牛乃棠放下了心头大石，这日早膳用得香甜，连吃了三碗饭。

    穆明珠饶是满腹心思，见状也忍不住发笑，道：“你慢些，没人跟你抢。”

    樱红与碧鸢在旁也都笑起来。

    牛乃棠有些不好意思地笑了笑，却仍是没有放慢速度。她自从三四天前，因月事拖延，疑心自己有孕开始，便再不曾安心吃下一顿饭，昨日得知皇嫂有孕的消息，更是受了刺激，几乎一日都不曾进食。现下云破日出，她终于觉出腹中饥饿来，大快朵颐过后，摸着自己鼓胀的肚皮，满足地长叹一声，道：“吃起东西来，总算又能尝出味道了。”

    穆明珠想到她小小年纪、经历了这些摧残，也怜惜她不易，玩笑道：“这三碗饭我还是管得起的。你几时饿了，几时来便是。”

    一时用过早膳，穆明珠单独与牛乃棠在一处，又叮嘱了几件要紧的事情。

    牛乃棠这次不再贪玩，都仔细听着，又不明白的地方还会追问。

    “如果……”牛乃棠小声道：“他再来找我，我该怎么办？”

    穆明珠看她一眼，思量着道，“他应该短时间内不会再来找你……”

    周睿醉酒之后，拉着牛乃棠进了密道，肯定惧怕谢钧知晓，大概会消停一阵子。

    等到周睿下次找到牛乃棠的时候，多半就是他们准备动手、威逼执金吾牛剑入伙之时了。

    在那之前，务必把这伙人一网打尽，否则遗患无穷。

    “我会派人暗中保护你。”穆明珠轻声道：“等我消息。”

    牛乃棠道：“好。我信姐姐。”她换了称呼，不再喊“表姐”，而是更亲近的“姐姐”。

    穆明珠微微一愣，点头道：“你若是喜欢，便在我这公主府多留一会儿。”她今日的日程，是要往养马所去视察朝廷养马情况的。

    养马所，几乎就像是官员的养老院。哪怕是三十多岁，刚调到养马所来的官员，也是一样，回话时的语速都比别处的官吏慢上几分。

    穆明珠为了查看实际的情况，并没有表明身份，只穿了寻常的男装，让扈从侍女都留在外面。

    厅堂里的几名小官在聚堆玩博戏，等到穆明珠走到他们身边停下，都还没反应过来。

    “各位大人。”穆明珠不得不高声，好让自己的声音在他们激烈的叫嚷声中能被听清，“马厩怎么走？”

    她叫了两声，终于有人懒洋洋掀开眼皮看了她一眼。

    那人也并不关心这个陌生人是谁，又是来做什么的，随意往门外指了个方向，仿佛只要她别来打扰他们的游戏。

    他们在养马所这么些年下来，早已清楚大周的养马所内、没有任何值得一提的差事。

    只看这群官员，难怪在夏太仆手中，大周朝廷养着的马会一批一批病死。

    穆明珠不动声色，先自己往里面转了一圈。

    问题实在太多，其中**必然也不少，马槽里的草料、跟账簿中的采买账目根本对不上。

    穆明珠当场并没有发作，像来时一样悄然而去，回府中详看养马所的官员名单，以及这些官员的家世履历。

    果然就像谢琼在西府军管理马匹一样，这些在朝廷养马所中的官员，几乎也全是世家出身、却不成器的人。家族给他们安排到养马所来，不用办正经差事、惹不出大的祸事来，说亲或丧葬的时候，至少也能报出个官职来、不至于太寒碜。

    已是二月底的夜晚，迎春花在月光下，像一张张金色的笑脸。忽然一阵夜风吹过，迎春花随风而动。

    风止住时，齐云又一次出现在小榻之侧。

    穆明珠先探身去掩上窗户，这才回首看他，数次之后，对他过人的身手已经不再感到诧异，反而有几分亲切。

    齐云双手捧上一只红绸布包裹的物件来。

    穆明珠解开那红绸布，却见里面是一柄**，剑鞘上的花纹古朴。

    她双手前伸，握住了那**，将剑从剑鞘中拔了出来——只见剑身乌沉如墨、却又小巧隐蔽，正是她此前要齐云去寻的利刃。

    齐云只望着她的神色，见她眉目一动笑起来，心中稍安，低头掩下微翘的唇角。

    “多谢。”穆明珠掂了掂那**，试着轻重，颇为趁手，满意道：“这**与我相衬。”她归剑入鞘，试着藏在衣袖中，果然难为外人察觉。

    她暂且放下**，看向齐云，问最紧要的事情，道：“密道的事情，你查清了吗？”

    齐云神色有些黯然。

    穆明珠虽有些失望，还是安慰道：“那样重要的地方，谢钧肯定派人严防死守。你仓促之间，难以探查也是正常的。”

    “臣进去了密道里面，”齐云轻声道：“只是未能探得全貌。”

    “你进去了？”

    “是。昨夜林校尉来传信，臣立时出发，往牛国公府隔壁的旧宅邸去探查。”齐云顿了顿，似乎在斟酌底下的话该怎么说，“殿下还记得扬州焦家吗？咱们在石洞之中，曾进过一间有迷烟的密室。后来焦道成死后，臣夜晚巡防又去看过。”他说到这里，不知想到什么，忽然脸上一红，好在穆明珠专心致志听正事、并没有留意，“那一间密室，通往两个地方，往下是咱们营救赵洋的第五层，可是通往石洞之外的那一处，却是焦道成的卧房——一直通到他的床。臣听了殿下送来的话，知道那密道的一处入口也在旧宅邸屋子的一张床下，便留意了一下那旧宅邸与当初焦家屋舍的方位布局。虽然一小一大，但相差仿佛。而焦家奇怪的一处，是焦道成的卧房并不在北边，而在院子东边的屋舍中。臣按照焦府的规律尝试，竟果然入了密道。”

    焦道成与谢钧有关联是毋庸置疑的。

    这旧宅邸下的密道多半也是谢氏所有。

    那么其中或许会有相通性——也许当初用的是同一个风水大师？

    穆明珠还没想明白其中的原理，只盯着齐云，要他继续说下去，道：“你在里面可撞见人了？牛乃棠下去那次，走了许久遇上了两个守兵。”

    齐云道：“这次的人却多。臣才一下去，藏在拐角处，就听到不远处有两组人在巡防，每一组都是两个人。臣担心他们有交流的暗号，不能冒然出手，只躲避着他们，在近旁听了许久。后来又来了两组人，像是跟先前的两组人换了位置。每到一个时辰，他们都会交换一次。臣在下面观察了三个时辰，每一次交换来的人都不同，那密道中竟不知一共有多少人。后来大约是天快亮了，忽然有一组人往入口处来，臣担心被撞破，便先行上来了。”

    “很好。”穆明珠昨夜给的指示，便是不能给密道中的人撞破。

    这是她对于谢钧的“先机”。

    齐云面有惭色，轻声道：“臣只探出了入口百步内的三条岔路，还未曾全部探明。”

    穆明珠笑道：“这样严密又宏大的密道，谢氏祖先当初修建的时候，恐怕用了不知道多少年。你要是能一夜便探明了，那谢氏祖先岂不是要气活过来？”便从抽屉中取了纸张与炭笔，道：“你下去之后，所见是怎样情况？你说着，我试着画出来。”

    于是齐云口述，穆明珠凭借在现代时的一点素描功底，慢慢把齐云昨夜探得的密道内容，化为了直观的图纸。

    “焦家、丁侍郎买下的旧宅邸……”穆明珠眯起眼睛，看着那纸上的线路，琢磨着这两者之间的关联。这位丁侍郎，正是赵诚的授业恩师，早年受谢钧祖父举荐而出仕，显然也与谢氏有脱不开的关系。

    齐云看着纸上那只有入口一段的图，面色有些沉重。

    穆明珠明白他在担心什么，轻声道：“昨夜发生了一桩叫谢钧非常心烦的事情。”她没有提到牛乃棠的**，“这事儿关联到旧宅邸中的密道，他这段时日多半会加派人手、警戒各处。你今后行事，越发小心些，不要给谢钧的人察觉了。”

    “好。”齐云目光落在穆明珠面上，轻声道：“那么……不告诉陛下吗？”

    建业城中藏了这样骇人的密道，直通的旧府邸在牛国公府之侧，距离皇宫也不过两条街而已。

    穆明珠心中闪过一丝犹豫。

    因那导致犹豫的念头太快消失，又或者是她不敢深想，所以她当下并没有明白这丝犹豫意味着什么。

    “不。”穆明珠轻声道，声音低微，语气却很坚定，“暂且不必。”

    时间紧迫，形势危急。

    两人谈完正事，已经临近二更天。

    齐云抬眸，与穆明珠对视一眼。

    “臣……”

    “你……”

    两人同时开口，又同时止住。

    齐云道：“臣再去探那密道。”

    “小心些。”穆明珠忽然心中一动，既然是谢钧控制的密道，又很可能是谢氏祖先修建的，那么在谢府之中会不会藏着这密道的图纸呢？是在陈郡谢府，还是谢钧身边？

    以谢钧的自大自傲，这等重要的东西，大约是要跟着他挪动的。

    偷图？

    谁去偷？从何处下手？

    谢琼？太远！

    谢府中还有何人？谢钧虽然禽兽不如，但有祖上基业、家族名声与冷酷手段，谢府家仆都是极为忠诚的，等闲不与外人来往——哪怕是皇族。

    不期然中，一个名字浮上了穆明珠的脑海。

    回雪。

    可是回雪已经进入了宫廷，而且回雪会替她做这样的事情吗？回雪大约并不至于恨谢钧。

    穆明珠望着少年离开后、敞开的长窗，熄了灯烛，潦草睡下。

    不管成与不成，她该先去探探回雪的口风。

    数日后，穆明珠趁着入宫与母皇奏对马政一事，托那与回雪熟识的侍从送了一张丝帕。

    第二日，回雪便出了宫。

    她的舞技在整个大周都是一等一的。她本人由谢

    钧调

    教出来，被送到宝华大长公主府中，最终一跃入宫。贵戚世家，都以能请到回雪来府中教导歌姬，而感到荣幸。这是足以夸耀的事情。而皇帝对于技艺高超的匠人乐师舞姬等，亦管束宽泛，许这些人在不耽误宫中正事的情况下，应邀在建业各处传艺。

    这次请回雪前来的，乃是萧渊。

    萧渊府中亦有歌姬舞者十数人，虽然远不及谢府，却也还算不错。萧渊既然回到了建业，又没有旁的差事，闲暇时想要寄情歌舞之间，请回雪过府，也是情理之中。

    回雪握着那方她从前送给公主殿下的丝帕，心神不宁坐在前往萧府的马车中。若不是见了这方丝帕，她出宫往各处传艺、等轮到萧府的时候，总也要在半个月之后了。

    萧府的请帖与公主殿下的丝帕是同一日送到的。

    她冰雪聪明，知晓公主殿下与萧渊的交情，便知萧府乃是见面之处。

    萧府西跨院中，果真有七八名舞姬列队等候着。

    回雪尽量如常，教导了她们一番，又回答了她们的问题，也做了演示，却始终不见公主殿下出现。

    待到传艺过后，那些舞姬退下，萧府的侍女领着回雪往一处小厅中坐下喝茶歇息。

    萧渊先出来，跟她寒暄笑闹了几句，便借故离开，只请她再坐片刻、用些点心。

    随着萧渊一退，小厅中的侍女也都退下。

    回雪如有所觉，回首往内侧的珠帘看去，正瞧见公主殿下拂开珠帘而出。

    “你如今名气这样大，本殿真怕请不到你。”穆明珠含笑走上前来，与回雪相邻而坐。

    回雪忙站了起来，行礼道：“殿下。”

    “快坐下说话。”穆明珠笑道：“你这是要我也站起来了吗？”

    回雪这才坐了，握着那丝帕，看向穆明珠，轻声道：“殿下近来身体可好？”她目光中有隐约的担忧。

    这段时日来，朝中的风风雨雨，哪怕浸

    淫于舞蹈中的回雪也该有所听闻了。

    穆明珠轻轻叹了口气，没有掩饰她的情绪，只笑道：“除死之外，再无大事。”

    回雪微微一愣，认真开解道：“殿下青春年少……”她看着穆明珠的笑容，会意过来，略有些不好意思，低头看见手中的丝帕，还是问道：“殿下因何要见奴？”

    穆明珠衡量着，事到眼前，却有些不好开口。

    密道之事极为重要，她如果开口，要求回雪做的事情可不算小。在回雪心中，旧主谢钧是何等样的存在呢？

    穆明珠垂眸把玩着茶盏，先试探道：“近日朝中的风波，你大约也有所听闻。实不相瞒，本殿怀疑背后命人攻讦于我的，便有谢太傅。”

    回雪双眸一瞬睁大，轻声道：“谢郎君？”

    “是。”穆明珠思量着道：“不过本殿实在并不了解谢太傅，所以想问一问你。”她身形一顿，忽然抬眸盯向回雪，道：“谢太傅，他是个怎样的人？”

    “谢郎君是个怎样的人？”回雪又是一愣，眼前闪过许多画面。

    当初陈郡桃林中起舞，含笑温柔的谢郎君。

    酒宴上兴起抚琴伴奏，谈笑有趣的谢郎君。

    然后画面一转，谢琼的纠缠，她的躲避，谢郎君发怒的眉眼，还有他下令送走她时，流风的哭求，他冷漠的面色……

    回雪闭了闭眼睛，回过神来，正色道：“谢郎君是看似多情、实则无情的一个人。若背后命人攻讦殿下的，果真是谢郎君。那殿下一定要早做打算、千万小心。”

    “原来如此。”穆明珠又问道：“流风在谢府如何？她可想要离开？”她对上回雪的眼神，解释道：“毕竟流风的歌技与你的舞技齐名，也许她也想要出来自在些呢？”

    回雪眼神一黯，轻声道：“自奴离开谢府之后，便再不曾与流风见过面了。谢郎君御下极严，对奴与流风管束也多。从前在府中时，奴与流风起居都在郎君左右，只有陪同郎君的时候才能出府。”她叹了一声，“奴已三年不曾见流风，着实想念她。”

    回雪在皇宫中尚且能出入，流风在谢钧身边却寸步不得离。

    此路怕是不通。

    穆明珠正低头思量，忽然听回雪关切问道：“果真是谢郎君要害殿下吗？”

    回雪轻咬下唇，似乎挣扎了一瞬，到底是报恩的心压过了其它，主动道：“他不喜女子出来做事，大概也是因此看不惯殿下了。奴虽不是很懂，也知朝中事凶险，盼着殿下能度过眼前的难关。”她在谢钧身边日久，很清楚谢钧谈笑间弄**多少人，也担心这样的事情会发生在眼前的公主殿下身上，因而轻声道：“他有一则弱点，便是食用五石散。初时用量还少，多是见客时才用，待到奴被送走之时，两三个月中便会有一次控制不住要服用了。他用药时，喜欢让奴与流风在旁服侍。如今奴一走，便是流风在侧了。只要流风加多些剂量，不伤他身体根本，只叫他旬月间打不精神来，或许能给殿下喘息之机。”

    穆明珠心中一动，道：“那么流风……”一来是能不能出门，二来是愿意做这样的事情吗？

    “殿下放心。”回雪柔声道：“当初奴被送走时，有与流风约定好的信物。奴可以扮做探亲之人，请府中旧人持信物前去，流风必会冒险来见。她与奴情同姐妹，奴要报答殿下的恩情，正如她要报答殿下的恩情。”

    穆明珠望着回雪真诚关切的神色，一时竟有些微微的哽咽。当初她对回雪，不过随手相救，更大的意图在破坏谢钧的布局。没想到当初她一点微小的善意，换来今日二姝涌泉报偿。

    这最关键的数个月，若是中途一度能令谢钧退出乱局，正是她的绝佳机会。

    “此事凶险。”穆明珠伸出手去，用力与回雪一握，恳切道：“请务必保重。”