永平二年秋，建业城中晨光熹微，随着皇帝穆明珠睁眼醒来，整个小殿、乃至于朝廷、帝国，都开始苏醒运作。

    登基两年之后，大周皇帝穆明珠率领整个国家在梁国猛烈的攻击下存活下来，又挫败诚王等反叛的阴谋，税政改革与军队整肃双管齐下，其在大周境内的地位已经无可动摇。

    而她尚未满十九岁，若是男子，还未加冠。

    可见上苍造人，等等不一，帝王果真乃天之子耶？

    今日朝会，大鸿胪高廉奏事，说的却是逃到乌桓的梁国小皇子拓跋长日，不久前为梁国大军所杀之事，原本袭扰梁国的乌桓部众也随之溃逃。

    在内政应接不暇的朝会上，这一则与梁国边陲有关的消息，并没有引起太多的关注，虽然有心人已经担心起梁国下一步的动向。

    穆明珠早在朝会之前，已经从孟非白处得到了消息。

    以拓跋长日的能力，和他所能借用的兵力，能背靠乌桓与梁国周旋这么许久，已是殊为不易。

    在国家政权的争夺中，个人是微小的，不管拓跋长日多么英俊貌美，当他输掉棋局，便只能化为泥土，无人为之惋惜。

    如今拓跋长日兵败被杀，梁国皇帝拓跋弘毅面前便再无阻拦，可以把全部精力放到内政上来，而后凝聚力量，再图南下。

    正如她当下在做的事情。

    穆明珠将孟非白送来的信锁入密匣之中，接下来就要看国内的变革，究竟大周与梁国谁更彻底、更有力了。

    梁国国都，皇宫之中，皇帝拓跋弘毅密见重臣。

    虽然歼灭了拓跋长日这股叛乱的势力，皇帝拓跋弘毅却全无欣喜之色。

    他是个颇为深沉的中年人，有超出年龄的法令纹，沉默盯着臣下的时候，仿佛阴鸷的鹰隼。

    “为此竖子，误朕大计！”拓跋弘毅重重一拳，砸落在拓跋长日的讣告上。

    拓跋长日在乌桓在三年，打乱了拓跋弘毅原本的计划。虽然拓跋长日在乌桓的兵力，与梁国大军比起来，甚至不到十分之一，但为了平叛，梁国却需要不断付出兵力与粮草。如果不是拓跋长日在乌桓生乱，这三年时间梁国的国库不知能丰盈多少。

    可以说拓跋长日之乱，拖住了拓跋弘毅集权南下的脚步。

    拓跋弘毅积威深重，此时发怒，连对面的宰相拓跋友也心中惧怕。

    拓跋友乃是皇帝名义上的表叔，虽然辈分年纪都长于皇帝，但个性温和无争，也因此才能在皇帝身边留下来。

    不管拓跋弘毅怎么推行各族融合的政策，但在如今的梁国朝堂之上，重臣多半还是鲜卑出身。

    拓跋弘毅发怒不过一瞬，很快便自己平静下来，转头看向宰相拓跋友，问道：“周国有什么消息？”

    拓跋友一一道来，“周国境内各州都是劝课农桑，一力推行永平新政。原本西府兵谢氏在陈郡似欲生事，后来周国朝廷的人下来，跟陈郡周边的大世家细谈，又出了另一个办法，要他们拿超过五千倾的田地，给朝廷统一分租，每年只收一成所得。如此一来，陈郡周边原本要联合动手的几大世家都泄了气。谢氏虽有西府兵，但到底独木难支，谢氏内部也有分歧。最终谢氏原本的计划便不了了之了。”

    拓跋弘毅皱眉听着。

    “还有是周国皇帝委任的新水师都督邓玦，常于南北水系上操练水师，又有周国朝廷给他的财政支持，据说革新了船舶。另外周国朝廷的财务支出中，有一块不明晰的，从购置所得中分析，这笔钱款似乎是用去养马了。”

    拓跋弘毅慢慢道：“水师、战马、农桑。”

    周国皇帝的志向不小。

    宰相拓跋友担忧道：“周国北上之心，一直不死。咱们的骑兵强悍，虽然能南下，却不能渡江，总是斩草不能除根。除非是兴造船只，想办法从水路南下。”

    正如周国警惕梁国南下一样，梁国也警惕于周国北上。

    而梁国想要彻底剿灭周国，必须要有船、有水师。只是梁国造船的技术远不如周国，水师更几乎是从零开始，仓促之间如何能成？

    宰相拓跋友的担忧不无道理。

    皇帝拓跋弘毅却显得镇定许多。

    周国的水师都督邓玦乃是梁国奸细，这个事实除了皇帝自己知道，便只有中间传信的那个雍州柳鲁知晓。

    原本赵太后埋在周国的钉子，都被一枚枚起出来了。

    现在他手中所剩的最后一柄利刃，便是邓玦。

    宦官在殿门外小心探头。

    拓跋弘毅看在眼中，招手示意他上前来，“何事？”

    那宦官小心翼翼道：“是贺兰贵妃宫中来人，说是大皇子病了，一面去请太医，一面来报给陛下。”

    前朝议事之处，贺兰贵妃的人却寻常而来，足见其恩宠之胜。

    梁国二十多个部族，除了拓跋氏之外，没有任何一个部族能比过独孤氏的势力。

    拓跋弘毅当初为了扳倒太后的势力，借助了皇后独孤氏的部族。如今为了压制过度膨胀的后族势力，拓跋弘毅又扶持了贺兰部的女儿为贵妃。只是贺兰部比不得独孤部，要想能压得住，还得拓跋弘毅从中安排。他对贺兰氏恩宠有加，贺兰氏又诞下了大皇子，宫中前朝才算是与独孤氏旗鼓相当了。只是这位贵妃贺兰氏，并不是沉稳有度的老臣，她年少入宫，又恩宠无极，自然便娇惯异常，今日想要星星，明日又想要月亮。拓跋弘毅只是要用她，并不曾爱她，自然也不会有闲情逸致教她。他本就是要贺兰氏闹的，又怎会去规劝她？

    如此一来二去，贵妃贺兰氏的确是风头无两，至少在外人看来是帝王心尖宠了。

    拓跋弘毅眸中闪过一丝不耐烦，他虽然可以不理会贺兰氏，但大皇子却是重要的。若是大皇子有所闪失，贺兰部在前朝的支持会大减，更无力与独孤部相抗衡。

    拓跋弘毅处理完手头政务，便往贺兰贵妃所在的宫殿而来。

    贺兰贵妃所居的宫室，真是霞光艳艳、瑞气腾腾，距离皇帝的寝宫又近，地方既大且华丽。

    只是宫中的人不怎么快活。

    贺兰贵妃坐在妆镜前，长发迤逦拖在地上，也无暇顾及，珠宝首饰散落一地，珍珠滚在裙裾上。

    伺候的宫人已经见惯不怪，都屏息凝气，等着皇帝走进去。

    拓跋弘毅走上去，轻抚贺兰氏的脊背，果然从镜中看到她一张泪面。

    这泪面也当真美丽。

    他便问道：“大儿如何了？”

    贺兰氏一扭身子，不愿给他抚碰，冷声道：“陛下倒是还惦记着大儿？真要是出了事儿，陛下这会子才回来，怕是见不上了。”

    拓跋弘毅面色微沉，纵然是前朝，也无人敢这样同他说话。

    贺兰氏年方十九，天真尊贵，却是个从不看人眼色的，斜眼看他，道：“陛下是哪里绊住了，这会儿才来？”

    拓跋弘毅知道跟她掰扯不清，便问左右宫人，道：“贵妃这是怎么了？何事引得贵妃哭泣？”

    早有侍女道：“回陛下，下午贵妃娘娘带着大皇子在湖边玩耍，谁知蹿出来一只猫，抓伤了大皇子的脸颊，险些便伤到眼睛，吓得大皇子摔倒在地，差点落在湖中。”

    拓跋弘毅道：“宫中哪里来的猫？”

    侍女道：“是新人带进来的。”

    “新人？哪里来的新人？”

    贺兰氏盯着他，至此哼了一声，道：“陛下装什么傻呢？皇后那两个表妹，若不是陛下点头，岂能入得宫来？”

    拓跋弘毅这才知道症结所在，贺兰氏一贯是爱拈酸吃醋的。

    皇帝独孤氏与他成亲近十载，未曾有孕。如今她要送娘家的表妹来，也是盼着有个一男半女。

    拓跋弘毅犯不着为这事儿反驳皇后，毕竟后宫女子能否有孕，归根结底还要看他。

    正因为他扶持贺兰部，在前朝打压独孤部，在后宫才愈发要对独孤氏怀柔。

    这里面的逻辑很绕，解释给贺兰氏听，只是白费力气。

    拓跋弘毅索性便也不解释了，只命宫人抱了大皇子来，却见小孩脸上的确有给猫抓出来的红痕，便下令将那惹事的猫杀了，又逗着大皇子玩闹了片刻。

    贺兰氏看着玩闹的父子两人，面上的泪痕干了。

    宫中再进新人，她当然是嫉妒的。来的人是皇后的表妹，她在嫉妒之外，隐隐又有一丝惧怕。

    她原本是天真，可是有了孩子之后，想的便多了。

    如今她跟皇后已是水火不容，眼下无碍是因为圣意在身，可是这所谓的圣意，不过只在皇帝转念之间。

    有朝一日，若是她失了上意，还有谁能从皇后手中庇护她？乃至于在前朝为她出头的父亲兄长们，又岂能逃过独孤部的清算？

    贺兰氏望着抱子玩闹的皇帝，无比清楚认识到，她在一条只能前进不能后退的道路上。

    一旦跌下来，便是粉身碎骨。