“他的原话是‘陛下心头的爱人’，可陛下与李公子并没有爱人之情。”李全也揣着手一脸疑惑，“奴才想着，大概是您一向来宠爱李公子，产生了些误会吧。”

    闻姚的眉头皱了起来。误会？

    闻姚想起钟阑那一堆的风流韵事，拼凑出更加无情的猜测：

    李运柏在他心里也只是一个用来满足精神的替代品而已。只不过他听话，所以钟阑特别宠爱他。

    闻姚自嘲地垂下眼睛，重新拾起笔。他自然知道这绑架是盛云做的，自己曾与盛云说过钟阑与李运柏的事情，也只有他会想出这般主意救自己。只可惜，自己与盛云都低估了钟阑的无情程度。

    一个颤抖、诧异且无奈的声音在小黑屋里回荡：

    “喜欢李运柏的不是闻姚吗？”

    闻姚：“？”

    他诧异抬头，声音微微颤抖：“陛下，您说什么？”

    钟阑无语凝噎：“当年你还在当质子时，承认喜欢上了辛国宫里人。不是李运柏，那是谁？”

    小黑屋里，烛火飘摇，昏黄的光亮在两人脸上飘移。

    闻姚的眼神破碎且无奈。

    “陛下，是你啊。”

    -

    李运柏手脚全被绑住，嘴里塞了一团布，眼泪汪汪地缩在稻草堆里。

    一道挺拔的身影立于门口，将唯一的光亮遮挡住一半。阴影霸道且恐怖地投入屋内，压在李运柏充满恐惧的脸上。

    “他们同意来换你了。”

    李运柏惊喜地睁大眼睛，立刻激动地想要发声：“唔唔唔——”

    盛云剑眉鹰目，身材挺拔瘦削。他一把将李运柏提了起来，塞进马车，一路沿着京城狭窄的巷道行驶，很快行驶至城南的清水河畔。

    忽地，盛云拉住缰绳，马匹发出一声急切的呼啸。

    盛云斜视，淡淡道：“出来吧，我已经看到你们了。”

    树林深处传来一些窸窣的响声，禁军衣着的众人簇拥着中间两名用黑色斗篷遮掩面容的男子。

    盛云警惕，立刻翻身下马，一把将李运柏拖到车下，用剑刃抵着李运柏的脖颈：“你们先放了殿下，待我们驶出京城，自然会把李运柏放了。”

    此时，其中一位黑袍人的帽檐下传来闻姚略微妙且犹豫的声音：“盛云，不用紧张。”

    “殿下！”盛云顿时激动地热泪盈眶，仔细打量黑袍人上下，“您没事？”

    “没事。”

    “那太好了，我们快走！”

    “不是，盛云，这件事……”

    盛云紧张地打断他：“殿下，您先离那狗国君远一些。有事我们再娓娓道来。”

    “……”

    盛云立刻察觉不对，眼神旁落，带着敌意打量另一位黑袍人：“殿下，可是他用什么方法威胁您了？不用怕，李运柏在我手上。辛国君，不论你是用药还是邪术，立刻替殿下解开，否则我就对……”

    两人异口同声：“等等！”

    握着李运柏的手猛然一掐，他险些翻个白眼过去了，幸好盛云的手停得及时。

    “其实，之前是个误会。”闻姚顿了声，“李运柏并非辛国君的心上人。”

    盛云：“？”

    “殿下，那我们该怎么逃出去？”

    闻姚顿了下：“其实，孤不想离开。”

    一道晴天霹雳劈向盛云，他的眼神先落到闻姚身上。这时，他才注意到闻姚的手——

    主动、轻轻地拉着钟阑的袖子。

    “殿下，您，您……”

    盛云一口气没岔过来，浑身紧张，手上力道控住不住——

    “放开李运柏！”

    李运柏两眼一翻。

    为何永远只有我在受伤。

    -

    回宫后，钟阑企图将闻姚重新关回小黑屋，但失败了。闻姚像膏药似的，怎么都甩不掉。他的眼里总含着毫不掩饰的愧疚与爱意，似乎没有李运柏的误会，他就成了如今与钟阑最亲密的。

    钟阑正想用法子甩掉闻姚，然而闻姚总乖巧配合，而且掌握了钟阑的命门。每次不用钟阑催促，他便十分自觉地处理政务，还整理出了自己不合适过问的各种问题，用浅色墨汁标注了自己的想法，请钟阑选择定夺。

    “陛下，若我回到小黑屋里，可没办法替您与户部大臣们争执了，”他无辜极了，“您当真要这样劳烦自己？”

    钟阑：“……”

    他随闻姚去了，后者逐渐能在后宫的部分地方活动，时不时还在满头烦躁的钟阑示意下去前朝替钟阑与大臣吵架。

    只不过，当闻姚可以走动，躲避的反而成了钟阑。

    翌日下午，李全敲响钟阑的门：“陛下，今日的政务处理完了。有些辛国内政闻公子并不敢下结论，写完了分析，等着您定夺呢。奴才让他在前厅候着，等您过去呢。”

    钟阑闻言立刻放下手中的话本——今日的话本翻到第一页便停住了，一整个下午，钟阑似乎都没有将心思放到其身上——他听到通传顿时起身。

    ——“陛下，是你啊。”

    钟阑立刻甩甩头，企图将这一眼从头脑中甩出去。

    一想到这几年，闻姚暗恋自己却认为自己独宠李运柏。钟阑似乎知道他那股子疯劲儿是从哪里来的了。

    他走到前厅外，忽地停住脚步，摆手让人不要出声。从窗户看去，闻姚正安静垂首立于厅堂，脚踝上是一双防止逃跑的镣铐，手上捧着两张宣纸，神情沉静。

    钟阑耳朵隐约有些红。

    他到这个世界，最初是绝对不想与任何土著产生情感纠纷的，一想到自己珍贵的退休时间有羁绊，他的神经就隐隐作痛；然而，此时他的第一反应竟是悸动，一种从未体验过的电流感顺着血液从心房一侧泵向四肢末端，发胀，发痒，最后再回到另一侧心房。

    “毕竟也是这个世界的第一美人……”钟阑喃喃自语，“美人谁能不喜欢呢？”

    屋内的闻姚顿时抬头，眼里亮晶晶的：“陛下！”

    钟阑猛然一顿，清清嗓子，若无其事：“今天完成了？”

    “全完成了。这些事务我无法决断，但做了若干推断，您若觉得……”

    “若您不满意，或许还有一种可能……”

    闻姚周到的服务让钟阑心神越发不宁，随意嗯了两声，让他自己决断。

    “陛下兴致不高，可是乏了？”闻姚表情变得内敛，“我替陛下按按吧。”

    钟阑回神时，闻姚已经起身站到他身后了。一双修长的手微凉，搭到他的肩头，指关节微微用力，轻按到穴位上，稍一用力，一股子肌肉酸痛和着悸动蹿遍全身。

    钟阑脑海中突然出现之前自己被关着时闻姚进浴室为他按摩的画面。氤氲水汽、绝色面庞、优秀的肌肉与温水的抚慰，在一刹那冲入钟阑的脑海。

    “不用按！今日又不是朕工作，酸痛的又不是朕。”

    那双手停了，闻姚的声音略微落寞：“是我不好吗？”

    钟阑心里一震，转头闻姚就又坐到自己身边，自顾自地剥起了桌上的葡萄。

    一只纤长、白皙的玉手，指尖衔着一颗晶莹剔透、滴着果汁的葡萄，伸到钟阑嘴边：“陛下？”

    他今天到底想干什么？钟阑还未细想，闻姚细细抬眼，媚眼如丝，勾得钟阑下意识张嘴，那颗葡萄便囫囵滑落他的唇畔。指尖与果肉分离时，柔软的嘴唇在触碰葡萄时轻轻瞬息指尖的果汁。

    闻姚眯了眼。眼神顺着钟阑微张的薄唇一路向下，蜿蜒在脖颈与领间。

    “陛下，闻姚这几日做的好吗？”

    钟阑连忙回神，脸侧微红：“你今天也累了，就，就这样吧……”

    闻姚望着他急切离开的背影，脸上的笑意逐渐收敛，最后恢复至没有表情的冷淡模样。

    “盛云。”

    门外，青衣少年自然听到刚才的所响动，脸颊微红进来：“殿下，有何吩咐？”

    “当局者迷，旁观者清。你刚才听着，觉得陛下的态度怎样？”

    “他似乎想要逃，”盛云仔细想，“若说他喜欢殿下，属下是看不出来的。”

    “现在不喜欢我，没关系。只要他不喜欢李运柏，我就好欢喜。毕竟李运柏是个活人，而公子姚只是个死人。”闻姚突然笑了起来，他的肩膀剧烈抽动，单手虚掩脸，像是要将那莫名诡异的笑意压抑下去。

    “就算他现在想逃，我也能将他的心从死人身上夺过来。”

    -

    南辛的政权交替完成。朝会重开。

    无数人认为，魔鬼辛国君注定会在这次朝会上宣布吞并南穹，否认两国合作的事实，用“辛国”抹去他们南穹存在的痕迹。

    全天下都在盯着这场朝会。

    除了辛国旧臣，那些“甘愿臣服”的南穹臣子同样也在朝内。虽然知道有人的臣服是假意的，但如今正是吞下南穹这块肥肉消化不良之时，在完全消化前，钟阑不想多生枝节，因此并未大肆清洗。

    这个早晨，大部分南穹旧臣在紧张之时，发现自己家里多了一两个灰袍人。

    他们都听说过“辛国君将统一天下”的谣言，后来见到辛国君反杀，自然更信这些预言者了。

    灰袍人信誓旦旦，对他们说：“辛国君的真面目，想必你们也都知道了。你们相信他的仁慈吗？”

    有人疑惑谨慎：“我们还可以选择臣服。”

    “南辛一旦改名辛国，需要适应期，一旦平稳了，你们的臣服还有价值吗？”

    那些大臣脸色均变。他们想到预言者的身份，哆嗦着问：“大师可是预见了？”

    “是的。”

    “那，如何才能有活路？”他们厉声问。

    灰袍人神秘地离去：“南穹残部如今正在关外犹豫不决。你们朝中是否需要一针刺激，来告知他们，此时不动更待何时呢？”

    离去时，大臣们均陷入了沉思。

    灰袍人聚集到京城口，向城门外传递了消息。

    “消息很快会送到李微松大人与燕国君手上，”灰袍人眼神晦暗，按捺着贪婪，“这边朝中一旦见血，关外南穹军队举旗，东南空缺，燕军便可长驱直入——”

    信鸽扑棱着翅膀，飞向天边。

    做完一切，他们怀着激动的心情，等着朝中的消息。他们知道，并不会所有人都相信或是有勇气做的，但只要有一人做了，南穹忠臣之血便会在南辛大地掀起惊涛骇浪，内战一触即发。

    “快午时了。”其中一人看着太阳，再看向一片平静的街道，“难道钟阑压住了所有消息？不可能，除非他杀光南穹臣，但这样一来京城中的臣子家眷没等到主君，还会如此平静吗？”

    忽地，一阵急促的马蹄声，禁军飞驰而过！

    灰袍人狂喜！

    有大事！

    然而紧接着，他们的笑容凝固了。下朝的华丽马车们咕噜噜地在街上驶过。

    他们数着，先前挑拨的几位大臣都乘着车，安安稳稳地回来了。

    他们听到随行的人在互相谈论：“虚惊一场。殿下还在朝上，对陛下也未有愤怒之情，看来先前都是传言。”

    “以后虽然由辛国君执政，但殿下仍会辅佐朝政，连朝会都不缺呢。”

    怎么回事？

    说好的反杀呢？

    皇宫里，刚下朝。

    钟阑犯着困，扶着头坐在步辇上。

    原先在辛国时，钟阑将朝会能减则减，从一旬一休，到一周一休，最后变成三日一休；而且他只会审查臣子的成绩，并不自己动手。大部分政务都分给了臣子，那时剧情主线还未开始，局势平稳无波，从未有过意外。

    此时却不同。

    身旁，美人温柔地伏在他耳边，眼神中闪过意味深长、有所图谋的光亮，他替钟阑将碎发捋到耳后，轻声而温柔。

    “陛下，朝会有我，且放心。”