，而皇帝下诏不许人探视、要她安心养病，暂时压下此事的意图很明显，因而此事暂时还没有闹大。但这股声浪一直是存在的，等到她“重伤”好转，再度出现在朝堂上

    ，这一道难关还是要过的。萧负雪通过薛昭传话给她，告诉她这股声浪来得“持久险峻”，背后必然有势力支持，要她千万小心、不可小觑。

    这背后的势力究竟来自何方，并不难猜想。

    照穆明珠看来，不是穆武，便是谢钧，当不至于还有第三人。

    “多谢薛医官叮嘱。”穆明珠微微一笑，其实是谢薛昭背后的萧负雪。

    薛昭低头整理着医箱，耿直道：“殿下谢下官作甚？该谢您有一位好先生才是。”

    穆明珠见他说破，便顺口问道：“如今多事之秋，本殿的先生自然是百事缠身喽？”

    薛昭从怀中摸出一本字帖来，淡声道：“下官只是一个看病抓药的，也不懂贵人们这是要行何事。殿下既然受了重伤，下官便为您调理身体。”他把那字帖递给穆明珠，又道：“静心练字，于伤情也大有益处。殿下若闲处无聊，不妨每日临上两页。”说罢，便背起药箱转身离开。

    穆明珠接了那字帖在手，翻开第一页，便知这本字帖出自萧负雪之手。

    她愣了一愣，才想起前情来。

    原来在她十四岁的初夏，在入佛堂为母皇抄写千遍经文之前，她曾寻到萧负雪面前。

    那时候萧负雪已经辞去了给她教书的差事一年多，而外界谣传说是母皇有意赐婚给他与李思清。

    她入佛堂之前，不能放心，故意寻到萧负雪处，同他撒娇求肯，要他写一遍《心经》，给她作为字帖。

    “抄写千遍，多折磨呀。”她也曾有过天真烂漫的时候，明知多半是要被拒绝，但被他拒绝好像也是值得期待的，“若右相大人写一遍来，本殿当成字帖摹写，临一遍便念着大人一次，千遍也不觉烦难了。”

    萧负雪的拒绝从来也是温柔的，正如他的人。

    “殿下抄写佛经，心中当念着佛才是。”他沿着思政殿的白玉阶缓步而下，并没有因为躲避她而加快脚步——也许是她的错觉，甚至他也放缓了脚步，仿佛同她一样珍惜那片刻的靠近，舍不得太快分别。

    她跟着他身边，仰头嬉笑道：“右相便是本殿心中佛。”

    他怎么答的，穆明珠已经有些记不清了

    。

    也许他并没有回答。

    她只记得那一夜的宫灯明亮，照在萧负雪如玉的侧脸上，他在那一团亮光中低头向她看来，脚下的汉白玉似是踩空了，身子一错，看起来像是向她俯身下来。

    柏子清香轻轻萦绕在她身周。

    她愣愣望着他骤然放大的俊颜，一时说不出话来。

    可是旋即，他稳住了身形，后撤站定，复又缓步下阶去，低声叹道：“还是这么爱说胡话……”

    她还没从那小小的变故中回过神来，只立在白玉阶半途，望着他的背影一路遥遥去了。

    此时想来，穆明珠犹记得那时初夏夜风吹来，鼓荡起他宽广的衣袖，使人想起振翅欲飞的仙鹤。

    崭新的字帖握在手中，人却已不是旧时心情。

    穆明珠垂眸望着萧负雪熟悉的字迹，一面回忆着从前点滴，一面细细翻看全本，确认这的确只是一本字帖、并没有传递什么机密消息之后，摇头失笑，合拢了那字帖，收入床边匣中。

    秋日的韶华宫中，各色的菊花次第开放，艳如骄阳的金菊花、清雅宜人的绿菊花、娇嫩柔美的粉菊花……

    穆明珠每日坐在殿门前赏菊，也能从日光初升赏到日暮时分。

    她好像一个提前过上了退休生活的年轻人，在每日赏花、赏风、赏月的日常中，给太快催熟而不堪疲累的心灵放了一个长假。

    当然这长假并不是她自愿的。

    至于这悠长的假期什么时候结束，也要看皇帝的意思。

    不只是穆明珠自己，朝中有心人其实也在观察着皇帝对她的态度。

    穆明珠归来的当日，皇帝下诏要她入皇宫内休养。对于已经离宫的皇子皇女，皇帝允许其再次回到皇宫中居住，本身就是一种殊荣。当然穆明珠是在“重伤”的情况下，但至少皇帝摆出了重视的姿态。至于这种重视，是真的为了让穆明珠安心调养身体，还是要把人放到眼皮子底下看着，那就由各人解读、见仁见智了。

    随后三五日，因为梁国骑兵再度南下的消息，朝中忙着处理边境政事，皇帝也不曾下诏于韶华宫。等到第七日，边疆战事稍有头绪了，皇帝这才再度下诏，这次却是赐了一批贵

    重的药材给穆明珠，再次表示了重视与关切。

    穆明珠也是很上道的，“苏醒”之后，屡次上表感谢母皇厚恩，自这次之后，让薛昭每日上呈的脉案，便一日好似一日。

    又过了五日，等到皇帝再赐补药，垂询探问穆明珠的伤情时，穆明珠便“将近大好”了。

    终于，在穆明珠回到建业城的第十二日，终于从重伤中恢复过来的公主殿下，虽然仍是虚弱的，但已经足够乘坐辇车，应皇帝的御令，前往觐见了。

    在这十二日内，皇帝与穆明珠双方几次迟缓的互动，既是在体察对方的态度，也是释放信号给朝堂，同时了解朝堂上反馈的声音。

    不和谐的声浪没有太强，皇帝与公主两人，终于有了这一日的会面。

    穆明珠得了“特许”，因病体虚弱，因此乘辇至于皇帝寝宫之外。

    穆明珠在侍女搀扶下步入殿内时，皇帝穆桢正伏于案上批阅奏章。

    在皇帝身侧，已经堆了一叠批过的奏章，而在案上还堆着两摞等待今日批阅的新奏章。

    听到通报声，皇帝穆桢从奏章堆中抬起头来，眯眼看向由侍女扶近来的公主，口中慈爱道：“扶公主坐下——挨着朕身边坐下。”

    穆明珠抬眸看了母皇一眼，却见不过一个多月不见，母皇却憔悴了许多，眼底有了深深青色，想来是这一个多月来内忧外患，真正日理万机，又心中煎熬之故。她虽是立志要夺皇位，自认为冷硬了心肠，此时却有些不在预期之中的鼻酸，由侍女扶着、垂首在皇帝身侧坐下来，挣扎着要先起身行礼，“女臣见过母皇……”

    “不必这些虚礼。”皇帝穆桢轻轻摆手，凑近了些，往她脸上瞧，叹息道：“公主瘦了好些，这一趟出去是遭罪了。”

    穆明珠感知到母皇的态度，心里清楚至少眼下母皇是不会追究她在扬州的“错处”了，但她非但没有感到放松，反而愈发警惕了，虚弱道：“是女臣无能……”

    皇帝穆桢使个眼色。

    原本在里面服侍的宫人便都知机退下，一时宽阔的寝殿侧间内，只剩了母女二人。

    “你重伤初愈，”皇帝穆桢仍是那慈爱的口吻，甚至抬手为穆明珠抚了抚并

    不曾凌乱的发丝，“咱们母女二人，不谈那些朝堂上的事情。”

    穆明珠在觐见之前，便已经猜想到这会是一场“冰释前嫌”的会面，但母皇的“慈爱”与“宽容”还是大大超出了她的预期。

    可是说前世终其一生，穆明珠都没有体会过母皇如此的“慈爱”与“宽容”。

    她心中愈发警惕起来。

    皇帝穆桢仔细凝视着她，柔声笑道：“脸色怎么这样苍白？可是冷了？”

    穆明珠忙道：“没有，母皇殿中暖和得很，女臣不冷。”

    皇帝穆桢细看着她，仍是笑着，温温柔柔道：“那就是怕了。”

    穆明珠心中一抖。

    皇帝穆桢忽然低声道：“明珠，你可知秦时扶苏因何而死？”

    穆明珠本就警惕惊惧，听得皇帝如此一问，更是什么猜想都涌上心头来。秦时扶苏之死，表面看来自然是秦始皇巡游途中驾崩、赵高李斯要扶胡亥上位，颁了假圣旨要扶苏自裁，扶苏接了圣旨便照办了。可这不是学史的课堂，皇帝如此一问，必有深意，且与她直接相关。

    她有千百种答法，也可能勾出皇帝千百种应对。

    这算是什么？要她表忠心示弱，还是要她展露实力？

    穆明珠在紧张的思索下，额头不觉沁出汗水来。

    皇帝穆桢轻轻一叹，不待她回答，低声道：“扶苏之死，死于子不信父。”

    当假圣旨传到边境，扶苏接旨便要自裁，而镇守长城的将军蒙毅反倒阻拦、认为其中有诈。所谓的“子不信父”，说的便是扶苏不能信始皇帝对他的父子之情，立时便接受了父亲要杀他这个事实，甚至还不及曾跟随始皇帝的将军蒙毅更相信皇帝的“人性”。

    当然秦时扶苏之死，究竟根源何在，历朝历代众说纷纭。

    但此时皇帝穆桢选用了“子不信父”这一说法，自然有其深意。

    皇帝穆桢说的是秦始皇与扶苏，却又并不只是秦始皇与扶苏。

    她是以古喻今，在说她与穆明珠之间的关系。

    穆明珠当初见了废太子周瞻的下场，便退了预政，自此无心政事，只问风月，岂不是也是“子不信父”“女不信母”？认为皇帝会因为权力争斗而杀了她这个女儿，所

    以退避三舍，不敢染指政务。在扬州屡次不奉召归来，一定要靠自己之力证明一切，最终还要设下种种计谋而来，先是落水又是重伤……

    桩桩件件，穆明珠固然聪慧，皇帝穆桢却也不是吃素的。

    她从血腥宫廷路上一路杀出来，做了十五年的皇帝，不需要太多的证据，便可以看穿穆明珠的心思。

    穆明珠听见皇帝一语道破自己的心事，不禁懵在当场，脑中嗡嗡作响。

    一半的她被皇帝这一语击溃，有种泪水上涌的酸楚之感；另一半的她却好似悬浮在半空中，冷眼看着这一场皇帝温情降服逆女的戏码，情知一切都是帝王手腕。

    不过刹那之间，穆明珠已经做出了决定，她放任那酸楚之感涌上来，痛哭出声。

    皇帝穆桢眸光微闪，抚着女儿尚且稚嫩的脊背，柔声道：“朕知道你受了委屈……”她顿了顿，像是随口一语，道：“与齐云的婚事，你如今怎么看？”

    穆明珠在半真实半作态的痛哭中，微微一愣，就听皇帝又道：“朕知你不喜这桩婚事。如今你大难不死，朕也心中怜惜——便给你解除了这桩婚约如何？”